«Зимняя авантюра Дженнифер». Автор Ника Веймар.
Аннотация:
Говорят, в маленьких провинциальных городках тихо и спокойно. Говорят, будто каждый день там похож на предыдущий, и отличается лишь датой в календаре. Говорят, там не стоит ждать потрясений…
Нагло врут! Не успела я приехать в Сент-Брук, как оказалась в самом центре чужой интриги! Лорд Эштан Блэкуотер решил, что самый верный способ избавиться от пристального внимания местных красавиц — предъявить им свою невесту. Взамен он пообещал забыть о некоторых обстоятельствах нашего знакомства. И моё нежелание участвовать в этом спектакле его совершенно не интересовало! Что ж, дорогой лорд, вы сами напросились! Не стоит обижать мага иллюзий.
Хоть уже и конец февраля, отгремели волшебные зимние праздники, а за окном слякоть, но желание вновь окунуться в атмосферу новогодних чудес всё никак меня не отпустит.
Главная героиня истории – мисс Дженнифер Эйприл, она же мисс Дейзи Мэйс и ещё много иных неназванных имён, она же леди Дженнифер Найтклиф – девушка с непростым прошлым. Потерявшая родителей-аристократов и оказавшаяся в зависимости от коварного опекуна, она смогла от него сбежать и дождалась совершеннолетия, дабы официально постоять за себя. А выживала благодаря специфичной деятельности: с помощью своей магии иллюзий леди расстраивала чужие свадьбы. Но не все, а только лишь те, в которых кто-то из брачующихся не желал этого союза, но не мог отказаться. Успокаивала она себя тем, что её настоящего лица никто не видел.
Но… каждый получает то, что заслуживает…
Не думала, не гадала и уж никак не ожидала Дженнифер, что карма в лице лорда Эштана Блэкуотера, родственника покинутого жениха из одного её заказа, настигнет в тихом и спокойном городке, куда приехала повидаться с тётушкой на зимние празднества. Сюда он прибыл из большого города договариваться с местными властями об открытии филиала банка. Всё же узнав некую “Дейзи Мэйс” по ауре, он потребовал от неё притвориться его невестой до Ночи зимних огней, которая состоится чуть меньше чем через месяц. А то местные матроны возжелали женить его на одной из своих дочерей. Чтоб маг иллюзий стала сговорчивее, он пригрозил, что передаст мисс Эйприл в полисмагическое отделение, объявив мошенницей. И девушке не остаётся иного выбора, кроме как принять участие в этой авантюре и подписать составленный финансистом-аналитиком договор на оказание услуг, внеся свои корректировки.
Но беглая леди Найтклиф не из тех, кто сдаётся молча. Время до Ночи огней обещало быть не менее огненным, чем сам праздник…
Дженнифер лихо переиначивала требования Эштана, при этом оставаясь в рамках документа, доводя этим своего временного жениха до белого каления. И за их пикировками было весело наблюдать:
“– Хм, а вы умеете делать верные выводы, – отметил финансист. – Приятно удивлён.
– Почему даже комплимент от вас звучит как оскорбление? – вздохнула девушка. – Вы отрицаете существование ума у женщин?
– Ни в коем случае, – заверил собеседник. – Но я действительно приятно удивлён, что вы так быстро уловили суть”.
А уж полёт её иллюзионисткой фантазии – это что-то:
“*Мисс Эйприл магией добавила праздничной атмосферы к той, что уже имелась на городской площади*
– Позвольте узнать, к чему эти фокусы? – разбил всё очарование момента несносный лорд.
– Просто так, – ответила она. – Продлить ощущение сказки и создать праздничное настроение.
– Чушь, – хмыкнул Блэкуотер. – Сказочная, если вам так угодно.
*Героиня, вспомнив о прописанных в договоре обязанностях, наколдовала вредному лорду приколотый на пальто бутон розы, а над ними двумя – парящую корзинку, из которой огненные птицы раскидывали алые сердечки. У неё самой от приторности едва скулы не свело. Но пылающая в обычно холодных глазах Эштана ярость и непередаваемое выражение лица тoго стоили*
– Романтика, – пояснила мисс Эйприл.
Лорд мученически закатил глаза, вполголоса пробормотал:
– Какая гадость эта ваша романтика!”
Отсылка на небезызвестную фразу поймана!
Не были упущены в истории и небольшие, созвучные моим мыслям философские рассуждения:
– Но лучше сделать и жалеть, чем не сделать – и всё равно всю жизнь жалеть, что не решился, изводить себя мыслями, что могло быть иначе, и горько страдать о несбывшемся счастье. Разве не так?
“Что за дурацкая привычка сводить всё к деньгам? ... Он когда-нибудь пробовал просто извиниться? ... Порой это действует лучше попыток откупиться… Никакого полёта фантазии – сразу к финансовым вопросам”.
Несколько застопорило появление в тексте таких слов как “филиал”, “волатильность”, "коэффициент". Значение второго даже отдельно гуглила. Как-то непривычно в фэнтезийно-средневековом мире, где извозом занимаются экипажи с лошадьми (магомобили с шофёрами не так уж распространены) и случаются договорные браки, видеть понятие статистического финансового показателя, характеризующего изменчивость цены на что-либо. Думала, что это термины более позднего периода. Хотя это может я путаю исторические эпохи.
Даааа, месяц перед Ночью зимних огней пролетел феерично. И отношения главных героев развивались… я бы сказала, что очень мудро. Столкнулись два человека с вопиющими несовпадениями в своих представлениях о мире. Но Эштан, подмечая эти несовпадения, анализировал их и стремился наладить дружеское общение со своей соучастницей, хотел разгадать её, как головоломку. Ведь девушка ломала все представления лорда о противоположном поле и семейных отношениях. Дженнифер же прониклась его стремлениями и в меру сил помогала ему. Нечасто такое встретишь в произведениях, а уж в реальной жизни и подавно. Ведь обычно люди замыкаются в себе и винят в сложностях других.
«Зимняя авантюра Дженнифер» – то, с чем можно и повеселиться с героями, и посмеяться над некоторыми эпизодами, и позлиться на отдельные события, и побалдеть в неслучайных случайностях, и погрустить над принятыми впопыхах решениями, и облегчённо выдохнуть в приятных моментах. В историю здорово погружаться вместе с кружечкой горячего шоколада, посыпанного сверху миниатюрными маршмеллоу и щепоткой корицы. Воистину уютное фэнтези!
Моя попытка задержать Новый год, считаю, удалась.
Большое спасибо марафону #читунка и сообществу писательницы Марины Бастриковой за рекомендацию, а Нике Веймар за героев, органично сумевших из взаимной неприязни выстроить взаимопонимание, взаимоуважение и крепкое, надёжное чувство!