- Видела, к вам свекровка сегодня приехала! Заходили с Сашей и Лизой, - рассказывала тетя Надя, - не берегут они тебя совсем! Вот, что случись с тобой, как они будут?
Сегодня у Лены получилось прийти с работы пораньше, после праздничного концерта в честь наступающего Дня Машиностроителя, начальник разрешил им обратно в офис не возвращаться.
Дома, в попытке немного разгрузить вечер перед выходным, она усадила сына за уроки. Ему это совсем не понравилось, но мама была непреклонна.
- Сашка, ты где? – Лена, наконец, дозвонилась мужу.
- Прости, сегодня немного задержусь, у Павлика сын родился, отметим… Я недолго! – ответил муж.
- Я думала Лизу заберешь?
- Сегодня, никак!
Саша отключился.
- Ты, давай пока сам со своими уроками, а я за Лизой… - Лена взглянула на склонившегося над тетрадью сына.
- Да, не понимаю я эту геометрию! – продолжил канючить Саша младший.
- Сан Саныч, не хныкать! Что там у тебя еще на завтра? – Лена взяла в руки Сашкин дневник. - Физику сделали… По русскому написали… Делай пока английский, а я за Лизой схожу. Потом твою геометрию добьем…
Саша всем своим видом показывая непоколебимость и несгибаемость, стал рыться на полке в поисках учебника английского языка...
***
Детский сад был относительно близко, и через полчаса Лена уже собирала Лизу.
- Мама, приходи пораньше! А то Машу забрали, Олю забрали, Айгуль забрали… Остались одни мальчики, а с ними не интересно. Вовка сидит и ревет, с Игорем я не играю, он игрушки отбирает, у Миши сопли…
- Я постараюсь, - Лена чувствовала, что провинилась, - сегодня папа за тобой должен был прийти, но не смог. Прости, Зайка!
Лиза вдруг повернулась и обняла ее, повиснув на шее, Лена надевавшая ей ботинок, даже чуть не упала от неожиданности.
***
- Мама, я все выучил, - Сан Саныч, крикнул из своей комнаты, когда Лена вошла с Лизой в квартиру.
- Как, ты выучил?! Вроде «не понимал»…
- Ну, вот так вот… - гордо заявил Сашка.
- И геометрию?!
- Да, все закончил!
- Тогда Лизе помоги переодеться, а я вам ужин приготовлю.
- Мама, мы тут с Колькой и Серегой рубимся, некогда!
Лизу она переодевала сама, потом они вместе «готовили» на кухне.
Сан Саныч проигрывая, рычал и возмущался в своей комнате, все более увлекаясь.
- Саша, что ты так кричишь-то? – не выдержала Лена и зашла к нему, в надежде успокоить.
- Ничего не говори! Уйди, мам! – раскрасневшийся Сашка прятал свои слезы.
Из динамиков вырывались звуки стрельбы и взрывов, что-то падало и рушилось. «Обходи!.. По карнизу попробуй!.. А-а-а-а!..», - кричали взволнованные мальчишеские голоса.
Лиза на кухне торопливо собирала с пола сахар обратно в сахарницу.
- Что случилось?
- Она сама! – оправдывалась Лиза, - я только крышку открыла немножко…
- Ну зачем в сахарницу-то? – Лена достала веник и совок и начала сметать сахар.
И тут в дверь позвонили.
- Саша, открой, пожалуйста!
Но Саша не слышал.
Открывали они вдвоем с Лизой. На пороге стоял выпивший Александр с букетом роз.
- Это тебе, дорогая! – он с едва скрываемой гордостью протянул ей цветы.
- По какому поводу? – удивилась Лена.
- Ну, я же, вроде виноват?!
- Ладно! Иди уже, сейчас ужинать будем!
- Да не хочу я. Павлик там всякого заказал…
- Захочешь, скажешь! – Лена с Лизой ушли на кухню и продолжили собирать сахар.
Так и не дозвавшись мужчин, они поужинали вдвоем. Потом Лена перемыла посуду и начала подготавливать Лизу ко сну, купала ее в ванне, расстилала постель… Даже немножко поиграли…
- Саша, иди, укладывай! Мне еще стирку надо поставить.
Саша старший уютно расположился на кровати, не раздеваясь.
- А?! – очнулся он.
- Иди с Лизой побудь, пока не уснет…
- Сейчас, - и он опять закрыл глаза.
- Мама, а где моя Жужа, - в дверях появилась растрепанная Лиза.
- Пойдем, поищем в коробке с игрушками, - и они вышли, оставив Александра в покое.
- Я же ее положила ждать меня на стульчике, - Лиза собирала аргументы, чтобы расплакаться.
- Сейчас, найдем… - пообещала Лена.
