Друзья скачали странное приложение на телефон, которое обещает предсказать дату смерти любого, кого сфотографирует камера. Они пробуют разобраться, как работает приложение и понимают, что не все так просто...
Продолжение. Все главы здесь
Глава 11
Весь июнь Олег провалялся в больнице. Зато Валик выучил все самые сильные дебюты в шахматах — итальянскую партию, защиту двух коней, сицилианскую защиту и, наконец, ферзевый гамбит со староиндийской защитой.
— Ну ты смотри на него, — раздосадовано промямлил Олег, когда Валик небрежно двинул слона на b7 и как бы само собой разумеющимся тоном произнес:
— Шах и мат, Олег Евгеньевич.
— Ну ты смотри на него, — повторил Олег. — Ты же раньше ни разу не мог у меня выиграть. Ни черными, не белыми… да хоть какими!
Валик сложил фигуры внутрь доски, замкнул латунную петельку на коробке и подмигнул другу.
— Скачал шахматный самоучитель и вот… — на словах «скачал» он внимательно посмотрел на друга, но тот и ухом не повел. Ни разу за все это время Олег не вспомнил ни о программе, но о ее странных предсказаниях.
«Ну и ладно, — подумал Валик. — Наверное, это какая-то защита у него в мозгу типа реле защищает от переживаний».
Он не сердился друга — в конце концов, если бы не он, все для Валика могло окончиться гораздо хуже.
Протянув Олегу пакет с фруктами, Валик похлопал его по плечу.
— Давай уже, выписывайся, сколько можно?! Съездим хоть на озеро искупаемся!
Олег мечтательно улыбнулся.
— Самому надоело! Как только выпишут, поедем и на озеро, и на карьер сгоняем!
Они попрощались. Валик направился по дорожке к выходу. Настроение было отличным. Впереди два месяца отдыха — два лучших месяца лета. Днем ему написала Света Третьякова, и они договорились сходить в кино. Валик не успел глянуть, что показывали в «Октябре», но это его волновало в последнюю очередь. Лишь бы не ужастик. Ужастиков в жизни и так хватало.
«Встретимся в 18-45 на входе в Октябрь», — написал он Свете и в ответ получил короткое:
«Ок:)»
Смайлик его порадовал. Он означал, что все (или почти все) нормально. Или может быть нормально с минимальными условиями. Валик глянул время на телефоне. Часы показывали 17:17. Времени еще было предостаточно, но домой идти не хотелось. Хотелось быть на улице безвылазно, вдыхать летний ароматный воздух, следить за взбалмошным полетом ласточек в небесное голубизне, покупать мороженое и откусывать от него сладкие ледяные куски.
И все же… нужно было чем-то себя занять.
Он прошвырнулся до фонтанов, понаблюдал как в шумящих струях воды копошится малышня (и не только), не выдержал, скинул кроссовки и подставил ноги под холодные брызги.
Сидя на парапете, он опустил ступни в небольшой бассейн, зажмурился от удовольствия и принялся мурлыкать вдруг всплывшую в голове песнью Отпетых Мошенников:
— Ну кто не знает, что такое лето…
Голова кружилась от свободы, легкости и какого-то невесомого счастья.
Валик открыл глаза и увидел на огромном экране на другой стороне улицы рекламу пресловутой лотереи «Шесть из сорока девяти», надоевшей, кажется, уже всему городу. Довольная девица вытаскивала из лототрона шары, выкладывала их на стол и мило улыбалась. Номера шаров были заблюрены, однако, когда она вытащила последний шестой шар — ее лицо застыло от изумления.
Валик нехотя достал телефон, подумал секунду, открыл приложение и сделал кадр. В голове мелькнула мысль — «Зачем я это делаю?», но видимо, тут уж сработали какие-то уловки маркетологов. На все сайтах, в почтовом ящике, даже под дворниками автомобилей во дворе он постоянно видел эту рекламу. Она стала такой назойливой, что ее даже перестали замечать.
Однако… — подумал он. — Я становлюсь как робот. Они только того и ждут.
Понаблюдав еще минут пятнадцать за плескавшейся малышней, он вдруг подумал, что неплохо бы глянуть, что все-таки идет в кино, чтобы не получилось конфуза.
