- Да ты что такое говоришь, Максим?! – воскликнула мать, впуская сына в квартиру.
- А то и говорю! – сбрасывая ботинки, ответил Макс.
- Вы поссорились с Катюшей?
- Да, мама, мы поссорились с Катюшей. Видите ли, Женька у Светки трудится аки пчела, а я…
- Это из-за денег, да?
- Я же говорил, что срочно деньги нужны! Ты думаешь, я просто так языком мелю?!
- Перестань на меня орать! – наверное, впервые в жизни повысила голос на сына Антонина.
- Ну все, принимай сына домой. А Катька пусть ищет себе Женькиного клона или у Светки его самого отобьет.
- Так, а ну-ка пошли к вам.
- Никуда я не пойду, - фыркнул Максим.
- Пойдешь, - твердо сказал мать. – Выключай свой инфантилизм и вперед!
- Че вы все ко мне пристали?! – возмущался Максим, снова обуваясь.
- Не хочешь, чтоб от тебя кто-то что-то требовал, иди в тайгу, к медведям. Там или ты их, или они тебя. А так, будь добр, участвуй в жизни семьи.
Макс не ожидал услышать таких слов от матери. Она никогда не перечила ему и все позволяла, защищала от всех и принимала таким, какой он есть. Что же изменилось? Может, книжек начиталась своих пыльных?
- Катюш, девочка моя, что случилось? – с порога начала Антонина.
Она хорошо относилась к снохе и чувствовала, что Катя тоже ее уважает.
- Антонина Львовна, а вы сына своего спросите, пожалуйста.
- Я уже спрашивала. Поняла только то, что вы повздорили из-за денег.
- Нет, Антонина Львовна, не из-за денег, скорее из-за их отсутствия.
Они прошли на кухню.
- Бабуля! – вбежал в кухню Димочка.
- Ты мое солнышко! – обнимая внука, сказала Антонина.
- Димасик, иди с папой поиграй, пожалуйста, а мы с бабулей поговорим, хорошо?
- Холосо, - ответил тот. – Пап, пойдем иглать!
- У меня больше нет сил все тянуть на себе, - тихо говорила Катя. Он как ребенок себя ведет, то в комп играет, то спит, то типа ищет работу, но, по-моему, врет он все, ничего он не ищет. Все-то его обижают…
- Это я виновата, детка, я…
- Да вы-то тут при чем?
- Я его избаловала в детстве, вот теперь он даже понятия не имеет, что должен сам содержать семью. Ладно, что просто так воду в ступе толочь. Вот, возьми, - она протянула невестке пятитысячную купюру.
- Да, Антонина Львовна… Ну…
- Бери, бери, Катя. А Максу можешь и не говорить, что я дала эти деньги. Пусть шевелится.
- Ладно, спасибо, а то за сад платить надо, а зарплата только через три дня.
- Вот и заплати, там еще останется на что-нибудь.
- А вы? У вас-то хоть что-нибудь осталось?
- Хватит мне. Мне много не надо.
- Обычно девчонки своих свекровок не любят, а я… Я вас очень уважаю.
- Спасибо тебе, Катенька, за добрые слова. Знаешь, если бы не ты, Макс мой, наверное, уже куда-нибудь ввязался давно. Ты прости меня еще раз, что я такая тютя. Не смогла воспитать нормального мужика.
- Да, Антонина Львовна, я же и не обижаюсь, сама его выбрала. Иногда мне кажется, что он такой хороший, с Димкой играет, а иногда…
В ту ночь Антонина долго не могла уснуть. Все думала о прошлом, о муже, который ее ни во что не ставил, о сыне, который копировал отца и относился к ней точно так же.
Вспоминались фразы из женских журналов: «Женщина должна себя любить, тогда окружающие тоже будут ее любить и уважать. Нельзя растворяться в другом человеке: он в итоге уйдет от вас, потому что ничего нового в таких отношениях он не получает».
«Да, это, наверное, правда», - думала женщина, ворочаясь в постели. Она решила, что во что бы то ни стало попробует образумить своего сына, хоть уже и взрослого.
Скорее всего, у нее ничего не выйдет, потому что раньше надо было думать, но надежда не оставляла женщину. Через два дня Антонина привела внука из детского сада домой. Макс был дома. Где же ему еще быть?
- Вот, на магазине сорвала.
- Требуются грузчики… - прочел Максим.
- И что, ты мне предлагаешь грузить колбасу или, там, мешки с мукой? – бросив бумажку на кухонный стол, спросил сын.
- Да, сынок, я предлагаю оторвать свою попу от стула, а глаза от монитора и пойти трудиться.
Максим молчал.
- Ладно, пора мне, - поспешила уйти Антонина.
- Ну давай, - сухо ответил Максим.
- Привет, Тонечка, - поздоровалась подруга Татьяна, встретив Антонину у их подъезда.
- Привет, Танюш! Ты не хочешь на чаек зайти? Поболтаем.
- Хочу, у меня как раз новости есть.
- Ну пойдем скорее, расскажешь все.
Подруги пили чай, болтали обо всем, делились своими проблемами, сомнениями, и обеим становилось легче на сердце.
Проводив подругу, Антонина еще долго сидела на кухне и перебирала в своей голове мысли. Она вдруг начала осознавать, что она может быть не только матерью, бабушкой и бывшей женой, она еще просто женщина, которая имеет право на счастье, на воплощение своих, пусть небольших, желаний.
Буквально накануне ей предложили вести литературный кружок в библиотеке, где она работала. Женщина согласилась. Во-первых, это интересно, а во-вторых, дополнительный доход.
- Макс, смотри, что я сегодня на остановке увидела… - сказала Катя вечером, протягивая телефон.
- Требуется охранник в Торговый центр… Да вы с матерью сговорились, что ли? – резко сунув телефон жене, с раздражением спросил Макс.
- В смысле?
- Да вон, на полке в коридоре бумажка валяется. Грузчики им требуются. Мать на магазине сорвала.
- О! Так это же круто! Как раз близко к дому, - обрадовалась жена.
- И че, мне всякие тяжести таскать?
- Да, Макс. Ты здоровый, крепкий мужик. Неужели лучше сидеть дома за компом и просто прожигать свою жизнь?! Вот где я должна деньги брать сейчас? Моя зарплата, знаешь, нерезиновая.
- То есть ты меня выгоняешь, да? Квартира твоя, а мне тут места нет?
- Во-первых, нефиг вести себя как ребенок, а во-вторых, я такого не говорила. Но всю жизнь я не собираюсь тянуть все одна. А у мамы выпрашивать деньги, знаешь, по меньшей мере, низко.
- Это ты у мамки моей умных слов набралась, что ли? Низко…
- Тебе бы тоже умных слов да умных мыслей понабраться не помешала, - сказала Катя и отправилась на кухню мыть посуду.
Как-то в субботу Катя отправила Макса погулять с Димой, а сама принялась за уборку. Внезапно зазвонил телефон.
- Катенька, - начала свекровь, - ты можешь ко мне ненадолго забежать сегодня?
- Что-то случилось, Антонина Львовна? Вы не заболели?
- Нет-нет. Мне просто срочно нужно с тобой поговорить. Это очень важно. Для нас всех.
У Кати по спине побежали мурашки.