Основной темой творчества Виктора Васнецова можно считать русскую историю и фольклор. Примером тому является одна из самых знаменитых работ художника – «Богатыри», создававшаяся художником 20 лет.
Полотно изображает трёх легендарных былинных персонажей — Илью Муромца, Добрыню Никитича, Алешу Поповича.
Идея картины объединила в себе три разных образа:
— Илья Муромец- богатырь, крестьянский сын, выходец из Северо-Восточной Руси, приехавший на службу в Киев к князю Владимиру. Возглавлял оборону Древней Руси. Он всматривается вдаль, прижав руку ко лбу, воплощая спокойную, неторопливую силу и мудрость;
— Добрыня Никитич - храбрый и мужественный герой, состоявший при князе Владимире дружинником, выполнявший всевозможные его поручения. Держит наготове меч, олицетворяя энергию, доблесть и готовность в любой момент отразить нападение;
— Алеша Попович - третий среди богатырей, юный сын священника из города Ростова. В одной руке он держит лук, в другой – музыкальный инструмент. В его характере были такие качества, как - удаль, натиск, сметливость, находчивость и хитроумие.
Позади героев-защитников открывается живописный пейзаж, олицетворяющий собой всю Русь, а не конкретное место на карте.
Богатыри на картине являются воплощением силы духа, аллегорией созидательных сил, творческих способностей и мудрости русского народа. Они стоят на защите рубежей государства, охраняют покой в русских землях.
В.М.Васнецов о своей картине писал так: «Богатыри Добрыня, Илья и Алёшка Попович на богатырском выезде — примечают в поле, нет ли где ворога, не обижают ли где кого?»
Все трое были разного возраста, при этом понимали, что могут положиться друг на друга. Верные товарищи помогут и не предадут.
Идея передачи от поколения к поколению опыта, традиций и верности своей Родине очень остро ощущается при внимательном рассмотрении полотна.
Этим сюжетом на пороге XX века художник хотел обозначить преемственность героического прошлого русского народа с его великим будущим.
Не зря Виктор Васнецов на протяжении 20 лет писал картину, ставшую шедевром мирового уровня. Он смог вложить в нее свою любовь к Родине и патриотическое начало. И по сей день мы имеем возможность прикоснуться к творчеству талантливого художника в Третьяковской галерее.
