НИЧЕМ решительно не отличался он от тысяч других — простых и хороших — советских юношей...
Стоял сентябрь 1944 года, когда Василий приехал домой на двухнедельную побывку. За плечами у него были три года войны, а всего отроду ему было двадцать три.
Ушёл он из родной Астраханки, что раскинулась по самому берегу озера Ханка, юнцом, а возвратился совсем мужчиной — гвардейцем, прославленным на всю страну героем.
Многочисленные ордена и нашивки свидетельствовали, что он не прежний Васька, Татьяны Фёдоровны сын, а Герой Советского Союза гвардии старший сержант товарищ Ерышев.
Слава о герое пришла в родительский дом намного раньше, чем приехал он сам. И не по его письмам узнали земляки об отважных боевых делах храброго воина.
Письма с фронта шли скупые, сжатые. В одном он писал матери:
«Жизнь нелёгкая и опасная, но я доволен, что мщу врагу за кровь нашего народа»... «Берегите мамино здоровье, — предостерегал он в другом письме. — Обо мне не беспокойтесь. Где я — вы знаете, так что — буду жив, постараюсь увидеться, потому что очень соскучился».
Однажды на имя Татьяны Фёдоровны пришёл конверт с незнакомым почерком. Не без тревоги и волнения распечатывали письмо в доме.
«Командование батареи, в которой служит Ваш сын, Ерышев Василий Николаевич, шлёт Вам боевой гвардейский привет и желает наилучшего в Вашей жизни, — так начиналось письмо. — Ваш сын Василий, — говорилось дальше, — в боях за освобождение вашей любимой родины от немецких захватчиков показал себя мужественным и храбрым бойцом. Он умело бьёт из своего орудия ненавистного врага. Особый героизм и отвагу Ерышев проявил в боях за великий и непобедимый Сталинград. Он уничтожил свыше сотни гитлеровцев, разбил десять дзотов и блиндажей, несколько пулемётов и другой техники врага. Правительство высоко оценило заслуги Вашего сына перед любимой родиной и наградило его орденом Красной Звезды и медалью «За отвагу».
Большое красноармейское спасибо Вам, Татьяна Фёдоровна, за воспитание сына — истинного патриота нашей социалистической родины. Желаем Вам после разгрома врага встретиться со своим сыном-героем таким же здоровым и жизнерадостным, каким он является сейчас».
Не раз вступал в единоборство с немецкими танками отважный гвардеец комсомолец Ерышев. Был случай, когда он один, столкнувшись с семью фашистскими танками, смело расстрелял три из них, обратив остальных в бегство.
Расчёт орудия гвардии старшего сержанта Василия Ерышева одним из первых переправился на западный берег Днепра и закрепился на вырванном в ожесточённой схватке с врагом клочке земли. С нечеловеческими усилиями сдерживала горстка смельчаков отчаянный натиск во много превосходящих сил противника.
Об этом героическом эпизоде стало известным не от самого Ерышева. О нём рассказал друг Василия, также Герой Советского Союза, дальневосточник Пантелей Ермоленко, в одной батарее с Ерышевым участвовавший в днепровской переправе.
...Мать-старушка вынула из заветного сундучка драгоценную в красном переплёте с золотым тиснением папку и протянула её со словами:
— Тут всё сказано:
«Герою Советского Союза тов. Ерышеву Василию Николаевичу, — гласил текст правительственного документа, помеченного 28 марта 1944 года. — За успешное форсирование реки Днепр, прочное закрепление и расширение плацдарма на западном берегу реки Днепр и проявленные при этом отвагу и геройство, Президиум Верховного Совета СССР своим Указом от 13 ноября 1943 года присвоил Вам звание Героя Советского Союза».
...Его ждали мать, братья, сёстры и племянники, ждали девушки и парни, с которыми вместе рос, работал и учился. А приехал, — не сразу узнали. Василий первый остановил попавшуюся у калитки родного дома знакомую девушку.
— Не признаёшь, Наташа?
— Ой, ты ли, Василий? — воскликнула та. И начались расспросы...
Мать со словами бросилась на шею сыну.
— Родненький ты мой, хоть бы весточку дал, чтоб встретили, — журила мать, а сама то и дело утирала фартуком непрошенные слёзы. Оказалось, что телеграмма задержалась в пути, потому так внезапен был этот приезд.
Героя окружили необычным вниманием, оказали всяческие почести, не знали куда посадить и чем угостить. А председатель райисполкома выделил в собственное распоряжение Ерышева свою легковую машину, чтоб тот успел навестить всех родственников и друзей.
Василий встречался с земляками — колхозниками, с бывшими фронтовиками; с учителями, воспитавшими и выучившими его. Рассказывал о фронте, о наступлениях, но так спокойно, так скромно и просто, словно речь шла о каком-либо мирном занятии и сам он при этом не был участником, а только наблюдал со стороны как люди воюют.
Узнав о приезде фронтовика, из части Дальневосточного фронта прибыл домой на денёк старший брат Илья. Дома отдыхал и второй брат Василия — Борис, инвалид отечественной войны. Когда братья проходили по деревенской улице, соседи не без гордости говорили:
— Ерышевой сыны пошли.
Вскоре братья расстались. Василий выехал в город Пензу, куда его зачислили слушателем артиллерийского училища.
В астраханских колхозах Василия помнили ещё подростком. Старый хлебороб, колхозный инспектор по качеству Сергей Макарович Шендрук отзывался о нём:
— Дотошный парнишка был...
Сельская учительница Мария Ефимовна Безрукова, обучавшая Василия ещё в начальной школе, рассказывала каким он был шустрым, боевым и примерным ученикам.
— Это же моя гордость, — говорила о Василии Ерышеве учительница более поздних 5, 6 и 7 классов Вера Тимофеевна Неделько. Она рассказала о последней встрече с героем.
— Заходят на квартиру военный человек, весь в орденах и, называя меня по имени — отчеству, здоровается. Признаться, в первый момент опешила, а когда поняла — схватила его в объятия и расцеловала. В школьные годы он был живой, подвижный, любознательный. Своей аккуратностью и исполнительностью влиял на других ребят. Занимался всегда отлично. Бывало на испытаниях преподаватель спросит:
— Кто первый готов отвечать? — Василий немедленно поднимал руку. Эта смелость, твёрдость, уверенность в своих знаниях характерна и для взрослого Василия.
В школе он был хорошим учеником, в колхозе и на производстве — примерным работником, но везде скромным и простым. Думала ли когда Татьяна Фёдоровна, рано оставшаяся вдовой с тремя дочерьми и четырьмя сыновьями, что под старость станет матерью героя!
Василий молод, а грудь его уже украшают медаль «Золотая звезда», орден Ленина, орден «Красная Звезда», медали «За отвагу», «За оборону Сталинграда» и гвардейский значок.
Приморцы горды своим земляком Василием Ерышевым!
М. СИМОНОВА, с. АСТРАХАНКА, Ханкайского района Приморского края (1944)