Анна домывала посуду после ужина, когда на кухню зашел её муж Михаил.
– Завтра мама с тетей Мариной на обед придут, – произнес он виновато.
Анна молча подняла глаза к потолку, подавив тяжелый вздох. Ежемесячные визиты свекрови и ее сестры, родной тетки мужа, женщина переносила стоически, как неизбежное зло, сохраняя стойкий нейтралитет на протяжении всех десяти лет брака.
Они с Михаилом знали друг друга со школьной скамьи, но поженились только когда обоим исполнилось двадцать пять. Сначала учились, работали, и только когда устойчиво встали на ноги – расписались.
Свекровь Алевтина Павловна и ее родная сестра Марина Павловна были единственными родственниками Михаила. Отец его умер, когда Миша был совсем маленьким, и растила его мать, и его бездетная тетка.
Завтрашний их визит обещал Анне головную боль и ощущение собственного несовершенства.
– Семейный контроль спешит на помощь? Посмотреть, не уморила ли я тебя голодом и не похудел ли ты от недоедания и непосильной работы?
– Малыш, ну зачем ты так. Они же просто за меня волнуются, – надулся муж.
– Да, да. А еще желают знать, когда же мы осчастливим их долгожданными внуками, ведь мне и тебе, о ужас!, уже тридцать пять. И будут рассказывать, что у коллеги на работе дочь родила в двадцать лет, не закончив при этом даже институт, и вполне себе счастлива, не имея ни образования, ни работы. Да и зачем ей образование, когда у нее есть милый толстощекий карапуз, на которого умиляется вся семья. А то, что при этом и мужа нет, и обеспечивать ее приходится родителям, сущие мелочи.
– Да, мама и тетя с нетерпением ждут внуков. Они считают, что в нашем возрасте пора уже поторопиться с этим вопросом, – недовольно произнес Михаил. – И я уже готов стать отцом. А мама и тетя с удовольствием помогут нам ухаживать за младенцем. Маме скоро исполняется шестьдесят, и она планирует выйти на пенсию и ухаживать за внуком. А тетя Марина хоть и старше неё на пять лет, но вполне себе крепкая и бодрая женщина, и тоже помочь не откажется.
– Вот и пусть эти крепкие и бодрые женщины направляют энергию в мирное русло: цветы там выращивают на приусадебном участке или скандинавской ходьбой занимаются. А у нас с тобой вполне нормальный возраст. С современным уровнем медицины многие первого ребенка заводят ближе к сорока годам. Накопим денег, чтобы в декрете основательно финансово не просесть, сделаем ремонт в квартире, и заведем себе здоровенького розовощекого малыша, похожего на его папу, – Анна улыбнулась и чмокнула мужа в нос.
– Нет уж, я хочу веселенькую девочку с кудряшками, похожую на свою красивую маму, – обняв жену и широко улыбаясь, произнес Михаил. – Завтра с утра за продуктами?
– Да, а потом вместе готовим обед. Учти, ты мне помогаешь.
– Есть, мой генерал, – ответил мужчина.
Семейный обед на удивление прошел гладко. Свекровь уже не пыталась критиковать отсутствие соли в салате, зная, что Аня придерживается здорового питания, а тетя Марина – доказать, что мясо в холодец нужно непременно прокручивать через мясорубку, потому что холодец в семье Анны и Михаила никто не ел.
Небольшая заминка произошла, когда Аня поставила на стол пирожные к чаю. Неудовольствие промелькнуло на лице свекрови и тетки, и они выразительно скривились.
– Что не так? – спросила Анна.
– Пирожные! – ткнула пальцем в сторону ассорти из корзиночек Алевтина Павловна.
– Пирожные, – кивнула головой Аня. – Свежие и из хорошей кондитерской. К тому же очень вкусные, мы с Мишей себя иногда балуем. Ешьте смело, уверена, вам тоже они очень понравятся.
– Но в них очень много химии и усилителей вкуса, а это вредно. Могла бы и сама испечь такие к столу, – отчитывала невестку свекровь.
– Алевтина Павловна, я не обладаю кулинарным талантом и страстью к пекарному делу. К тому же, у меня не так много свободного времени, и выпечка не входит в сферу моих интересов, увы.
Свекровь и тетя Михаила недовольно поджали губы и дальнейшее чаепитие проходило в молчании, что, впрочем, не мешало родственникам попробовать все пирожные.
Затем, Михаил проводил маму и тетю до такси, и дальнейший вечер протекал спокойно и неторопливо. Впереди было еще воскресенье, которое супруги провели вдвоем, погуляв в парке и сходив в кино.
