«Женщина необычной внешности ищет спутника жизни». Объявление висело в баре «100 рентген» и посетители порой читали его.
- А что значит «необычной внешности»? – сталкер средних лет спросил без особого интереса, но и без смеха.
- Откуда мне знать, - ответил Бармен, - принесла Ворона и повесила тут. Я не возражаю, пусть висит, чего тут только не висело, а правда, или шутка, про то одна Зона знает.
- Ладно прими хабар, да давай покушать и выпить.
Вот это дело, для этого он тут и стоит, чтобы хабар принимать, да водку наливать. Постепенно подтягивались бродяги, молодёжь со смехом фантазировала, что это за «необычная внешность», а вечер становился таким каких было много в этом заведении.
Невезучие будут сидеть у костра на улице, а кому повезло, те напьются и завалятся в «номера», тесные клетушки, похожие на купе в вагонах. Забудутся тяжёлым сном до утра, чтобы потом рассосаться по просторам Зоны в поисках хабара. Так и повелось, что в Баре своё общество, на Кордоне своё. И там, и там люди ищут того, к чему привыкли.
Уже почти все заснули, когда к Сидоровичу прошмыгнула голая женщина. Явно попала в «штору», поскольку изменилась основательно. Ноги «от подмышек», короткое тело, покрытое змеиной кожей, высокая грудь и страшное лицо, похожее на львиную голову. Гриву заменяла роскошная рыжая шевелюра, прикрывавшая многое, но не всё.
Женщина, молча, положила на стол «вспышку», которую принесла в руках. Сидорович даже отпрянул, но тут же схватил контейнер и закатил артефакт туда.
- Что хочешь? – сразу спросил он.
Она показала на себя руками, мол, одеться. Ну, это понятно, но кроме старенькой горки, барыга ничего не предложил. Женщина накинула верх и занялась штанами, что оказалось непросто. Низ голени представлял собой лапу с тремя пальцами, заканчивавшимися мощными когтями. Кое-как сжав эти пальцы, она просунула одну ногу, а потом и вторую. Штаны оказались немного коротковаты, но это мелочи, обувь ей явно не понадобится.
- Ножи? – барыга заметил, что женщина рассматривает ножи на витрине. – На хороший не хватит денег, только попроще, - он показал ножи, у которых вместо рукояти просто намотан паракорд.
На звериной физиономии эмоции отражались слабо, но женщина вздохнула и показала на обоюдоострый небольшой нож. Барыга отдал его, а потом показал, чтобы подождала. Со склада он принёс маленький школьный рюкзачок, который отмычки оставили, устроившись получше и сунул туда контейнер.
- Носи в этом, - сказал он женщине, - они же часто радиоактивные.
Та только махнула рукой, чего теперь бояться с таким телом. Она ушла, а барыга задумался, опять потратился, а если погибнет с таким ножичком, то и долг не отдаст. А женщина подошла к костру и при его свете выбрала палку, чуть больше полуметра. Она принялась делать прорезь, в которую и вставила нож поперёк палки, а потом накрепко увязала паракордом, снятым с ножа, отверстия в рукояти были ей на руку и получилось необычное оружие. Снова вздохнув тяжко, она ушла в темноту.
*****
Утром из бара потянулись бродяги на поиски артефактов, ушёл и этот, задумав дальний поход за Выжигатель. Места не хоженые, артефакты должны быть хорошие, но вот с чем придётся иметь дело, никто не знал.
Ещё не доходя до Локатора, он стал свидетелем битвы. Женщина с головой льва сражалась с псевдоутками необычным оружием, сделанным из ножа и палки. В левой руке она держала простую палку, тоже короткую. Мутантам доставалось изрядно, второй раз бить не приходилось, но тут на женщину кинулся меховой варан
Плохо бы ей пришлось, но женщина подпрыгнула, кувыркнулась в воздухе и впилась когтями в спину варана. Тот попытался выгнуться и укусить её, но тут псевдоутки закончились, а варан получил необычным оружием по голове. Череп не выдержал, и мутант издох.
- Ого! – удивился сталкер. – А ты крутая!
Та только руки развела, мол, какая есть.
- Слушай, - вспомнил сталкер, - это твоё объявление в Баре висит?
Она замотала головой, ничего не оставляла и даже не думала, на том и расстались, и каждый пошёл своей дорогой. Сталкеру за хабаром пора, а женщина направилась в Бар, хабаром она запаслась ночью, пока все спали. «Мясо», «кровь камня» она просто положила в рюкзачок, а вот «пламя» лежало в контейнере, на этот артефакт у неё свои планы.
