На Руси всерьез травили женщин, которые не успели выйти замуж до 20 лет. Несчастные считались «браковками», ущербными членами общества. Эти женщины до конца жизни ютились в домах родственников илисбивались в коммуны, напоминавшие монастырские.
«Вековух» заставляли носить смесь девичьей и старушечьей одежды. Полагалось надевать глухой темный наряд без украшений и грубый платок вместо головного убора. Заплести можно было только одну косу — на потеху толпе, будто девица все еще в активном поиске.
Если на засидевшуюся в девках кто-то обращал внимание, жениха начинали отговаривать всей деревней. Считалось допустимым врать о прошлом женщины и рассказывать небылицы о ее семье. Соседи изо всех сил гнобили несчастную, лишь бы помешать ей «невеститься».
Даже смерть не избавляла «перестарку» от разговоров о свадьбе. Считалось важным выдать ее замуж, пусть даже посмертно. Для покойницы находили мужа на том свете, а похороны проводились как свадьба.
Травлю не начинали, только если девушка сама давала обет безбрачия, оставаясь помогать братьям или пожилым родителям. Общество поощряло жертвенный поступок девицы. После смерти главы семьи она даже могла получить долю наследства наравне с братьями.