Валик вытащил ноги из приятной прохлады, подождал минутку, и они тут же высохли. Довольный, он натянул кроссовки и направился в сторону кинотеатра.
Тут и там прогуливались влюбленные парочки.
Он снова посмотрел на время. Без пяти шесть.
— Ну надо же! — вслух сказал он. — Куда время-то делось?
Валик ускорил шаг и вскоре оказался перед афишей.
— Та-ак… Питомец Юрского периода… и Грешник, драма… Ну что… Питомец, вроде бы и ничего… уж лучше Питомец… — размышлял он вслух, разглядывая картинки на афише. Приключения, США, 84 минуты… ай, пойдет! — с этими словами Валик открыл дверь, подошел к кассе и произнес:
— Два билета подальше на девятнадцать. По центру, если есть.
Женщина-кассир коротко глянула на него через стекло, кивнула, что-то пощелкала по клавишам и через мгновение назвала сумму.
Валик расплатился, забрал сдачу с билетами и, довольный собой, вышел на свежий воздух. Потом в его голове что-то щелкнуло, он вернулся в кинотеатр, свернул налево и в цветочном киоске купил изящную тонкую розочку.
— Ну вот теперь точно все, — произнес он и почти в то же мгновение через тонированное стекло увидел Свету.
В тонком бирюзовом сарафане, украшенном рисунками каких-то птиц, похожих на колибри, она была прекрасна.
Валике почувствовал, как его сердце слегка подпрыгнуло, замерло и застучало вновь. Бодрым шагом он вышел из кинотеатра и направился к девушке.
— Валик! — она явно обрадовалась, когда увидела его.
— Света! Привет!
— Привет! Ты такой… О-о… это мне?
Валик протянул цветок, и она тут же понюхала его.
— Как она пахнет… большое спасибо тебе! Какая же она красивая…
«Ты еще красивее...», — подумал Валик, но произносить это не стал. Пока не стал.
Света с интересом взглянула на него.
— Как-то после экзаменов мы…
— Да… то, се… забегались. А я от Олега шел, забегаю к нему, пока он там валяется.
— Как он?
— Да уже все нормально. Врачи сказали, как на собаке все заживает. Через пару дней выпишут.
— Какая хорошая новость!
Что Валику нравилось в Свете, так это ее неподдельная искренность. Она реально радовалась за его друга и Валику от этого было тепло.
— Хорошо, когда есть такие друзья, — сказала она. — Знаешь… я часто думала о том случае… ну, в школе. И каждый раз приходила в ужас, что если бы… ты или он… или я… да кто угодно, оказались там. Но зная, что рядом с тобой такой человек, который не сбежит, только увидев опасность, а будет стоять до конца… это дорогого стоит. Честно.
Они медленно отошли в сторонку и встали под тень огромного дуба, росшего посреди площадки перед кинотеатром.
— Знаешь, я слышала, что ты потом… пошел туда, где эти бандиты были… — Валик увидел в ее глазах страх, даже ужас. — Я бы никогда на такое не решилась. — Девушка покачала головой. — Кто-то сказал, что их там человек пятьдесят было. И ты один против всей толпы. Они же могли…
Валик кивнул.
Теперь-то, по прошествии времени он понимал, что совершил довольно опрометчивый поступок.
— Наверное, на адреналине, — сказал он. — Знаешь, это все было как в тумане. И как я шел, и что там говорил. Ноги деревянные были. А потом и вовсе, когда они вышли — меня словно подменили.
— Даже в голове не помещается, как ты это сделал!
— Да в общем и неважно теперь. Главное, что все они получили по заслугам.
— Ты знаешь… не хотела тебе говорить… я вчера по телевизору смотрела наши новости и там проскочило сообщение, что по крайней мере двоих опустили за недоказанностью улик, а третий вроде вообще ни при чем оказался. Он вроде как мимо гулял.
Валик моргнул. Сердце снова приостановилось, пропустило два удара и снова пошло.
— Да и черт с ними! — улыбнулся он через силу. — Знаешь, пошли они в барсучью нору!
— Что?! — Света слегка улыбнулась. — Как ты сказал?
— В барсучью нору! А еще лучше в скунсову!
Девушка рассмеялась.