- Мама, а что у нас поесть можно?! – кричал с кухни Саша младший.
- Открой холодильник…
Жужа нашлась под столом.
- Блин! - послышалось приглушенно из Сашкиной комнаты.
- Что случилось? – Лена почувствовала неладное.
- Я клавиатуру супом залил…
- А что тебе на кухне-то не сиделось?
Сашка не отвечал.
- Иди папу буди! Я не знаю, что с этим делать? – посоветовала Лена.
***
- Так, а позавтракать, чем? – Александр сидел на кухне и в ожидании глядел на холодильник.
- Саша, а ты сам достать не можешь?
- Вот всегда ты так... А Павлик говорит, что ему Катя обязательно на стол накрывает, и каждый раз свежее, разогретое он вообще есть не будет.
- Катя у него, не работает, наверно?
- Ну да! Дома сидит, дочка подрастает, они еще и мальчика родили…
- Разогревай сам… Мне еще Лизу собирать, - недослушала его Лена.
- Сашка, подъем! – Лена поднимала сына.
- М-м-м… промычал Сашка из-под одеяла.
- Сан Саныч, не бор_зей!
Лиза тоже старательно закрывала глаза, изображая крепкий здоровый сон. Лена нежно поцеловала ее в щеку, этого было достаточно, чтобы глазки в восторге открылись навстречу.
- Доброе утро, Лисичка!
- Доброе утро, мама!
Потом они отправились умываться, по пути еще раз крикнув Саше: «Подъем!»
Александр молча собирался в прихожей.
- Обиделся на что-то? – Лена разглядела, как он старательно отводит взгляд, - Ты что, так и не позавтракал?
- Ладно, до вечера! – Саша старший, не глядя, вышел.
- Сашка, давай уже собирайся! – Лена снова вошла в комнату сына.
- Мне ко второму уроку… - пробурчал Сашка, не вставая.
- Врешь ведь опять!
- И ничего я не вру…
- Смотри, проверю!
Дальше они с Лизой завтракали и собирались, Лена на работу, Лиза в садик.
***
- Елена Сергеевна, зайдите! – в дверь, не входя, заглянул начальник отдела.
Лена оторвала взгляд от монитора компьютера с неоконченной программой, она уже знала, что писать дальше. «Сохранив» то, что успела сочинить, она быстро записала последовательность команд в блокнот.
- Добрый день, Георгий Ильич! – дверь начальника было открыта.
Он с неохотой оторвался от монитора, и какое-то время смотрел на нее, как будто вспоминая кто это и зачем она тут.
- Так, - наконец его взгляд сфокусировался на вошедшей, - Лена, ты у нас уже какой год работаешь?
- Если считать декретный, уже наверно двенадцатый… - неуверенно проговорила Лена.
- А на курсах ты когда последний раз была?
- Да почти каждый месяц, какие-нибудь курсы онлайн прохожу, сертификаты уже складывать некуда.
- Это все проходят. Тут, дело такое, надо специалиста в головной офис отправить, с перспективой повышения, - вкрадчиво продолжил Георгий Ильич.
- Какого повышения? - осторожно спросила Лена.
- Новый отдел будут открывать, нужен руководитель. Ты, девочка умная, ответственная, исполнительная и даже инициативная и опыт у тебя приличный и возраст подходящий… И в декретный ты уже, надеюсь, не уйдешь… Короче, начальство твою кандидатуру утвердило.
- Когда ехать-то?
- Давай, недельку приводи тут дела в порядок… Не начинай, знаю, что завалена выше головы! – процитировал ее начальник.
- И кто мои задачи потянет? Свободных людей-то нет?
- А вот за меня прошу мою работу не делать! – слегка повысил голос Георгий Ильич. - Это уже моя компетенция, твои задачи распределить. Не переживай, собирайся потихоньку. Курсы недели на две, я пока точно не знаю. Как узнаю, сообщу. И попрошу до поры никому о возможном повышении не говорить, - закончил он доверительно.
***
Лена написала сообщение мужу: «Лизу забери».
Вскоре пришел ответ: «Уже забрал, мама приехала».
Надо было чем-то угостить свекровь. Приезжала она нечасто, но всегда на несколько дней. Лена выйдя из маршрутки направилась в ближайший гастроном. Потом долго тащилась с пакетами, обходя лужи и раскисшую грязь.
- Здравствуй, Лена, - из своей квартиры выходила соседка тетя Надя.
- Здравствуйте! – Лена с полными пакетами с трудом поднималась по лестнице.
- У тебя же два мужика в доме, что не помогают-то? – тетя Надя всегда ее жалела.
- Да, сама решила за продуктами зайти, да и набрала всего… - объяснила Лена, ставя пакеты на кафельный пол, переводя дыхание.
