Когда люди думают о демонах, то представляют себе чудовищ. Изуродованные, рогатые и хвостатые – они будоражат воображение, пугают и искушают. А на самом деле все было совершенно иначе. Демоны, бывшие когда-то ангелами, на самом деле сохранили свой прекрасный облик. Просто им нравилось иногда его менять. Да и почему бы не поиграть с умом людишек?
Один из демонов очень любил играть с людскими чувствами. Чувства – благодатная почва, на которой легко расцвести греху. И из года в год, из века в век эта истина была непреложной. Но один случай запомнился демону. Тогда в его груди шевельнулось давно забытое чувство. Но и оно вскоре угасло.
Этот день походил на миллионы подобных. Наступил вечер в небольшом испанском городке. Зажигаются фонари, откуда-то слышится смех. Демон, плотная тень с горящими огнем глазами, подкрался к освещенному окну и заглянул в него.
Это было небольшой ресторан. В нем сидели люди, играла задорная музыка, звенели бокалы. На сцене танцевала пара. Хрупкий светловолосый юноша в алом сюртуке кружил смеющуюся раскрасневшуюся девушку. Люди хлопали в ладоши и поднимали бокалы. Демон принюхался: идеальное место для охоты. Осталось только найти жертву. Кто же это будет?
Алые глаза прищурились: они видели жертву. Сколько огня, страсти сокрыто в том сердце. Главное дать огню разгореться. Демон отпрянул от окна и улыбнулся. Воздух вокруг него слегка задрожал, и вскоре на месте тени стояла темноволосая девушка в довольно откровенном наряде. Белая блузка с воланами и глубоким декольте, алая юбка, украшенная поясом, подчеркивающим талию. В руке она сжимала темно-бордовую розу. Осмотрев себя и довольный результатом, демон вошел в ресторан.
В ресторане повисла тишина. Гости во все глаза рассматривали вошедшую девушку. Мужчины забыли о своих женах, возлюбленных. В их мыслях стала царить она. Вот один, оправив мятую одежду, подошел поздороваться. Но с легкой улыбкой красавица обошла его и танцующей походкой подошла к стойке. Заказав бокал вина, она прищурила глаза и нашла намеченную жертву.
Танцующая пара распалась. Девушка, обиженная невниманием своего партнера, ушла на улицу. А юноша стоял посреди залы и смотрел в нерешительности по сторонам. Демон отпил глоток и облизнул губы. Он чувствовал вкус сомнения. Это пряное послевкусие, бередившее голод. Юноша хотел извиниться, догнать свою подругу. Но все перевешивало любопытство и жажда обладать неземной красавицей, вошедшей сюда.
Демон чувствовал на себе его взгляд. Он знал, что невероятно красив и притягателен для глаз смертных. Что же, пора немного подогреть его. Отставив бокал, он схватил первого попавшегося юношу и сделал знак гитаристу. Тот заиграл быструю мелодию, к которой присоединилась скрипка и флейта. Демон кружил его, прижимался всем телом и шептал в ответ сладкие, полные лести, комплименты. Несчастный млел, таял в объятиях, не желая расставаться с прекрасным видением. А демон постепенно выпивал его силы, питался ими через прикосновения.
Но своего демон добился. Намеченная цель не сводила глаз, с трудом сдерживалась, чтоб не вмешаться в их танец. Демон же смеялся и кружился в новом танце. Только партнер теперь был другой. Первый, тяжело дыша, сидел на стуле. Лицо его было бледно, как мел. Но его словно никто не замечал. Все смотрели на танцующую женщину, прижимающуюся и касающуюся каждого, к кому она подходила.
А потом… Также неожиданно, она исчезла. В воздухе только висел запах ее духов. Бармен перекрестился и взял бокал, оставленный гостьей на стойке. Что-то шепча под нос, он начал яростно тереть его. Гости недоуменно переглядывались. Мужчины сонно терли глаза и не понимали, почему их дамы смотрят на них с обидой и неприязнью.
Юноша, который так понравился Демону, вышел на улицу. Пытаясь собраться с мыслями, он чуть ли не до крови кусал губы. Ему надо найти свою возлюбленную. Но не думать о незнакомке не получалось. Ее грация, ее духи, улыбка..