— Ну ты и выдумщик! После скунсовой норы их точно больше никто видеть не захочет!
— А то!
Валик улыбнулся. Она была рядом, ей было весело, а все остальное было неважно.
— Слушай, я взял два билета на «Питомца Юрского периода». Не знаю, что это такое, но обещают незабываемое приключение, смотри! — Валик повернулся и показал на яркую афишу с динозавриком, выползающим из яйца.
Света смотрела на афишу ровно одну секунду.
— Идем! — сказала она без раздумий.
Валик протянул ей руку и их пальцы сплелись. На миг его охватила невероятная эйфория, появилось чувство, что он парит над землей и день этот, такой прекрасный и удивительный в конце концов превратится в сказку наяву.
— Как же классно! — воскликнул он, не выдержав нахлынувших эмоций.
Света улыбнулась, понюхала розу и посмотрела на своего спутника.
— Ты о фильме? Или о розе? Или…
— Я… обо всем сразу. Но больше всего… о тебе! Спасибо, что пришла и… вообще.
— Тебе спасибо! — живо ответила девушка. — Сидишь так днем дома, и ничего не говорит о том, что тоскливый день превратится в такой хороший вечер!
Валик открыл дверь кинотеатра, пропустил Свету вперед и зашел вслед за ней. Люди уже начали собираться на сеанс и Валик удивился, что народу становилось все больше.
После кино можно было посидеть в кафе — летом он спокойно мог гулять до одиннадцати вечера, главное предупредить родителей. После всех передряг они стали слишком нервничать, если он где-нибудь задерживался. Оно и понятно.
По круговой лестнице они поднялись на второй этаж. Валик протянул билеты контролеру — женщине в помятой юбке с крупными золотыми серьгами в ушах. Не взглянув на билет, она порвала его пополам.
— Проходите, пожалуйста. Приятного просмотра, — прозвучал механический голос.
— Даже не представляю — целый день так стоять и рвать билеты, — шепнула ему на ухо Света, когда они отошли на несколько метров. — Там же почти тысяча мест! Это надо порвать тысячу билетов! Мама дорогая… — она закатила глаза.
— Жить захочешь, не так раскорячишься! — улыбнулся Валик. Настроение у него было хорошее.
— Ага, но я бы, наверное, не смогла.
Наверху стояли мягкие диванчики и кресла, всюду росли вечнозеленые фикусы и другие деревья непонятного происхождения, а в глубине зала в большой клетке чирикали птицы. Посреди фойе располагалась длинная стояка кафе. За нею сновали человек пять продавцов — они насыпали в стаканы и ведра попкорн, отвешивали мороженое, наливали кофе и лимонады, хлопали дверцами микроволновок.
— Возьмем что-нибудь? — спросил Валик спутницу в тот момент, когда прозвучал первый звонок. — Хочешь попкорн?
Света скривилась.
— Не дай бог кто-нибудь спереди или сзади будет грызть эту фигню, считай кино испорчено.
— А потом еще и насвинячат, — вставил Валик.
Они прошли мимо кафе, Валик хотел было предложить взять по стаканчику Фанты, но потом подумал, что будет очень неудобно, если ему вдруг приспичит посреди сеанса.
Второй звонок раздался прямо над ухом. Валик вздрогнул.
— Идем? — он взял Свету за руку, и они шагнули в зал.
Просторное помещение было заполнено на треть и народ постоянно прибывал.
Едва они нашли свои места в предпоследнем ряду, как прозвучал третий звонок и свет начал медленно гаснуть. Длинный киноэкран вспыхнул, по стенам с множеством мощной акустики прокатился рокот — он начал нарастать. Валик почувствовал, что Света невольно взяла его за руку и сжала — как раз в тот момент, когда яркое золотое полотно на экране рассыпалось на множество кусочков, грянул барабан и… Валик выдохнул, а с ним выдохнул и весь зал. Та самая девушка, которую он видел минут сорок назад на рекламном экране у фонтанов вновь рекламировала проклятую лотерею.
