Сергей Балакин
В школьном возрасте я прочитал книгу Николая Сладкова «Планета чудес» (она, кстати, много раз переиздавалась и до сих пор продаётся), из которой узнал о существовании женщин-жирафов. У племени падаунгов, живущих в Бирме (Мьянме), бытует мнение, что степень женской красоты определяется длиной шеи. И шеи искусственно удлиняют при помощи спиралей из толстого латунного прутка. Девочкам надевают такие спирали в раннем возрасте, постепенно добавляют новые витки – до того момента, как они выйдут замуж. В итоге шея вытягивается, иногда до длины в 30-40 см. Эта история показалась мне невероятной (Как можно удлинить шейные позвонки? Или у них новые позвонки вырастают?) и запомнилась на всю жизнь.
И вот совсем недавно мне довелось увидеть длинношеих женщин живьём. В 1980 году многие представители народности каренов, к которым относится и племя падаунгов, бежали из охваченной гражданской войной Мьянмы в соседний Таиланд. И сейчас в окрестностях Паттайи есть три деревни, в которых они ныне проживают и сохраняют свои древние традиции. Во время круиза на лайнере «Celebrity Solstice» по Южно-Китайскому морю в одной из таких деревень я и побывал.
Обычно девочек начинают приучать носить на шее латунные «пружины» с четырёх-пяти лет, но иногда и раньше. Мальчикам это не грозит, так как мужчины-падаунги свои шеи не удлиняют.
Конструкция латунных спиралей хорошо видна на этих снимках:
Вес латунных «пружин» достигает 5 кг. Одна из них для наглядности разрезана вдоль.
Кстати, шейные позвонки у красавиц, конечно же, не удлиняются: увеличивается лишь расстояние между позвоночными дисками. Кроме того, под действием спирали опускаются ключица и плечи, что создаёт дополнительный оптический эффект. Однако всё равно трудно представить, как можно удлинить шею до 40 сантиметров. Правда, это аномальная величина - официально зафиксированный рекорд (15,75 дюйма). Большинство женщин-падаунгов таким размером, конечно же, похвастаться не могут…
Впрочем, кому-то достаётся шея «а ля Нефертити» и от природы, безо всяких ухищрений. Например, в ходе того же круиза мне в Сингапуре встретилась вот такая юная барышня:
Не правда ли, поспорит и с падаунгами, и с египетской царицей?..
Ну, и в завершение - пара моих собственных рисунков на тему Нефертити. Первый из них сделан ещё в 1990 году, второй - в 2010-м:
Все фото сделаны автором в феврале 2024 г. (кроме бюста Нефертити из Египетского музея в Каире – там посетителям фотографировать запрещено).
Перечень всех публикаций журнала «КруиЗеро» здесь.