Испания получала миллиардные доходы от поташа, пока маленький мальчик из разорённого войнами французского городка не принёс маме "колдовское" растение. Рассказываем, как суеверие привело к научному открытию и изменило положение сил в мире.
Не одним Колумбом едины
С годами Испания потеряла былую мощь. Многие думают, что успех испанцев связан исключительно с золотом, привезенным из Нового света в 15 веке. Однако Испания возвеличилась над остальной Европой задолго до отплытия первых кораблей, ищущих несметные богатства, рабов и свободные участки земли.
Когда война с маврами закончилась, без дела остались мужчины, умеющие только воевать. Возможно, даже не надеясь на успех, воинов послали в экспедицию.
15 марта 1493 года Колумб триумфально вернулся в Испанию. С собой он привез туземцев, золото, необычные для европейцев растения (кукурузу, картофель, табак), плоды и перья птиц.
Фердинанд II Арагонский и Изабелла Кастильская лично встретили путешественников.
Однако в то время больше испанцы зарабатывали на внешней торговле. Освоение Америки ведь только началось.
В частности, многомиллиардный доход Испания получала от продажи поташа. Это материал, который они делали из местной разновидности водорослей ламинарии. Из поташа производят соду, удобрение, мыло и стекло. Отметим, что были и другие виды поташа, но, видимо, не настолько ценные.
Все, кто хотел получать богатый урожай, мыться и делать стеклянные изделия, кланялись в ноги испанцам. До поры, до времени.
Как появились фужеры
В округе Бретань есть город под названием Фужер. Населённый пункт был непримечательным, разве что славился одной из самых больших крепостей в Европе. Первые упоминания о Фужерской крепости датируются X веком.
Французы и англичане вели боевые действия на территории города. Раз за разом Фужер разоряли англичане, а потом отстраивали французы.
Местные жители сильно пострадали от войны, с каждым годом численность горожан снижалась. Все изменилось после открытия кузнеца.
По городской легенде, маленький мальчик решил порадовать маму и нарвал ей в лесу букет из папоротника. Француженка ужаснулась, ведь папоротник считался "колдовским" растением. Наличие папоротника в доме могло привлечь внимание инквизиции.
Растение сожгли. Отец мальчика работал кузнецом и сразу понял, что пепел похож на поташ. Своим открытием он поделился с земляками, после чего в Фужере началась "папоротниковая" лихорадка.
Влияние Испании ослабло, поскольку люди нашли альтернативу их товару. Повлияли и другие факторы, в том числе близорукость политиков в управлении делами. Величие страны во многом держится на богатстве, значительные убытки превратили маленькую Испании из державы в типичное европейское государство.
Фужеровое стекло
Стоит еще немного добавить о процветающем Фужере. Местные жители поместили папоротник на герб города.
Со временем об уникальном тонком стекле, получаемом из папоротникового поташа, прознали итальянские мастера.
В этом городе были идеальные условия для создания фужеров: песчаная почва, леса и папоротник. Это стекло особенно ценилось: почитатели вин полагали, что в таких бокалах раскрываются все оттенки напитков.
"Все гурманы придерживаются принципа: чем тоньше бокал, тем лучше вино. Вот почему они предпочитают скромный папоротник надменному хрусталю. И наши отцы действительно использовали только самые тонкие стаканы, чтобы пить самое изысканное вино", – высказался в 19 веке писатель Гримо де ла Рейньера.
Как делают поташ из древесины?
Процесс получения поташа в большом объёме весьма трудоемок. Некоторые виды поташа делают из дерева. Для этого строят большие каменные очаги.
Нужно зажечь костёр, смешать в корыте кипяток с древесной золой. Получившимся раствором полить огонь, при этом не допуская того, чтобы он потух.
Мастера, которые делали поташ, звались поливалами.
Под костром появляется слой карбоната калия. И чем больше по времени протекает этот процесс, тем наслоение толще. В конце нужно дождаться, пока поташ остынет.
Рабочие долбят материал и закатывают по бочкам. На один килограмм поташа уходит кубометр древесины.
С приходом современных технологий процесс упростили. Этому раствору нашли и другие применение. Например, им дезинфицируют помещения, особенно там, где содержался скот.
Помимо этого, карбонат калия используют для создания противопаразитарных мазей и суспензий. Они эффективно борются с такими паразитами, как вши и чесоточные клещи.