Кузнец разжигал горн, когда рядом появилась женщина с головой льва.
- Ну здравствуй, - кузнец обладает телепатией, понял, что нужно той. – потерпи, сходи пока покушай, вечером или завтра с утра сделаю.
Она достала контейнер и показала артефакт.
- Давай потом, не хочу отвлекаться, - работы у него сейчас хватает.
Она ушла, а кузнец принялся ковать нагинату на заказ. Есть женщина не стала, взяла воды и вышла на улицу, чтобы меньше глазели, нашла тихое место и задумалась. В принципе, хуже её жизнь не стала, только не поговорить с людьми. Так за размышлениями она и задремала, а во сне к ней пришла Зона.
- Телепатии не хватает? – спросила она женщину.
- Поговорить не могу, только выть и рычать, - пожаловалась та.
- Не беда, будешь телепатом и поговоришь, - Зона поцеловала её в лоб и растаяла.
Спать долго не пришлось, её разбудил кузнец.
- Пошли, поговорим, - сказал он, не стесняйся, я пойму и так.
- Да мне бы покрепче и два, кама - оружие парное.
- А ты тоже теперь телепат? – кузнец уже ничему не удивляется. – Тогда давай конкретно, длину, ширину лезвий, всё рассказывай.
- Длинные лезвия тут не нужны, а вот прочные просто необходимы. Рукояти вот такие и достаточно, никаких цепей и прочих сложностей, лишнее это против мутантов.
Всё рассказала, что хотела, и кузнец приступил к работе. Вроде и не сложная работа, но нужна аккуратность и прочность, творческая работа и требующая умения. Женщина так и заснула на улице, вдали от людей, а ночью встала и ушла, надо ещё поискать хабар, пора налаживать жизнь.
Странное ощущение, как будто кто-то наблюдает за нею. А вот и хороший артефакт, но какой-то неприятный гул насторожил её, гудело очень тихо и на низкой частоте. Если что-то тревожит, надо проверить, это старый сталкерский принцип. Она и проверила, а впереди вспыхнуло пламя. «Жарка», знакомая аномалия, теперь быстро взять артефакт и быстро убраться. Получилось, но чувство, что за ней следят, не покидало.
Вот промелькнула мысль, что она вкусная, да что же это такое? А когда в голове возникла неприкрытая агрессия, она взялась за оружие. Волк вышел перед нею и почти сразу кинулся в атаку. Серьёзный противник, а оружие лёгкое для такого мутанта, чешуя надёжно прикрывает его. Но и она не лыком шита, уклонившись от первой атаки, резко ударила ногой по морде. Когти разорвали волку губу, но он не отказался от атаки.
Несколько раз уклонившись от нападения, женщина подпрыгнула и вцепилась когтями в спину. Когти скользили по чешуе, но ей удалось удержаться на спине. Чтобы избавиться от неприятного седока, волк решил перекатиться набок. Это его и погубило, поскольку женщина ухватилась рукой за лапу, а ногой вцепилась в шею волка. Раны это на нанесло, но и укусить её тот уже не мог, зато открылись незащищённые чешуёй места.
Несколько раз ударив своим оружием, она повредила крупную артерию, а заодно и проткнула лёгкое. Это и погубило мутанта, кровопотеря и пневмоторакс привели к его быстрой смерти.
- Слабовато оружие, - подумала она, глубоко вздохнув, - интересно, что там сделает кузнец?
Кузнец с утра продолжил работу, а к обеду вручил ей такое, что она невольно завыла от радости. Прочные обоюдоострые лезвия с развитым ребром жёсткости могли нанести ужасные раны в умелых руках. Прочные чёрные рукояти из мутировавшей чёрной древесины удобно лежали в руках и заканчивались утолщениями, чтобы не выскользнуть из вспотевшей ладони.
С радостным визгом она закрутилась в боевом танце со своим новым оружием.
- Молодец, - похвалил её Ртуть, - хорошая школа.
- Спасибо тебе, - подумал она и протянула все артефакты кузнецу.
- Хватит и одного, - улыбнулся тот, - остальное сдай барыге.
Женщина спустилась в бар «100 рентген», где и отдала все артефакты Бармену.
- На тебя пора счёт открывать, - заметил тот, - как тебя назовём?
- Как захочешь, - подумала она, пожав плечами.
Нет, если не видеть ноги, то она очень даже ничего, только вот львиная мордашка немного портила впечатление.
- Может Львицей? – вопросительно спросил Бармен.
Она пожала плечами, но потом кивнула, надо же иметь какое-то имя, на которое будут записывать деньги.
