Несмотря на свою природную красоту, русские девушки и женщины не были лишены желания усилить свою внешнюю привлекательность за счёт косметики, изготовление которой было одной из важных отраслей традиционного русского хозяйства и среди традиционных русских косметических средств, в число которых входили как те, что ныне рекомендуют все врачи мира, так и те, от которых сейчас оторопь берёт.
Славянки пользовались косметикой издревле, рецепты по её приготовлению передавались из поколения в поколения как устно, так и письменно через многочисленные лечебники, в чём нет ничего удивительного, ведь на Руси издревле ценился опрятный внешний вид, к тому же традиционная русская косметика служила и лекарством. В качестве косметических средств на Руси применялись снадобья естественного происхождения, соки растений (малины, вишни, шафрана, ромашки, лука, свёклы), а также сажа, которой подводили брови и иногда чернили зубы. В дальнейшем, чтобы соответствовать господствовавшим стандартам красоты, русские модницы не жалели никаких средств: ни мела, ни сметаны, ни яичных желтков, ни огурцов, ни капусты, ни настоев мяты и чабреца, ни мёда. Подобные косметические средства активно использовали девушки из простого народа, в то время как знать предпочитала косметику поизысканнее и поопаснее.
Помимо природных средств, русские красавицы из числа царевен, боярышен и дворянок использовали тени из сурьмы для глаз и краску на основу железа, марганца и квасцов для бровей и зубов, но это ещё была безобидная косметика. Также использовались свинцовые белила, румяна из киновари, кремы для кожи на основе сулемы, сок белладонны для расширения зрачков глаз и придания им особого блеска, негашеная известь для депиляции - в прямом смысле слова сногсшибательная косметика, способная отправить свою обладательницу на смертный одр. В XVIII веке реформами Петра I был положен конец изолированному развитию России и Европы, появились новые модные веяния, в том числе такие, которые сегодня внушают ужас.