Переживая моменты контролируемого ужаса, мы готовимся себя и свой организм к ситуациям, когда опасность будет реальной.
Было тихо. И темно. Единственное, что можно было видеть, это туман, который всё плотнее окутывал четверых туристов. Внезапно откуда-то издалека послышался шёпот. А может, это была всего лишь иллюзия? Но это не остановило туристов, и они продолжили свой путь. Опять странный звук. На этот раз путешественники взялись за руки. Они прижались друг к другу так сильно, что... О, нет! Внезапно сверху на них напрыгнуло какое существо. Большая летучая мышь. Она повалила их на землю, а затем исчезла. Не дав им прийти в себя, существо вновь замаячило над их головами, заставив визжать от страха не только женщин и мужчин.
Посещение аттракциона — дома с привидениями длилось полчаса. Достаточно долго, чтобы посетители смогли испытать ужас. Когда они вышли на дневной свет, в их глазах всё ещё сохранялся страх, но на лицах была улыбка. Все заверяли, что хотели бы вновь пережить нечто подобное.
Зачем?
Зачем им снова хотеть пережить этот ужас? И почему люди вообще любят фильмы ужасов и праздники на подобии Хэллоуина? Разве окружающий нас мир недостаточно пугающий? Неужели нам нужны ещё более сильные ощущения?
Учёные утверждают, что такие жуткие приключения могут быть не только отличным развлечением, но и неплохой тренировкой в укрощении наших страхов. Ведь человеческий мозг прекрасно знает, когда мы боимся по-настоящему, а когда это просто развлечение.
Эволюция подготовила нас к обнаружению угроз и быстрому реагированию на них. Именно поэтому, когда вы идёте по тёмной и безлюдной улице и вдруг слышите шорох, доносящийся откуда-то из кустов, вы становитесь более внимательными. Это может быть всего лишь ветер или бездомная кошка, но лучше насторожить свой организм. Ведь, если бы вы этого не сделали, и угроза была реальной, цена такого безрассудства могла бы быть крайне высока.
В ходе эволюции мы заметили, что выгоднее ожидать угрозу там, где её нет.
Страх стимулирует выработку гормонов, которые делают нас быстрее и сильнее, сердце начинает биться быстрее, дыхание учащается, а кровь снабжает мышцы большим количеством кислорода. Организм готов сразиться с врагом или убежать как можно быстрее. Эта реакция, получившая название «бей или беги», в ответ на реальную угрозу, сохраняла людям жизни на протяжении тысячелетий.
В 2010 году, доктор Нобуо Масатака из Киотского университета в научном журнале «PLOS One» описал эксперимент, в котором разделил взрослых и четырёхлетних детей на две группы. Он показал всем девять чёрно-белых фотографий — восемь из них были цветами, а на девятой была змея (иногда спящая, а иногда атакующая). Задача каждого заключалась в том, чтобы как можно быстрее найти фотографию рептилии, лежащей среди цветочных картин.
Оказалось, что испытуемые находили фото атакующей змеи гораздо быстрее, чем отдыхающей. Поэтому нет сомнений в том, что мы эволюционно запрограммированы быстро реагировать на потенциальную угрозу.
Но это не объясняет, почему некоторые из нас подвергают себя неприятным переживаниям, даже не будучи к этому принужденными.
Стремление испытывать страх — иррациональное и совершенно нелогичное поведение, потому что мы хотим, чтобы это было приятно, и не хотим, чтобы это причиняло боль.
И у учёных есть разные гипотезы на этот счёт.
Некоторые считают, что любители ужасов на самом деле не боятся того, что они переживают, а лишь рады приключениям, которые их ждут. Другие полагают, что любители леденящих кровь ощущений готовы испытать страх, потому что тогда они смогут насладиться эйфорическим чувством облегчения, когда поймут, что боятся нечего.
– При стрессе, в том числе страхе, организм выделяет кортизол и адреналин, которые связаны с неприятными ощущениями, а также дофамин и серотонин, то есть «гормоны удовольствия и удовлетворения». Когда мы преодолеваем стресс, на первый план выходят положительные чувства.
Похожие результаты получила доктор Марджи Керр, социолог из Питтсбургского университета.
Доктор Керр вместе с Грегом Сиглом, когнитивным нейробиологом, провели эксперимент в подземном лабиринте дома. Это уникальный аттракцион, в котором посетители не только слушают ужасающие звуки, но и наблюдают за ужасающими световыми эффектами и жуткими фигурами. Их трогают актеры – они чувствуют их дыхание и прикосновения. В общем развлечение явно не для слабонервных!
Прежде чем участники эксперимента вошли в дом ужасов, они рассказали о том, чего они ждут от этого аттракциона и что они чувствуют. Выйдя из лабиринта, они ответили на те же вопросы. До и после игры некоторые добровольцы прошли ЭЭГ-обследование. Они хотели посмотреть, как меняется волновая активность мозга под влиянием столь сильных переживаний.
Выводы оказались неожиданными
После выхода из страшного дома большинство испытуемых находились в гораздо лучшем настроении, чем до. Посетители испытывали меньше беспокойства и чувствовали себя менее уставшими. Они утверждали, что пережили что-то очень сильное и пугающее, но они также были счастливы, что преодолели свои страхи и узнали что-то о себе.
Это подтвердил и анализ показаний ЭЭГ — мозг посетителей дома ужасов после выхода из лабиринта был менее активен, чем до эксперимента. Подобные изменения наблюдали учёные, исследовавшие влияние медитации (внимательности) на самочувствие.