— Как же они задолбали! — послышался голос откуда-то с первого ряда и зал взорвался аплодисментами. Сумасшедшая реклама лотереи и впрямь сидела уже в печенках. Раньше перед фильмом показывали мультики или трейлеры предстоящих премьер, а теперь — навязчивую рекламу и все бы ничего, если бы эта реклама тысячекратно не дублировалась на городских экранах, дверях подъездов и листовках в почтовых ящиках, и это, разумеется, в довесок к плотной бесконечной обработке мозгов в Сети.
Света неотрывно смотрела на огромный экран, где девушка в бикини плескалась в прозрачной и неестественно красивой голубовато-бирюзовой воде шикарного бассейна.
— Как же красиво… — прошептала она и хоть сквозь рев музыки ее слов не было слышно, боковым зрением Валик увидел движение ее губ и сразу понял, о чем она шептала.
Ему нестерпимо захотелось двух вещей. Первое — уничтожить эту чертову лотерею, испепелить ее, стереть с лица земли. И второе — сорвать джекпот. Он судорожно вздохнул и тут же пожалел, что не купил ведро попкорна. Все равно, звуков хрустящих кукурузных хлопьев здесь никто бы не услышал, даже если бы весь зал захрустел одновременно.
Внезапно он почувствовал в кармане джинсов тепло, а через пару мгновений он понял, что никакое это не тепло, а самая настоящая жара, топка. Тонкая ткань практически плавилась от раскаленного пластика. Он снова посмотрела на Свету — она была увлечена происходящим на экране. Валик незаметно сунул руку в карман и вытащил телефон.
В темноте разблокировать экран не хотелось. Несмотря на то, что они сидели на предпоследнем ряду, позади и по бокам было много людей. Он не хотел привлекать их внимание и еще больше не хотел, чтобы хоть одна живая душа увидела,
ЧТО ПРОИСХОДИТ ТАМ НА ЭКРАНЕ.
Он и сам боялся это увидеть.
Бассейн на экране сменился ведущим шоу — все его, конечно же, знали. Гладко выбритый, холеный, в вызывающе вычурном парчовом костюме и золотой цепью в два пальца толщиной, он сунул в руку в лототрон, достал оттуда шар, показал зрителям — при этом камера наехала на шар, и он стал таким огромным, что буквально чуть не выскочил в зрительный зал.
— Ваш шанс на красивую жизнь!!! — заорал ведущий.
На первых рядах кто-то охнул.
Валик сжался, словно от удара. Он держал телефон ниже сиденья двумя пальцами за кромки.
«Остывай!» — командовал он мысленно, но телефон даже и не думал слушаться. Что-то с ним явно происходило. И Валик догадывался, что.
Света вдруг повернулась в его сторону. Он испугался, что она заметила телефон, но девушка лишь азартно сверкнула глазами.
— Ты можешь повернуть свою жизнь вспять! Получить все, что захочешь! Красивую жизнь, свободу, путешествия в любую точку мира! Возможность одеваться в дорогие модные бренды, ездить на концерты мировых звезд!..
Валик не выдержал, нагнулся и опустил раскаленный аппарат на деревянный пол, тут же прикрыв его кроссовком.
— Все нормально? — Света снова повернулась и посмотрела на него пристальным взглядом. В ее зрачках отражались желтые шары с экрана и Валик, кажется, даже мог прочитать цифры на этих шарах.
Он не понимал, что происходит. Лозунги с экрана, возвещающие о прекрасной жизни, превратились в сплошной рев. Шары катились грохочущим валом, «шаропадом», — подумал он про себя.
— Д…да, все хорошо.
Света кивнула и снова уставилась на экран.
«Может, выйти в туалет?» — подумал Валик. Теперь эта мысль не казалась такой уже невозможной и стыдной.
Наконец, громкие рекламные речитативы начали стихать.
— Сегодня вечером, — сказал почти шепотом ведущий. — Сегодня… именно вы получите билет в новую жизнь. Не упустите его. Увидимся там… — широким жестом он распахнул экран в студии и в зал хлынули лучи закатного солнца, роскошная яхта, рассекающая океанский простор и три слова внизу экрана:
СЕГОДНЯ ТВОЙ ШАНС
— Ну наконец-то! — сказал чей-то голос, когда изображение померкло. Однако, никто не захлопал. Зрители сидели в оцепенении.
