Музыкальная мелодрама 1972 года «Человек из Ламанчи» – экранизация одноименного бродвейского мюзикла, основанного на пьесе 1959 года Дейла Вассермана «Я, Дон Кихот». В основе сюжета – полувымышленный эпизод из жизни Мигеля Сервантеса и вольная адаптация его романа «Дон Кихот». Фильм почти неизвестен в нашей стране и получил смешанные отзывы на Западе, хотя в нем снялись звезды международного уровня: харизматичный Питер О'Тул в роли Сервантеса и дон Кихота и горячая Софи Лорен в роли Альдонсы-Дульсинеи. Возможно, творению Артура Хиллера не хватило жанровой определенности. Фильм как будто претендует на мюзикл, так как в нем много музыкальных номеров с танцами и драками. Но по духу (постановке сцен, цветовой гамме, актерской игре) он скорее напоминает драму – как реальную из жизни Сервантеса, так и вымышленную – из его знаменитого романа.
Сценарий фильма не совсем достоверен с исторической точки зрения. Автор «Дон Кихота» действительно несколько раз побывал в тюрьме – но не из-за конфликта с испанской инквизицией, как показано в фильме, а по обвинению в растрате казенных денег. Так что по этой киноленте ни в коем случае нельзя судить о жизни Мигеля Сервантеса. Однако Артур Хиллер, безусловно, сумел пробудить интерес к личности писателя: недаром в первые недели показа «Человек из Ламанчи» собрал неплохую кассу. И только потом из-за негативных отзывов кинокритиков потерял часть зрителей. Во всяком случае режиссер органично соединил судьбы Рыцаря Печального Образа и его автора. Под чутким руководством арестованного Сервантеса заключённые прямо под сводами тюрьмы разыгрывают трагикомедию дон Кихота. Зрители, которые не читали роман, после просмотра наверняка им заинтересуются, а те, кто читал, найдут в фильме много интересных режиссерских и сценарных находок на знакомый сюжет.
Отдельного упоминания заслуживают песни. В свое время они были хитами, да и сейчас слушаются на одном дыхании. Особенно хороша мини-ария дон Кихота про несбыточную мечту. Сцена ее исполнения, пожалуй, является лучшей во всем фильме. По сравнению с романом Сервантеса экранизация Хиллера получилась несколько мрачноватой, и даже энергичные музыкальные пассажи дон Кихота с трудом оживляют обстановку. И все же фильм поднимет настроение даже убежденному меланхолику: ведь он сделал главное – донес с экранов мысль Сервантеса о положительно прекрасном человеке в этом несовершенном мире.