Новое исследование среди детей, получавших антиретровирусную терапию против ВИЧ, показало, что некоторых инфицированных малышей можно полностью вылечить.
Более десяти лет «Ребенок из Миссисипи» стал международной сенсацией в вопросе потенциальной стратегии лечения ВИЧ-инфекции. Девочка, у которой при рождении обнаружили ВИЧ, начала получать антиретровирусную терапию (АРТ). Когда педиатр осмотрел девочку незадолго до ее второго дня рождения, она по непонятным причинам уже не принимала лекарств, но, как ни странно, стандартные тесты не выявили у нее вируса.
Несколько дней назад педиатр Дебора Персо из детского центра Университета Джона Хопкинса рассказала об аналогичных успехах еще четырех детей. Ученые пока не утверждают, что эти дети излечились — как, впрочем, и ребенок из Миссисипи. Но тщательное изучение крови выздоровевших детей с течением времени может помочь разработать стратегии лечения даже у взрослых.
Команда Персо следила за 54 инфицированными новорожденными из 11 стран, которые начали получать стандартные препараты против ВИЧ сразу после рождения. Шесть детей, все из которых жили в странах Африки к югу от Сахары, лучше всего среагировали на эти лекарства. У всех них вирус не обнаруживался в течение как минимум четырех лет, и после консультаций с врачами их родители согласились прекратить прием препаратов. У двоих вирус вернулся через несколько недель, как это обычно и бывает, и они снова принимают лекарства, чувствуют себя хорошо.
Но четверо детей оставались в состоянии ремиссии, то есть не обнаруживали вирус при самых чувствительных тестах почти год. У одного ребенка ремиссия после отмены терапии продолжалась полтора года, после чего признаки вируса были вновь обнаружены, и девочку снова начали лечить.
Тем не менее, вирусологи впечатлены.
«Это первый случай, когда исследователи с помощью планового подхода продемонстрировали, что дети могут прекратить АРТ, и вирус не возвращается. Это меняет ситуацию», — говорит педиатр Джордж Сиберри.
По словам Персо, это доказательство того, что эффективное лечение ребенка из Миссисипи не было единичным. В то время ребенок стал бы лишь вторым задокументированным человеком, излечившимся от ВИЧ — первым был взрослый, больной лейкемией. Но после 27 месяцев ремиссии без применения АРТ вирус вернулся к ребенку. Сейчас ребенок из Миссисипи чувствует себя очень хорошо, но продолжает получать антиретровирусную терапию.
Вирусологи отмечают, что немедленное лечение сразу после заражения теоретически имеет больше шансов сократить вирусные резервуары ВИЧ — это иммунные клетки, содержащие «спящий» вирус. Взрослые люди редко точно знают, когда именно они заразились, но для детей, инфицированных внутриутробно, сроки куда более четкие. Как только лечение истощит резервуары, иммунной системе будет легче их сдерживать. В теории организм со временем может уничтожить все ВИЧ-инфицированные клетки или, по крайней мере, все клетки, способные производить вирус.