Начался фильм. Но, кажется, никто его особо уже не смотрел и даже, судя по всему, не видел. Зал находился в каком-то гипнотическом состоянии. Наверняка, многие гадали, успеют ли добежать до киоска и купить билет если сеанс заканчивался в 20:30, а розыгрыш начинается в 21:00.
Кино закончилось. Вместо того, чтобы лениво дожидаться, пока прокрутят все титры, народ вскочил со своих мест и ринулся к выходам слева и справа от экрана. И Валик совсем не удивился, когда Света вдруг тоже заторопилась. Он едва успел поднять с пола телефон, ожидая почувствовать прохладный корпус. Но не тут-то было. Телефон невозможно было держать и Валик, улучив момент, взял с соседнего сиденья две салфетки, обернул ими аппарат и только тогда смог его держать.
Он спустился с девушкой к выходу. Выбравшись из толчеи, странно молчаливой, на свежий воздух Света вдруг, пряча лицо, сказала:
— Знаешь… мне тут мама написала, нужно быть пораньше дома сегодня. Ты… извини, я бы еще погуляла с тобой… но… сам понимаешь…
— Да… — кивнул Валик. — Еще как понимаю. — Он улыбнулся. Вышло это неестественно — он был раздосадован и обескуражен. Так хорошо начавшийся вечер заканчивался сумбурно и неожиданно.
Света привстала на носочки, чмокнула его в щеку.
— Спасибо тебе, отличное кино, — немного смущенно пробормотала она. — Ну, я пошла. Я напишу тебе, если ты не против.
— Не против, — кисло ответил Валик, но девушка не услышала его слов. Она сбежала по ступеням кинотеатра, нырнула за угол и Валику не нужно было гадать, куда она побежала. До закрытия ближайшего торгового центра оставалось двадцать пять минут и наверняка в киоск по продаже лотерей, что на втором этаже под лестницей, выстроилась громадная очередь.
«Может быть, мне тоже нужно было купить этот чертов лотерейный билет? А вдруг, это мой шанс? — думал Валик, разглядывая пеструю толпу, спешащую в сторону ТЦ. — Как они ловко все подстроили…»
Он вдруг вспомнил, что возле фонтанов сделал кадр… Кадр… с рекламой этой самой лотереи… Что же это значит? Может быть…
Валик оглянулся, рядом никого не было — люди вдруг исчезли и на площадке перед кинотеатром он остался совершенно один.
Он разблокировал телефон и уставился на экран, не понимая, что…
— Что за… — произнес он, поворачивая телефон, чтобы понять… — Что это?!
Конечно, то, что перед ним цифры, он видел совершенно ясно и отчетливо.
9, 16, 27, 28, 37, 48
ЦИФРЫ…
Только, что они значат, до него дошло далеко не сразу. Прогромыхал трамвай в ста метрах, по улице пролетела скорая — видимо кому-то в толчее стало плохо. Затянул на задворках кинотеатра возле рюмочной пьяница неразборчивый мотив. А Валик все стоял и смотрел на цифры. И сердце его холодело с каждой секундой пока наконец, перед глазами не появилось изображение — оно вырисовалось как в той магической картинке, на которую нужно долго смотреть, не фокусируя зрение — тогда все ее элементы сходятся и ты вдруг видишь, что же там нарисовано НА САМОМ ДЕЛЕ.
Он видел искаженное судорогой лицо… даже не лицо, а оскалившийся череп. Тонкие пальцы… кости держат барабан лототрона и оттуда… сыпятся горящие шары. На шее у скелета болтается и звенит золотая цепь.
Ужас, который он испытал потряс его от макушки до пальцев ног. Волосы встали дыбом.
Валик с трудом повернул одеревеневшую шею. Ему показалось, что на него несется орава горящих зомби и все они на один лад во все горло орут:
ЭТО ТВОЙ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!!!
Он увидел уборщицу, которая мыла полы в кинотеатре. Женщина тоже заметила его, отвлеклась и помахала рукой. Это привело его в чувство.
— Стоп! — сказал он. — Стоп! Думай! Думай!
Голова отказывалась думать. Как назло, из рюмочной грянул шансон и на воздух вышла пьяная компания.
Валик снова взглянул на экран телефона.
20:41
Время текло медленно. Почти остановилось. Или ему только так казалось?