Следующая неделя протекла так же спокойно, а вот в воскресенье, вернувшись после визита к маме, Михаил ходил смурной.
– Миш, что случилось? Мама в очередной раз выразила недовольство моими талантами?
– Мама обижается, что ты не спрашиваешь её советов, – выражение лица Михаила было недовольным и капризным.
– Каких советов, Миш? Мне тридцать пять лет. Мы разное поколение. Я не буду хранить лук в чулках, как советует твоя мама. Я вообще лук хранить не буду, потому что он прекрасно хранится в супермаркетах. И картошка, и морковка тоже. А покупать овощи в мешках и хранить их на балконе, чтобы хватило на весь сезон, не вариант. У нас, в отличие от дома твоей мамы, погреба нет. Вспомни, как ты в первый год нашей семейной жизни по совету своей мамы купил два мешка картошки, а потом она промерзла и есть ее было невозможно. Так что придется Алевтине Павловне смириться, что по выходным каждую неделю мы закупаемся в магазине и от этого твоя жизнь не становится труднее, – Аня обняла мужа и поцеловала его. – Я очень уважаю твою маму, но мы с тобой взрослые самостоятельные люди. И даже сами можем давать кому-нибудь советы. Но, только, если нас об этом попросят. Согласен?
– Согласен, – вздохнул мужчина. – Но ты же знаешь мою маму. Это же МАМА. – тут он поднял глаза к небу.
– Знаю. И очень благодарна ей за такого замечательного мужа, – улыбнулась Анна.
Мир в семье был восстановлен, и какое-то время жизнь текла спокойно и размеренно. До определенного события, которое чуть не поставило весь их брак под угрозу.
А событием этим стало надвигающееся шестидесятилетие любимой свекрови.
За месяц до торжества Михаил известил Аню, что свекровь хочет праздновать юбилей у них в квартире. На самом деле, это была Анина добрачная квартира, но она никогда не делила жилье на «твое» и «мое», считая, что у них все общее.
– Но, почему у нас, Миша? Ей же наверняка захочется пригласить друзей, коллег по работе. А у нас в крохотной двушке мы все не разместимся.
– Мама не хочет никого приглашать. Она планирует отметить День рождения в тесном семейном кругу. А с коллегами на работе она просто попьет чай в обед. Будут только твои родители, мы и тетя Марина.
– Ну, хорошо. Можно сходить в ресторан или кафе. Даже банкет заказывать не обязательно. Достаточно будет салата и горячего, вполне бюджетно. Сейчас почти в каждом кафе по вечерам играет живая музыка и уютная атмосфера.
– Она хочет как раньше, когда семья собиралась дома за одним столом. Имеет она право на маленький каприз? – настаивал муж.
– Ничего себе маленький. А кто это все готовить будет? А потом убирать, мыть посуду. Да и перед праздником необходимо сделать генеральную уборку. У нас, конечно, чисто, но освежить все не помешает. Когда мы этим будем заниматься? Мы же оба работаем каждый день.
– Придется заниматься уборкой по выходным. Ты же все равно давно хотела постирать шторы, и почистить плафоны.
– На выходных я планировала валяться на диване с книжкой после тяжелой недели и квартальных отчетов. Знаешь же, что я всю неделю задерживалась на работе. Максимум движений, которые я хотела совершать, это поход до холодильника и обратно, – с тоской протянула Аня. – Уверен, что она не передумает?
– Уверен. Сам два часа ее уговаривал, потому что прекрасно понимал, что праздник в кафе наименее энергозатратный вариант. Даже предложил ей самому все оплатить. Но мама уперлась и считает, что её юбилей должен проходить в старых традициях.
Аня тяжело вздохнула.
– Ну что ж. В эти и следующие выходные проведем генеральную уборку, а потом съездим за продуктами. Алевтина Павловна сказала, какие блюда предпочитает или отставит это на мое усмотрение?
– Сказала. Она составила список блюд, – мужчина передал бумажку Анне, и она развернула список.
– Ну, что ж. Все лучше, чем я думала. Она планирует помогать или мне самой все это готовить?
– Перед Днем рождения она хотела сходить в салон на стрижку и маникюр, поэтому тебе придется готовить все самой.
– Хорошо, так даже лучше, – повторила Анна. – Две хозяйки на кухне и т.д. Сама я быстрее управлюсь, а все заготовки мы с тобой сделаем накануне.
– Это еще не все, Ань. Мама хочет, чтобы ты испекла торт на её юбилей.
– Что? Торт? Она же знает, что я не пеку. Давай купим в магазине, – Анна с недоумением смотрела на мужа.
