Дракула сидел в машине рядом со мной, сохраняя дистанцию. Дэн - на переднем сиденье. За рулем еще один хмурый чувак, его телохранитель, или кто он там был. Мне уже все равно. Запас оптимизма иссяк еще в самолете. А голод начал бить с новой силой. Я подумала - последний раз питательный завтрак в виде пустого кофе был еще до приезда Антона. Прошло всего несколько часов, а я успела съесть всего пару бутербродов. И все.
Голод делает меня не только слабой, но и злой. Какой-то образец пассивно-агрессивного поведения, который можно изучать на практических занятиях по психологии. Поэтому я прервала мерзкие рассказы:
- Куда сейчас едем?
Седовласый хмыкнул.
- Полегче будь, золушка. У нас найдутся способы давить на тебя. Мы не всегда будем такими вежливыми, - усмехнулся он. - Кстати, о том же. Сначала заскочим на базу.
- На овощную? - мрачно поинтересовалась я.
- Скорее на мясную.
Тон, которым он это сказал, показался каким-то зловещим. Мне стало некомфортно. Я заметила, что и Денису на переднем сиденье тоже не по себе. Он взглянул в зеркало заднего вида:
- Может быть, не стоит?
- Стоит, стоит. Ей полезно понять, что она должна вести себя прилично.
Я отвернулась. Мне не понравились намеки. Хотя, что значит "не понравились"? Я знала, отчего. Чувство самосохранения уже оставило меня, а теперь вернулось с новой силой, наполнив напряжением мои мышцы и страхом. Единственной надеждой служило присутствие Дэна.
Когда мы подъехали к какому-то заброшенному складу недалеко от города, у меня начала сильно ныть желудочная боль. Мне пришлось опереться на руку Дэна, чтобы не потерять последние остатки своего самообладания. Мы зашли внутрь, петляли по коридорам и остановились у одной из дверей. Охранник, который стоял у нее, отступил по указанию Дракулы, и мне услужливо открыли дверь. А там...
На металлической койке с лицом ко мне сидел Валерий Леонтьевич. Какого черта?!
Обстановка комнаты состояла из скрипучей кровати с коротким ватным матрасом и ведра, предназначенного для нужд, издающего характерные запахи. Что это за тюрьма? И как Валерий оказался здесь? Я пыталась вспомнить, когда видела его последний раз. По-моему, это было перед поездкой в Керчь. А потом Валерия не видели ни в баре. Он же не провел здесь все это время?!
Я посмотрела на него. Лицо было узнаваемо даже через слой синяков и царапин. Один глаз был опухшим, налившись огромной фиолетовой шишкой. Его явно избили, но видно прошло уже достаточно времени, потому что синяки уже не выглядели свежими, а опухоль начинала спадать. Когда Валерий заговорил, я с ужасом глядела на дыру, образованную отсутствием передних зубов.
- Прости, Юлианочка, дочка, - его голос звучал тихо и хрипло, будто мужчина говорил сквозь боль.
Я бросилась к нему, никем не остановленная. Начала ощупывать его тело, лицо, посмотрела на шею с образовавшимся кольцом синяка. Боже, все это уже больше походило на криминальный триллер, чем на малобюджетный детектив.
- Что с тобой сделали, Валерий? Как? За что?
- За то, что нам нужна была информация, - ответил сухо голос.
Я обернулась.
- Но он тут причем? Простой алкаш? Э-э-э, извините, Валерий Леонтьевич.
Он только слабо покачал головой - мол, это неважно.
- Простой, да не простой. Выйдем, потому что здесь невозможно дышать.
- Постойте! - не понимая, что я делаю, схватила седовласого за рукав, сильно его сжимая. - Ему оказали первую помощь? Боже, хотя бы проветрите здесь. Это же бесчеловечно!
Дракула отвратительно посмотрел на мою ладонь, сжимающую безупречно гладкую ткань его пиджака. До этого момента гладкую. Дэн быстро оттянул меня и повел на выход.
- Лина, мне жаль, что ты увидела это.
- Но что это? - в моей голове не укладывалось, какую информацию мог хранить в себе веселый и безобидный посетитель бара.
- Это, Юлиана Михайловна, моя милосердная золушка, всего лишь демонстрация. Ты слишком смело себя ведешь, будто мы друзья.