Что делать? Он понятия не имел. Ринуться, разогнать толпу в торговом центре? Но ведь розыгрыш… не там! Не там, Валик! Думай, думай, тугая башка!
А ГДЕ?
Вопрос повис в воздухе. В висках стучало и он не понимал — кровь ли это или стрелки часов отсчитывают мгновения до…
ЧЕГО?
Что-то произойдет.
Валик выпрямился. На глаза ему вдруг попал, будто бы случайно — шпиль телебашни.
ТАМ! ВАЛИК! ТАМ!
Он чуть не закричал на всю улицу —
— ТА-А-А-А-М!!! — но вместо крика издал какой-то рык, хрип и вздох вместе взятые и, не разбирая пути, ринулся в подворотню.
Город он знал хорошо. Даже слишком. И мог с закрытыми глазами пробежать, например, от городского цирка до старой водокачки — причем ни разу не остановиться на светофоре для пешеходов. Но сегодня проклятый шпиль будто бы замер далеко в вышине и чем быстрее Валик бежал, тем медленнее он приближался.
Он опрокинул чей-то велосипед у магазина, вляпался у стройки в огромную лужу, облившись грязью с головы до ног (откуда она взялась, если дожди не шли уже третью неделю?!), в длинной темной арке распугал пьяную компанию, послышался звон упавшей бутылки и громкий мат — мужики ринулись за ним, но отстали слишком быстро, Валик даже не успел испугаться.
Он вынырнул из узкого проулка, едва не влетел в фургон, стоящий прямо на тротуаре. Двое парней выгружали здоровенный холодильник — Валик чудом увернулся от тележки.
— Идиот! — раздалось позади.
— Сам такой! — прохрипел он.
Телебашня нарисовалась во всю высоту и грандиозность неожиданно. Нависла своей массивной величавостью. Справа от здания телецентра он увидел здоровенный билборд, рекламирующий лотерею. Та самая девушка и мужик с золотой цепью в парчовом костюме. Кожа на их лицах пока была цела.
Не раздумывая, Валик бросился по ступеням, с трудом отворил массивную дверь с золотой ручкой, за ней вторую и… чуть не врезался в крутящийся турникет.
Времени на раздумья не было.
Одним махом, как учил физрук Дмитрий Сергеевич, он перемахнул стойку. Боковым зрением увидел округлившиеся глаза полицейского, его руку, тянущуюся сначала к телефону, потом к рации и в конце концов — кобуре с пистолетом.
Кобура подстегнула его еще сильнее.
— Сто-о-о-ой! — заорал полицейский. — Стояяяяять!!! Стрелять буду!!!
«Ну да, прям, будешь ты стрелять», — подумал Валик, поворачивая в просторный коридор.
Навстречу шел знакомый мужик, Валик не раз его видел по телевизору, но забыл в какой передаче. Увидев парня, он застыл, лицо его вытянулось.
— Где?! — закричал ему Валик. — Где студия с лотереей?
Мужик отшатнулся. Рука его непроизвольно взлетела вверх и указала направление.
— Вт… второй этаж, дв… двести первая… — пролепетал он.
По просторной лестнице Валик взлетел на второй этаж. Студию он увидел сразу — под потолком светилось табло «Внимание! Прямой эфир!»
Позади раздался топот, ругательства, что-то упало на пол и разбилось — вероятно горшок на подоконнике с небольшим деревцем.
Валик замер перед дверью. Потом взялся за ручку и решительно распахнул створки. Взгляд погрузился в полную темноту. Ни движения. Ни лампочек. Ни людей. Ничего.
По спине пробежал холодок. Ноги предательски подогнулись.
Он ошибся. Что теперь… будет?
— Пять минут! Пять минут осталось до исполнения ваших самых потаенных желаний! — проревел голос прямо над ухом, а вслед за ним раздался истошный крик:
— Стоять, гад! На месте!!!
Он ошибся дверью!
Сделав шаг назад, посмотрел на потолок.
С другой стороны, дурень! С другой!
Чья-то рука скользнула по загривку, процарапав кожу.
— Алена, вы готовы отправиться в страну чудес?! В настоящее Эльдорадо прямо здесь и сейчас?! — ревел голос.
— Готова! — выдохнул женский голос.