*****
Сталкер забирался всё дальше, хабар такой, что глаза разбегались, он даже вытряхивал менее ценные артефакты, чтобы положить в контейнер боле ценные. Стая псевдоуток оказалась слишком серьёзной. С десяток крупных мутантов, каждый из которых представлял серьёзную опасность, напали одновременно.
Он бил и колол, крутился и прыгал, и всё равно получал неприятные раны. Постепенно отступая, он оказался на краю распадка и покатился по склону. Мутанты отстали, не решаясь атаковать в зарослях, а он попробовал оказать себе первую помощь.
- Иди сюда, я тебя вылечу, - послышался женский голос.
- Где ты? – не понял сразу он.
-Иди на голос, я тут, за кустами, принимаю водные процедуры.
На мгновение ему показалась, что она заигрывает, но даже перевязывать самого себя не очень удобно, и он пошёл на голос. До неё оказалось совсем недалеко, но увиденное ошарашило его. Женская головка, располагалась на красивой шее, зато из плеч торчали щупальца. Они же заменяли женщине и ноги, причём, две пары. Она расположилась в небольшом озерце, образовавшемся на меленьком ручейке, протекавшем по распадку.
- Подойди, сейчас всё пройдёт, - позвала она и сталкер, изрядно струсив, подошёл. – Давай руку!
Он протянул израненную руку, и она осторожно обвила её щупальцем, а потом припала губами к ране. Языком она водила по ране, а когда убрала руку ото рта, от ран не осталось и следа. То же самое она проделала и с остальными ранами сталкера и улыбнулась.
- Вот и всё, а ты боялся, - рассмеялась она.
- Постой, - он понимал всё меньше, - а как же мутанты, они тебя не трогают?
Оружия у неё не наблюдалось, что вызвало ещё большее удивление.
- Обещай не пугаться, я не хочу тебя убивать, - так же мило проворковала она. – Понимаешь, я могу выпить кровь из кого угодно, даже из покрытых чешуёй, у всех есть места, не прикрытые защитой, а меня кусать неудобно, их сразу не перекусить, - пошевелила она щупальцами.
- Так ты кровосос! – сталкер испугался, но виду не подал, - раньше в Зоне были такие мутанты, которые людей ели.
- Вот глупости, мне и кроме людей хватает еды, да и не каждый день надо.
- Так это твоё объявление висит в Баре?
- Возможно, Ворона обещала разместить.
Она смутилась и даже немного покраснела, хотя, на бирюзовой коже это не очень заметно.
- Одной жить тоскливо, а кто со мной согласится, да и деток уже хочется завести, - сказала она тихо.
Сталкер завис, он и не думал быть кому-то мужем, тем более, эта совсем уж необычная. А женщина выбралась из ручья и оказалась очень даже ничего, если забыть про щупальца. Она соблазнительно выгнулась, проведя по телу «руками». «Ноги» совсем не портили её, и она даже неплохо перемещалась на них, совершенно не стесняясь своей наготы.
- А где ты живёшь? – совершенно невпопад спросил он.
- Здесь, тут рядом есть домик, хочешь, покажу.
Женский голосок, обнажённое тело, начали воздействовать на сталкера. Нет, влюбиться у него не получалось, а вот возжелать, вполне. Избушка располагалась в ста метрах на краю обрыва, и они забрались в неё по тропинке. Необычно наблюдать, как она передвигается, щупальца так забавно двигаются и выгибаются, создавая нереальную картину, а тело своими изгибами заводит всё больше.
- Раздевайся, - она всё поняла, да и не так это сложно догадаться.
У них всё получилось, как и должно получаться между мужчиной и женщиной, а щупальца помогали ему в этом. Вышло всё очень даже необычно, сильно и оба остались довольны, взлетев наверх экстаза.
- Ты приходи ещё, - попросила она, отпуская сталкера обратно, - не обязательно жить тут со мной, но приходи почаще.
Он ушёл, поцеловав её на прощание, но теперь никуда от такой женщины не деться. Сдав хабар, и накупив еды, он снова отправился к той избушке. Только объявление снял с в баре «100 рентген», а когда у них родилась дочка, он стал ходить на Кордон, где хитрый барыга завёл товары для малышей, прекрасно понимая, что в Зоне это будет иметь спрос. Она лечила его раны, даже спасла от Шестирукого, убив монстра и вылечив своего мужчину, так и живут до сих пор.
А что Львица? Живёт себе и радуется, с новым оружием она справляется с любым монстром, а личная жизнь…. Это совсем другая история.