Недавний арест журналиста Тима Берка по Закону о компьютерном мошенничестве и злоупотреблениях (CFAA) вновь вызвал беспокойство по поводу расплывчатости закона и возможности его неправильного применения. Берка обвиняют в том, что он получил доступ к неотредактированным видеоклипам с потокового сервиса медиакомпании и поделился ими, что поднимает вопросы о том, где проходит грань между журналистикой и хакерством.
CFAA, федеральный закон США о борьбе со взломом, и так подвергается критике за широкие и неоднозначные формулировки. Закон определяет преступление как доступ к компьютеру «без разрешения» или превышение разрешенного доступа. Однако в законе нет четкого определения того, что представляет собой «авторизация» или «защищенный компьютер», что приводит к непоследовательным толкованиям и потенциальным злоупотреблениям.
Берк утверждает, что получил видеоклипы, используя общедоступные учетные данные для входа в систему, в то время как в обвинительном заключении утверждается, что он получил доступ к ним «без разрешения». Эта двусмысленность перекликается с предыдущими делами Аарона Шварца и Эндрю Ауэрнхаймера, которые были привлечены к ответственности по CFAA за доступ к общедоступной информации. Дело Шварца, получившего доступ к научным статьям, и дело Ауэрнхаймера, получившего доступ к общедоступной пользовательской информации компании, подчеркивают трудности в определении понятия «авторизация» и возможность того, что закон может заманить в ловушку людей, которых традиционно не считают хакерами.
Широкая сфера применения CFAA позволяет использовать его в различных ситуациях, в том числе против журналистов, таких как Берк, а также против злоумышленников, например, ответственных за утечку данных. Такая многогранность, несмотря на кажущуюся пользу, вызывает опасения, что она может помешать законной журналистской деятельности в США.