- Видела, к вам свекровка сегодня приехала! Заходили с Сашей и Лизой, - рассказывала тетя Надя, - не берегут они тебя совсем! Вот, что случится, как они будут?
Мой живой-то был, всегда заботился, и встретит и проводит. А чтобы я сама такую тяжесть волокла, сроду такого не бывало. Принесу без него сумку тяжелую, еще и обидится, что не позвала, а потом сам и извиняется, что встретить не догадался…
Ты, вот возьми, да уедь куда-нибудь ненадолго, а им не говори… Поскачут тут как белка в колесе, как ты-то скачешь, да может тебя и жалеть начнут. А то сели и ножки свесили…
- Ну Вы скажете, тоже! – рассмеялась Лена. - Жалко ведь их!
- Всех жалеешь, а тебя когда пожалеют? Ну ладно, давай, держись, Леночка! Терпения тебе большого! – тетя Надя стала спускаться по лестнице.
- До свидания! – Лена опять подхватила свои пакеты.
В прихожую выбежала радостная Лиза.
- Мама, бабушка приехала!
Вскоре со стороны кухни появилась и Нина Петровна, уже в своем домашнем халате, осваивающая пространство.
- Привет, Леночка! Мы вот блинчики решили завести…
- Ну, хорошо, заводите… Саша, забери пакеты!
- Давай, я отнесу, - свекровь подхватила принесенные продукты.
Мужчины обнаружились на кухне, угощались блинчиками с вареньем и сгущенкой. Лена тоже присела на табуретку у стола.
- Ты весь день без обеда наверно? – Нина Петровна накладывала ей свои фирменные голубцы. С собой привезла, - ответила она на вопросительный взгляд Лены, - дома наготовила да заморозила.
Вот огурчики еще, перцы, помидорки… Да варенье еще земляничное… - все рассказывала свекровь.
«Хоть не одни останутся», - подумала Лена и не без аппетита приступила к голубцам.
Вскоре они остались с Ниной Петровной на кухне вдвоем.
- Ты, что же все там и работаешь?
- Ну да, а куда еще-то в мои годы?
- Ну не знаю… Детки у вас, может на полдня тебе перевестись? И Саше полегче будет, а то все вон Лизу из садика водит. Была сегодня в садике у них, за всеми матери приходят, а наш-то один отец пришел…
- Так совпало просто, много отцов детей забирают.
- Не видела, - призналась Нина Петровна.
- Для женщины, семья должна быть на первом месте. У меня всегда так было… Чтобы везде порядочек! И на кухне, и в доме прибрано, и дети усмотрены, и мужик ухожен!
Лена смолчала.
- А, то, вон Сашка-то побрит чуть не на лысо. Куда вы его? В армию или в тюрьму сразу?
- Так это мода у них! Почти всем классом так ходят, - заступилась за сына Лена.
- Кака така мода? И штаны не глажены, как тракторист в робе ходит!
- Да есть у него костюм, в августе покупали. Не надевает.
- А все потому, что материнского присмотра нету… И Саша, старший-то, за день горячего не едал, нельзя так мужику. У него завтрак свеженький должен быть и обед, чтобы с трех блюд, и ужин, как положено…
- Он сам сегодня от завтрака отказался, все приготовлено было, - вспомнила Лена.
Свекровь картинно смахнула слезинку.
- Так сыну моему надо поднести, уважить! Муж ведь - глава семейства! А Лизонька-то в садике чуть не до ночи сидит, бедная! Мужик пусть работает, а жена за мужем, да за семьей должна… Такая уж природа наша женская, - увещевала свекровь.
***
Лена решила домашним тоже ничего не говорить о командировке и возможном повышении.
Собиралась Лена как героиня шпионского романа, так, чтобы никто ничего не заметил.
Отнесла на работу в пакете дорожную сумку и целую неделю небольшими партиями носила туда вещи. В день отъезда она пришла на работу, как обычно, и, взяв свою сумку, на такси уехала на вокзал.
Еще накануне она занесла тете Наде конверт с запиской, который просила передать вечером Саше старшему.
- В командировку уезжаю, если не затруднит, приглядите тут за моими… Только не говорите, что я попросила… Я Вам звонить буду. В какое время Вам удобнее?
- Давай, часов в девять, потом я уже спать ложусь. Может вот так, и проведем фокус с маминым исчезновением? Не переживай, за твоими пригляжу. Если совсем худо будет, помогу, что уж! Справимся! Если что позвоню, а так ты мне звони.
- Спасибо тетя Надя!
- Поезжай, что уж…
Так Лена и уехала, никому ничего не сказав и не попрощавшись, даже Александру не пришлось писать сообщение, чтобы забрал из детского сада Лизу, ее сегодня оставили дома с бабушкой.