– Мама считает, что тебе необходимо научиться печь торты.
– Зачем? Я благополучно дожила до своего возраста и не чувствую в себе желания печь торты. Для этого нужно и время, и силы, да и продукты тоже.
– Мама считает, что в магазинных тортах полно глютена, химии и других вредных добавок. И только собственноручно изготовленный торт из хороших продуктов гарантирует отсутствие вредных примесей.
– Бред какой-то. Ну, давай закажем торт у частника, сейчас многие пекут на дому, коллега на работе недавно такой заказывала. Вкусный, но жирноватый.
– Нет! Мама считает, что тебе нужно освоить выпечку и баловать меня пирожками и тортами, – уперся муж. – А я очень люблю пирожки! И печеные, и жаренные в масле! С разной начинкой!
– Я балую тебя кабачковыми оладьями! Со сметаной! – завелась Аня. – А если ты так любишь пирожки и торты, то жениться надо было на кондитере! Сидели бы сейчас друг напротив друга, пирожки точили и на третий этаж на лифте поднимались!
Скандал набирал обороты и весь вечер супруги провели в разных комнатах. На следующий день они не разговаривали: Михаил из-за вспыхнувшего детского упрямства, что кто-то отказывается делать так, как он хочет, а Аня из-за недоумения и отсутствия логики в желаниях мужа. Зачем ей учится печь торты, она решительно отказывалась понимать.
Через неделю упрямого молчания, она решила поговорить с мужем, но тот сохранял непоколебимость во взглядах и желаниях, утверждая, что мама хочет только собственноручно испеченный Анной торт, да и он тоже. Компромисса быть не может.
– Послушай, чтобы испечь хороший бисквитный торт, как любит твоя мама, нужны не только продукты, но и умения, – взывала она к голосу разума мужа.
– Вот и поучись! – капризно отвечал муж. Сейчас он напоминал Анне капризного маленького ребенка, желающего только свои хотелки. – Зато потом будешь нас всех радовать своими шедеврами.
– Да какими шедеврами! Максимум, что я могу испечь – это блины! – вопила Анна. – Хочешь торт из блинов? Залью его сгущенкой, с закрытыми глазами не отличишь.
– Я не хочу торт из блинов! Я хочу торт из торта! И булочки с маком! И пирожки с вареньем! Сейчас полно видеороликов! Что тебе стоит поучиться! – кричал муж.
– Отсутствие времени! И здравого смысла в этих действиях! – гневно сверкала глазами Аня.
Противостояние продолжалось. Супруги молчали, обижаясь друг на друга.
К выходным Михаил подошел к Анне:
– Завтра приедет моя мама.
– Зачем? – вздрогнула она. – До юбилея же еще две недели.
– Учиться вместе с тобой готовить выпечку, раз уж одна ты сделать это не способна.
Анна молча закатила глаза к потолку.
Первый выходной на неделе стал для нее сущим кошмаром. Кухня была усеяна мукой, ощутимо пахло горелым, что даже открытые окна не помогали, на любимой скатерти красовалось прожженное пятно, а результатом их кулинарных потуг стало горелое и неаппетитное нечто.
Алевтина Павловна и Аня с недоумением смотрели на плод их шестичасового труда, напоминающее черный блин.
– Пожалуй, я это пробовать не буду, – задумчиво сказала свекровь и засобиралась домой. – Но ты, Анечка, завтра попробуй ещё. Я в тебя верю, у тебя все получится. Ты еще побалуешь нас своими кулинарными изысками и отличной выпечкой. Признаться, в детстве Миша очень любил пирожки и булочки. Ему бабушка постоянно пекла.
Аня молчала, изо всех сил сжимая кулаки. «Только бы не сорваться, только бы не сорваться», – думала она.
Михаил, проводив мать, заглянул на кухню.
– Ну вот. Не так уж это и страшно. Первый блин комом, но завтра еще попробуешь. Уверен – завтра будет лучше.
– Не будет, – мрачно произнесла Аня.
Они явились на рассвете, как всадники библейского сюжета.
– Ты неправильно выставляешь температуру в духовке!
– Ты неправильно замешиваешь тесто!
– Ты неправильно взбиваешь крем!
– Ты неправильно печешь пирожки!
– Ты неправильно готовишь запеканку! – кричали они и тыкали в Аню костлявыми пальцами.
На самом деле, пальцы у свекрови и её сестры были самыми обычными, не костлявыми, с нормальной человеческой округлостью, но сейчас Анна подпрыгнула на кровати, с трудом просыпаясь от кошмара.