Неожиданно он уловил легкое движение впереди. В густой темноте в конце улицы дрожал воздух. Это напомнило о зное. Когда от жары воздух колышется, словно волна. Сколько он ходил по этой дороге, такого он не замечал. Вечер холодный, а там словно горит невидимый костер.
Неспособный бороться с любопытством, юноша пошел туда. С каждым шагом он чувствовал, как невидимая сила тянет его вперед. Даже если он захотел бы уйти, то сейчас бы не выбрался. Демон, стоявший в тени, ухмылялся. Он знал, что жертва не уйдет. Для большей уверенности он бросил под его ноги розу. Ту самую, с которой он танцевал в том кафе.
Юноша вздрогнул, когда прямо под ноги ему упала темная роза. Он встал на колени и поднял ее. Его окутал странный, но такой пьянящий аромат. Он не знал, как его описать. Поднеся ее к носу, юноша сделал глубокий вдох. Перед глазами он увидел ее. Ту самую девушку. Она стояла, прислонившись к дереву, и выжидающе смотрела на него. Потом она шевельнула рукой, и он почувствовал, как какая-то сила тянет его вперед. Он попытался бороться с ней, но сил не хватало. А она уже сжимала его плечи.
Горячие руки скользили по одежде, а губы обжигали поцелуем щеки, нос и глаза. Юноша с трудом мог дышать: дурманящий запах щекотал ноздри, а пальцы все также сжимали стебель розы. Неожиданно поцелуй прервался. Девушка поднялась и закружилась в танце. Словно послушная марионетка он тоже закружился в быстром ритме.
Казалось, что танец будет длится целую вечность. Демон все также кружился, не замечая, что юноша чуть ли не ползет за ней. Роза, давно забытая, лежала где-то в стороне. Танцующей походкой, демон подошел и поднял ее. Юноша, тяжело дыша, прислонился к дереву. В глазах его теперь не было и следа интереса. Там был животный ужас. Воткнув ее в волосы, он подошел к нему и прошептал:
- Теперь ты попался. Я никуда не отпущу тебя. Ты станешь таким, как я.
С этими словами, демон впился ему в губы поцелуем. Жестокий, полный злобы и голода… Юноша пытался оттолкнуть, но чувствовал, что теряет силы. Перед глазами все плыло, дышать становилось все тяжелее. Ему даже казалось, что он слышит, как замедляется сердце. Он покачнулся, но сильные руки не отпускали его.
Демон же торжествовал. Еще немного, еще минуточка. Вот оно. Сердце все чаще начинало спотыкаться. Демон прервал поцелуй и встретился с ним взглядом. В глазах горела обреченность и тоска. Он вспомнил о своей возлюбленной. Он причинил ей боль. Любопытство сгубило его. Глаза демона вспыхнули. Грохочущим голосом он воскликнул:
- Не думай, что сбежишь от меня в Смерть. Ты станешь вечно бродить по этой земле. Ты будешь мучатся от голода так, как мучаюсь я.
С этими словами он острым ногтем царапнул по руке. На землю закапала черная, как чернила, кровь. Подождав какое-то время, он поднес руку к его губам. Отсчитав определенное количество капель и убрав руку, он прошептал:
- Просыпайся, мой маленький демон. Пора тебе почувствовать жар охоты.
Тело юноши выгнулось дугой. Казалось, что его позвоночник не выдержит. Он стонал, извивался, пытался сорвать одежду. Демоническая сила пробуждалась и укоренялась внутри. Она стирала воспоминания, изменяла душу. Добро, способность к состраданию сменялись злобой, завистью и гневом.
А потом стало изменяться и тело. Отросли и потемнели волосы, тело приобрело женственные округлости. Казалось, он хотел полностью измениться. Стереть все, что связывало его с человеческой жизнью. Демон стоял неподвижно, и лишь на минуту на лице мелькнуло удивление. Этот юноша уже осознанно управлял своими способностями. Невероятно. Такого в его долгой жизни не было ни разу.
Но вот превращение окончилось. На земле лежала симпатичная девушка. Невысокая, хрупкая и абсолютно беззащитная. А еще такая красивая. Прямо куколка. Идеальная приманка для сильного пола. Демон наклонился, коснулся груди и прошептал:
- Удачи, мой маленький демон. Удачи в твоей новой жизни.
Девушка застонала, шевельнула рукой. Демон постоял немного и исчез. Единственное, что осталось – запах терпких духов и алая роза, лежавшая на груди у его жертвы.