***
Уже вечером Лена заселялась в ведомственную гостиницу. Номер оказался маленькой квартирой, совсем крохотная кухня, комната с большой кроватью и телевизором на стене, совмещенный санузел.
Еще поднимаясь в лифте, она увидела три пропущенных вызова от Александра и один от Саши младшего. Стало вдруг тоскливо и почему-то страшно. Лена долго крепилась и наконец, позвонила соседке.
- Здравствуйте, тетя Надя!
- Добрый вечер, Леночка!
- Занесли моим конверт?
- Как договаривались… Свекровь твоя разворчалась, Саша старший ничего не сказал. Сашка младший-то, вроде и не понял... Лизоньку жалко, расплакалась!
- Спасибо! Завтра снова позвоню, - Лена поспешила отключиться, почувствовав, что на глаза наворачиваются слезы, и голос вдруг дрогнул.
С утра она уходила в главный офис, где с перерывом на обед, проходила свое обучение.
Пару раз вместе с другими курсистами их возили на автобусе на производство посмотреть, как там внедряют новые формы отчетности. Так пролетела неделя.
На звонки от своих она так и не отвечала. Последний раз Саша звонил в среду, а в пятницу с утра позвонила свекровь, Лена ей тоже не ответила, но та настойчиво звонила еще примерно пятнадцать минут.
Долгожданный выходной наступил, как всегда, неожиданно. Лена проснулась, как обычно, и вдруг оказалась как будто в пустоте.
В номере было тихо, впереди был долгий день в чужом городе. Хотелось позвонить своим, услышать любимые голоса, но она держалась.
Чтобы отвлечься, решила прогуляться по городу. Несколько часов проходила по торговому центру, пообедала в кафе, потом пешком отправилась обратно в гостиницу.
Так и не дождавшись установленного с тетей Надей времени, она позвонила ей.
- Алло! – прозвучал непривычно строго голос тети Нади, - я сейчас не могу говорить, перезвоните через полчаса…
Тетя Надя отключилась. Полчаса тянулись бесконечно. Почти минута в минуту Лена снова позвонила ей.
- Тетя Надя, это я!
- Да слышу, что ты. У твоих как раз была…
- И как они там?!
- Слава богу, здоровенькие все! Нина на всех ворчит, то не едят, это не хотят, Сашка в комнате бардак развел, она у него прибралась, да толи куда-то что-то там положила, толи выбросила, найти теперь не могут...
Сашу в школу вызывали, младший-то что-то уроки пропускать стал. Да еще и двоечек нахватать успел.
Нина с ним уроки не делает. Отец, говорит: «Пару раз садился, да только разругались!»
Лизонька в садик просится, надоело дома с бабушкой сидеть…
- Мне еще тут как-то неделю надо продержаться! Или может, ну их, курсы эти?!
- Не выдумывай! Учись! Все живы, здоровы... В понедельник Саша обещал Лизу в садик собрать и в школу потом с Сашкой сходить… На полдня на работе отпросился, - успокаивала ее тетя Надя.
- Александр-то в школе вообще ни разу не был. Что-то новое!
- Ну, вот и первый результат твоего опыта! – подбодрила ее тетя Надя.
***
Организаторы курсов уже после обеда в пятницу выдали сертификаты. Лена купила билет на поезд, и утром в субботу была дома. Первой на лестничной площадке ее встретила тетя Надя.
- Ну, что, соскучилась?
- Ну, конечно! Не терпится уже их всех увидеть!
- Я, так-то проговорилась, что ты сегодня приедешь. Ждут!
- А я думала, сюрприз будет! – немного расстроилась Лена.
- Ну вот, опять проговорилась! Иди уже!
Позвонить Лена не успела. Дверь раскрылась, на пороге стояли дети, Саша и Лиза, за их спиной улыбающийся Александр, а немного позади него нагоняющая суровость Нина Петровна.
- Мама! – первой крикнула Лиза и в домашних тапочках бросилась ей навстречу.
- Заходи, путешественница! – муж протягивал ей цветы.
Саша младший сам выхватил из рук тяжелую сумку с вещами и подарками.
- Что же ты сразу-то не сказала, что в командировке? – Нина Петровна глядела укоризненно, - мы уж всякое надумали!.. И вообще, загостилась я у вас. Пора мне домой возвращаться.
- Проходи, давай, - Саша старший помог снять плащ.
***
Лена еще несколько дней привыкала к изменениям произошедшим в ее семье. Удачно подвернувшемуся случаю, расставившему все по своим местам.
- Ну вот, что и требовалось доказать, - сказала тетя Надя, наблюдая в окно, как Александр и сын несли сумки с продуктами, а рядом шли Лена и Лиза.