«Это сон, всего лишь сон. Мозг видит угрозу от предстоящего события и трансформирует её в кошмар. На самом деле все пройдет гладко. Мы мирно отпразднуем День рожденья свекрови, мирно поужинаем, мирно обсудим последние новости и мирно разойдемся до следующей семейной встречи на очередной праздник. Я получу исчерпывающие рекомендации, как правильно ухаживать за мужем и сожаления о моем несовершенстве. Нужно просто все это пережить. Осталось донести здравую мысль до мужа и вернуть его из фантазий о пирожках, а то он уже всерьез жалеет, что не женился на мастере-кондитере».
План созрел.
В обед на работе Анна позвонила отцу. Евгений Викторович, не смотря на пенсионный возраст, ещё работал мастером на фирме, занимающейся строительством и ремонтом.
– Папа, привет. Ты можешь завтра утром приехать к нам и привезти весь инструмент, который сможешь найти? Чем больше, тем лучше.
– Что-то случилось? Я помню, что вы планировали ремонт в квартире, но зачем тебе инструменты?
– Миша решил делать ремонт самостоятельно. Только он об этом ещё не знает.
– Уверена, что не хочешь доверить этот процесс профессионалам? – спросил отец.
– Уверена. Это не наш случай. Завтра жду с инструментами, – сказала дочь и отключилась.
Дома она решительно подошла к мужу:
– Завтра приедет мой папа.
– Зачем?
– Учить тебя делать ремонт, – мило улыбнулась она. – До недавнего времени ты не проявлял своих скрытых талантов, но я в тебя верю. Кроме того, сейчас полно видеороликов, и, если ты что-то не поймешь из объяснений моего отца, то всегда сможешь найти информацию в интернете.
Развернувшись, Анна удалилась, оставив мужа переваривать информацию.
Теперь уже для Михаила, менеджера среднего звена, не имевшего ни малейшего представления о ремонте, следующий день стал кошмаром. Отец Анны зачистил стену в туалете и показывал, как нужно класть плитку. Михаил постоянно спотыкался о ведро с раствором, не понимал, как нужно резать плитку и уж тем более, как её ровно класть на кривую стену.
В воздухе витала пыль от цемента, а ведь все это потом нужно убрать.
Тесть уже давно ушел, а Михаил все пытался закрепить плитку на стене, а она все норовила сползти вместе с раствором, отказываясь держаться.
– Ну, ничего. Первый блин комом, так ведь, дорогой, – ехидно пропела Анна. – Завтра еще попробуешь, да, любимый?
– Аня, я не понимаю, к чему эти мученья. Мы ведь собирались летом начать ремонт и откладывали на это деньги, чтобы нанять бригаду. Евгений Викторович нам и скидку хорошую обещал.
– Ты что! – в притворном ужасе воскликнула Анна. – А вдруг они у нас цемент будут воровать! Или примеси вредные добавят в раствор, а мы потом умрем от излучения!
– Какого излучения, Аня! Что ты несешь?
– А вдруг они обои не на штукатурку поклеят, а на голые стены, – продолжала округлять она глаза в страхе. – Нужно обязательно все делать самому! Пусть не с первого раза, но обязательно получится. Еще и денег кучу сэкономим.
– Почему они должны как-то неправильно поклеить обои. Мы же можем контролировать ход работ. А на счет экономии я не уверен: из кучи я сегодня сделал только кучу испорченных материалов. Если что-то не умеешь, этим должны заниматься профессионалы, – сказал Михаил и насупился.
– Да ты что! Вот это откровение! – воскликнула Анна.
Михаил замолчал и долго смотрел на жену.
– Я тебя понял, – наконец проговорил он. – Я все понял.
Юбилей свекрови прошел, как и планировалось, в квартире Анны и Михаила. Что-то из блюд приготовила Аня с мужем, а что-то заказали в доставке. Торт заказали в любимой кондитерской и он был выше всяких похвал. Вечер прошел прекрасно и закончился уютными посиделками с чашкой чая на кухне. Родители Анны, и мама и тетя Михаила вспоминали свою юность и рассказывали смешные истории из своего детства, так, что расходиться никому не хотелось.
Совсем поздно проводив гостей и отправив всех на такси по домам, Михаил и Аня убирали на кухне. Вытерев руки полотенцем, Аня подошла к мужу сзади и прижалась к его спине.
– В соседнем доме пончиковая открылась. Пойдем завтра?
– Что? – переспросил Михаил.
– Пойдем утром пончики есть, говорю, – повторила Анна, и, улыбаясь, теснее прижалась к мужу.
Конец