После очень болезненного развода Ирина потеряла интерес к жизни. В свои неполные двадцать пять лет она ощущала себя никому не нужной и была уверенной в бессмысленности своего существования. Ей казалось, что на этом жизнь её окончена и дальше лишь беспросветное одиночество.
Рыдая на кровати лицом в подушку, она сквозь слёзы услышала, как в другой комнате вполголоса разговаривают отец с матерью. Голоса стихли и к ней подошёл отец, положил руку ей на голову.
-Дочь, у меня просто сердце разрывается, когда я вижу, как ты страдаешь. Понимаю, что никакие слова тебе особо сейчас не помогут - это нужно пережить. Но, возможно, если ты сумеешь отвлечься, хотя бы ненадолго, тебе станет легче? - он положил на кровать рядом с ней буклет.
Ирина повернулась к отцу и всхлипнув, спросила:
-Разве можно от такого отвлечься, пап? Я ни о чём другом думать не могу...
-А ты посмотри сюда. - ответил папа и помахал брошюрой перед глазами дочери.
Она села, вытерла ладонями лицо, отрывисто вздохнула и стала следить за яркой книжицей.
-Что это?
-Это путёвка, Ириш. Мы с мамой решили, что тебе категорически нужно сменить обстановку, развеяться.
-А куда?
-В Южную Корею.
-Куда?! - Ирина чуть не взвизгнула от неожиданности. - Туда, куда я мечтала съездить с самого детства?
Отец кивнул. Девушка спрыгнула с постели и, раскинув руки, крепко обняла отца.
-Папулечка, спасибо, спасибо, спасибо! - скороговоркой выпалила дочь. - Ты самый лучший!
Грусть как рукой сняло, и Ирина начала строить планы, что одеть, что взять с собой и какие места посетить.
Путёвка была всего на неделю и в последний день группе разрешили просто погулять по Сеулу. Ирина не выпускала из рук фотоаппарат, наслаждаясь каждой минутой. Доброжелательные сеульцы улыбались ей в камеру, махали руками и приветствовали.
Сев в уличном кафе за столик, она на английском пыталась объяснить официанту, что хочет перекусить, но то ли официант плохо знал язык, то ли Ира не так выразилась, но спустя пять долгих и мучительных минут к ним подошёл очень симпатичный молодой человек и начал переводить на корейский то, что хотела заказать Ира. Официант коротко кивнул и убежал отдавать заказ.
Парень показал на стул, Ирина кивнула:
-Please.
С сильным корейским акцентом Ю-Джун представился по-английски и сказал, что Ирина необыкновенно красива и даже попросил потрогать кончик её светло-золотистых волос, что для корейца - неслыханная дерзость.
Ира засмеялась, а он, прикоснувшись к локону, смущённо опустил глаза и тоже улыбнулся. Весь остаток вечера он водил её по городу, показывал места, в которые туристам вход заказан и скромно улыбаясь, рассказывал забавные истории.
В аэропорту Ю-Джун провожал Ирину до самого выхода к самолёту. Они обменялись телефонами, электронной почтой и обещали писать и звонить друг другу.
Созванивались каждый день. Ирина познакомила его со своими родителями по видео-связи, а он рассказал всё о себе и своей семье, которая присутствовала при некоторых сеансах.
Через месяц Ира поняла, что влюбилась. Она скромно написала Ю-Джуну об этом и он тут же перезвонил. Кричал в трубку:
-Honey! I love you very much too! I miss you! Thank heaven for you! (Милая! Я тоже тебя сильно люблю! Я скучаю по тебе! Спасибо небесам за тебя!)
Через шесть месяцев Ю-Джун приехал в Россию и попросил руки Ирины у отца. Мама разрыдалась, когда он опустился на колено и на ломаном русском по слогам произнёс:
-Ви-хо-ди за мье-ня. - и протянул кольцо.
Разумеется, Ира согласилась и вместе с женихом улетела в Сеул, где они и отпраздновали свадьбу. В медовый месяц они поехали в турне по Корее, где навещали родственников Ю-Джуна и исторические места.
Спустя год у них родился сын, его назвали Ван, а Ирина звала по-русски Ваней, Ванечкой. К этому времени она уже вполне сносно говорила по-корейски и надобность в переводчиках отпала.
