Космический самолет Dream Chaser, разработанный компанией Sierra Space, проходит испытания на специализированном стенде NASA и готовится к своему первому демонстрационному полёту к МКС.
На данный момент ведутся испытания как самого космического самолёта, так и его грузового модуля с целью подготовки к экстремальным условиям космического пространства. В рамках данных испытаний, которые проводятся в Испытательном центре Армстронга, одного из ключевых объектов Исследовательского центра NASA, Dream Chaser подвергается тщательной проверке на выдержку суровых условий, которые ожидают его во время запуска и полёта.
«Мы обладаем одними из самых мощных и эффективных систем в мире для моделирования и испытания под воздействием экстремальных условий, с которыми столкнётся космический корабль», — сказал директор исследовательского центра им. Гленна, д-р Джимми Кеньон.
Одной из основных задач этих испытаний стала вибрационная проверка Dream Chaser и его грузового модуля, которые подверглись действию мощнейшей системы встряхивания, имитирующей условия запуска и входа в атмосферу. Изучение вибраций космического корабля, аналогичных тем, с которыми он столкнется при запуске, обещает улучшить надёжность и безопасность миссии.
После успешного завершения вибрационных испытаний Dream Chaser отправится в подземную вакуумную камеру, которая будет моделировать условия космической среды. В рамках этих испытаний Dream Chaser будет подвергаться воздействию низкого давления, низких температур и динамического нагрева.
Эти испытания — важный шаг в подготовке Dream Chaser к первому демонстрационному беспилотному запуску к МКС. В рамках программы коммерческого снабжения NASA в этом году самолёт доставит более 3500 килограмм груза на МКС.