Я замерла. Дэн крепко держал меня за плечи, стоя вот так позади. Я чувствовала его пальцы, которые ласково гладили по моей коже, неуловимо для Дракулы. Как будто он пытался меня поддержать.
- Это то, что случится с любым из твоих близких людей, если ты не прекратишь свою беспомощность. А мы знаем твоих близких людей. И мы найдем даже близких-близких, если надо.
Все это звучало так холодно и безучастно. Именно так, наверное, маньяки рассказывают своим жертвам, какое их ожидает страдание перед тем, как начать исполнять.
Меня охватило трепетание, мне стало тошно.
- Кроме того, твой Валерий Леонтьевич, ранее известный как Леон, обладал информацией из первых рук. Ведь именно с ним твоя мать жила последние двадцать лет, пока прятались от меня. А я все не мог понять, как такой никчемный безмозглый тип сумел уйти. Оказывается, в мире есть хорошие люди. - Он вздохнул. - Но все равно. Об этом позже. Сейчас у нас есть дело.
Я был сильно приближен, и он схватил мне подбородок в крепкую хватку, заставив меня поднять глаза. Я почувствовал, как Дэн, находящийся позади меня, напрягся, но он не сказал ни слова.
- Теперь, моя упрямая козочка, будешь слушаться своего пастуха? - произнес он с подлизой, слегка сдавливая пальцы, чтобы я почувствовала легкую боль.
- Да, - мне не оставалось ничего сказать.
- Не слышу! - рявкнул он, поднимая свое лицо так близко ко мне, что я ощутил его запах табака и виски.
- Буду! Буду слушаться.
Дракула отпустил меня, и я откинулась на Дэна, лишенная сил. Он еле-еле вернул меня обратно в машину.
- А теперь, план! - голос седовласого маньяка звучал непомерно бодро, будто мы сейчас не смотрели на полуживого человека, а проводили время за просмотром оперетты.
План оказался простым. В то время как Дракула болтал, разлегшись на сидении автомобиля, двигающегося по трассе, я старалась сообразить, что и как. Но безуспешно. Мой мозг отказывался работать из-за недосыпа, голода и стресса.
Похитителей, похоже, мало волновало мое состояние. Только редкие взгляды Дэна, которые он бросал в зеркало заднего вида, говорили о его беспокойстве. Боже, почему парень, с которым я провела ночь, оказался преступником? Или кем он там является?
- Ты слышишь, Золушка? - голос седовласого маньяка пронзил мое сознание.
- Нет, почти не слышу, - с трудом пробормотала я.
Сразу же лицо Дракулы наклонилось надо мной.
- Твою мать, она сейчас улетит!
Послышалось шуршание, щелчок замка бардачка, и к моим губам поднесли что-то сладкое. Преодолевая тошноту, я откусила кусочек и через несколько минут смогла сосредоточиться. С переднего сиденья Дэн протянул мне бутылку с водой.
- Спасибо, - я жадно принялась пить воду. Затем я съела шоколадку и почувствовала себя лучше.
- Ты когда последний раз ела? - в голосе бывшего возлюбленного звучала тревога.
- Нормально позавчера. А вчера с утра съела бутерброд. Потом просто не было времени. Это было вчера? Я потерялась во времени, - растерянно посмотрела я за окно, где уже сегодня рассветало.
- Короче говоря, остановимся у ближайшего фастфуда в Ярославле, накормим Золушку, а то она выглядит как пациентка хосписа. Нам нужен более привлекательный вид для легенды.
- Легенды? - переспросила я, осознав, что весь план уже был изложен, но я его упустила.
- Повторяю. Пойдешь с Денисом по одному адресу, найдешь там некую Юнию, возьмешь у нее ключ. Сыграете с парнем некую сценку.
- Зачем?
- Чтобы развеселить меня, - буркнул маньяк. - Просто делай то, что я говорю, и ты останешься с твоей милой мордашкой. Поняла?
Вспомнив Леонтьева, я кивнула.
Дорога до нужного города заняла около трех часов, еще час мы потратили на перекус в одном из фастфудов. После этого ко мне вернулся некий оптимизм. В конце концов, пока меня только угрожали, а насилия не было. Правда, моя надежда на Антона начала исчезать. Нет смысла надеяться на него, мне нужно что-то предпринять самой. План начал зарождаться в моей голове. Я пыталась прикинуть, сколько времени займет выполнение задания Дракулы, и решила, что надо его затянуть.
Продолжение следует…