Ю-Джуна повысили и он занял место интернет-инженера, а Ирина, когда Ваня подрос, вышла на работу на крошечный заводик по закваске капусты Кимчи. 16 лет прошли для неё, как в сказке - в любви и заботе. Любимый муж радовал подарками, они переехали в просторную квартиру в высотке на двадцать третьем этаже недалеко от центра Сеула. Ванечка рос, пошёл в школу и ничего не предвещало беды.
Сказка кончилась, когда Ю-Джун, помогая рабочим по прокладке интернет-кабеля на крыше двенадцатиэтажного здания в сильный ливень, неудачно оступился и сорвался со страховки вниз.
Ирина выла месяц, не зная, как ей жить дальше. За несколько дней у неё побелели виски, и даже сын-подросток порой боялся лишний раз к ней подойти.
Но время берёт своё, сын требовал внимания и она, погоревав, взяла себя в руки. Работу не бросила, а лишь стала молчаливей и не так весела, как раньше.
Через 40 дней, когда она в одиночестве справила поминки по мужу, к ним в цех устроился молодой работник. Он был моложе её на пятнадцать лет, весьма хорош собой и отлично владел английским. Он сразу удивил её, когда почти без акцента вдруг сказал:
-Ира, я немного учить руски.
Ирина вскинула на него грустные глаза и нехотя улыбнулась.
-Молодец. - и повторила по-корейски.
-Меня зовут Бао. - он не отходил, хотя Ирина продолжала заниматься своими делами.
-Очень приятно, Бао. Как дела? - не поднимая на него глаз, по - корейски спросила она.
-Спасибо, хорошо. Давай, помогу? - он выхватил из её рук тяжёлый таз с рассолом и унёс в конец зала. Потом так помогал до самого конца дня. И завтра. И спустя месяц.
Они гуляли вместе, ездили на побережье втроём с Ваней, а однажды он даже остался ночевать в Новый год. Ирина не могла не заметить, каким взглядом он смотрит на неё, но отмахивалась - уж слишком разница в возрасте у них велика. Он пытался взять её за руки, но она скромно убирала ладони, отворачиваясь и смущалась.
А через три месяца он сказал, когда они обедали вместе в соседнем кафе:
-Ира, я тебя люблю.
Ирина чуть не выронила ложку. Нет, она видела, что он не только в цеху помогает, но и до дома подвозит, по магазинам с ней ходит, а с Ваней на футбол, но то, что признается ей, никак не ожидала.
-Бао, я же старше тебя на пятнадцать лет. Мне скоро 43.
-Ну и что. Мне всё равно. Я люблю тебя и хочу быть с тобой до конца дней. - тут он достал из кармана коробочку и протянул кольцо. - Ты будешь моей женой?
Ира растерялась, испуганно оглядываясь по сторонам. Посетители заметили трогательную сцену и начали одобрительно подбадривать Бао и её, хлопая в ладоши.
-Не отказывай. Я всю жизнь искал такую, как ты. Золотоволосую, как фея, маленькую, как кореянка и тоненькую, как былинка. Ты - моя мечта. И не важно, что ты старше. Для меня ты - самая красивая.
Ира смахнула слезу и, улыбнувшись, ответила:
-Да, я согласна. Ты тоже стал мне очень близок, Бао. Не знаю, как бы я справилась одна в те тяжёлые дни.
Когда до свадьбы оставался месяц, Ира собралась закинуть в машинку вещи для стирки. Привычным жестом встряхнула брюки Бао, из кармана выпал бумажник и раскрылся. Под плёнкой в окошке она увидела фотографию и покачнулась, взявшись за горло. "Не может быть!" - пронеслось у неё в голове. Она схватила бумажник и подбежала к Бао. Распахнув глаза, она ошеломлённо вскрикнула:
-Бао! Откуда это у тебя?!
Он поднял на неё взгляд, прикусив губу и промолчал.
-Я помню, кому и когда подарила это! Это было семнадцать лет назад, когда мы с Ю-Джуном поехали в турне по Корее.
Бао напрягся.
-Мы приехали к дяде Ю-Джуна, а это фото у меня выпросил его внук, которому на тот момент было всего одиннадцать лет. Он ходил за мной по пятам, трогая мои белые волосы и говорил, что я - фея, и когда он вырастет, то женится на мне... - Ирина закрыла рот рукой. - Это был... ты?! Бао...
Он встал, обхватил её руками и прошептал на ухо:
-Как видишь, я выполнил своё обещание и скоро женюсь. На фее, которую полюбил ещё в детстве.