— Тогда внимание! Все телезрители замерли в ожидании чуда!
Зашелестели, увеличивая громкость барабанные тарелки.
Валик ринулся к дверям напротив. Человек позади него, поскользнувшись, упал, смяв длинную ковровую дорожку.
Валик распахнул двери.
Студия была огромной. Метрах в двадцати на круглой вращающейся сцене стоял золотой стол с большим лототроном. Вокруг сцены как цирке в несколько ярусов возвышались зрительские места.
Никто из зрителей не обратил на него внимания — все они сидели спиной ко входу и не могли видеть подростка, застывшего в распахнутых дверях.
Зато его увидел ведущий с золотой цепью. Он едва заметно кивнул подбородком — и сразу же Валик почувствовал на себе взгляды из темноты.
Времени на размышления не оставалось.
— И вот… наш аппарат совершает свой выбор! Первый шар! Алена!
Девушка замешкалась. Она заметила Валика, который летел к сцене точно демон из темноты. Ее лицо на мгновение приняло озабоченный вид — в сценарии такого не было, но может быть, она плохо читала и в последний момент режиссер внес правки? Профессионал есть профессионал, Алена протянула руку к окошку лототрона, но ведущий опередил ее.
— Кто не успел, тот опоздал! — воскликнул он, расплываясь в широкой улыбке.
Рука его погрузилась в ящик и все замерло.
Наверное, зрители подумали, что так и должно быть. Кто-то наверняка решил, что это такая шутка, маленькая пустяковая задержка, чтобы получить еще более весомый эффект.
Ведущий стоял, зрачки его расширились до такой степени, что Валик, который взлетел на сцену увидел в них себя и всю вселенную.
Алена потянулась к ящику, чтобы помочь коллеге, Валик толкнул ее плечом и полетел на стол с ящиком — как замедленной съемке он видел, что лототрон со столом переворачивается, ведущий, точно завороженный, медленно оседает. Его рука выскакивает из окошка, и он будто бы делает вдох — щеки становятся пунцовыми и Валик видит на них каждую прожилку. Глаза наливаются кровью.
Толпа охает и встает и в этот момент желтые шарики разом вылетают из лототрона и наэлектризованные как пушечные ядра разлетаются по всей студии.
— Держи его!!! — крик полицейского повис над студией и тут же оборвался.
Едкий запах горящей проводки заполнил помещение.
Зрители повскакивали со своих мест. Переворачивая скамейки, они ринулись к выходу.
— Всем соблюдать спокойствие! — маленький человек с бакенбардами и громкоговорителем в руках пытался их остановить, но тщетно.
— Вызовите кто-нибудь скорую! Скорую! Бородин не дышит!
Валик привстал на локте. Подполз к человеку с золотой цепью и как учили на уроках по ОБЖ, начал нажимать на грудную клетку человека с золотой цепью на шее.
Он нажимал и нажимал. Нажимал и нажимал. Послышались сирены, топот десятков ног, кто-то оттащил его со сцены и усадил в кресло.
— Мальчик, ты как?
Валик кивнул.
Вокруг ведущего собралась толпа, потом появились люди в белых халатах и пожарные.
— Кто придумал делать лототрон на электромоторе? — рявкнул огромный капитан.
— Мы… не знаю… мы такой купили…
Пошатываясь, Валик вышел из студии. Кутерьма стояла такая, что его никто не заметил. На выходе из телецентра документы никто не спрашивал.
Штук пять пожарных машин с включенными мигалками стояли у входа. Еще две кареты скорой помощи выгружали носилки.
Валик нащупал в кармане телефон. Он был холодным.
Разблокировал экран и набрал сайт лотереи.
Вместо выигрышных номеров на экране показалось предупреждение:
ВНИМАНИЕ. ПО ТЕХНИЧЕСКИМ ПРИЧИНАМ РОЗЫГРЫШ ЛОТЕРЕИ ПЕРЕНОСИТСЯ НА СЛЕДУЮЩУЮ НЕДЕЛЮ. ВСЕ СТАВКИ ОСТАЮТСЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫМИ
«Интересно, что за номера показала мне программа?» — подумал он, потом закрыл экран, сунул телефон в карман и нырнул в проулок.