«Мы — это весь секретный отдел, то есть группа лиц, которая работает в Кёнигсберге во имя победы и во славу России. И от вас, Мелитриса Николаевна, от вашего мужества и поведения зависит исход этого благородного дела», - так объяснит Лядащев девушке.
Но практически сразу мы увидим, что, «подбросив Акиму Анатольевичу идейку об использовании девицы Репнинской в качестве, как это ни грубо звучит, подсадной утки», Василий Фёдорович, поначалу вовсе не думая о её судьбе («Девица вляпалась в грязную историю, и кому же теперь отмывать запятнанную репутацию, как не ей самой»), постепенно проникается жалостью и симпатией к «этой птахе»: «Когда она сидит напротив, скосив глаза в окно, и кутает цыплячью свою шейку в кисейный платочек,.. то так её становится жалко, что против воли в мозг неторопливой совой впархивает мудрая мысль, вернее вопрос: не послать ли всё к чёртовой матери и не повернуть ли лошадей назад, в Петербург?»
И поэтому он по-отечески будет заботиться о девушке, пообещав ей: «Клянусь вам, Мелитриса Николаевна, что я в целости и сохранности доставлю вас вашему суженому. Во всяком случае, я сделаю для этого всё возможное…» Он шутливо посоветует: «Стряхивайте с себя неприятности, как собака стряхивает капли воды, выходя на берег». Он постарается как-то порадовать её: «"Это вам", — жестом фокусника он достал из-под стола плетёную корзину с длинной ручкой, украшенной бантом. Корзинка была полна черешни, каждая с черенком, чудо как хороша!»
Ему всё труднее поддерживать девушку в уверенности, что они едут по следам князя Оленева, и потому он рассказывает ей историю десятилетней давности, которая «касается двух людей — князя Оленева и рыцаря Сакромозо», - «он не видел другого способа заставить её отказаться от поисков Оленева (не мог же он сообщить, что его письмо о поездке в Пруссию — подделка) и сосредоточиться на работе, которую от неё ждали».
И всё больше он беспокоится о судьбе девушки. Выразительна его реакция на покушение, когда он ещё не знает, что пострадала не Мелитриса, а трактирная служанка: «"Доигрались, недоумки", — прошипел он сквозь зубы, и нельзя было понять, ругает ли он всё тех же врагов или себя с сотоварищами».
И всё труднее ему использовать девушку в интересах дела, его едва удаётся уговорить на поездку в Познань, он «в тяжёлом настроении» едет в Кёнигсберг, когда дела «требуют немедленного его там присутствия». И как же радуется, услышав «покаянный рассказ Фаины», которая «сделала недозволенное», рассказав о Мелитрисе князю Оленеву! «Лядащев рассмеялся, а потом, к священному ужасу Фаины, чмокнул её в зарёванную щёку. Оленева послала судьба, так решил Василий Фёдорович. Князь богат, знатен, он опекун этой девочки, ему и козыри в руки. Пусть увезёт её куда-нибудь подальше от России, скажем, в Рим или в Венецию, а у секретного отдела свалится огромная глыба с души». И вот уже отправлено письмо с нужными указаниями князю, а другое, «но уже не с объяснениями, а с приказом, было послано в Познань. Акиму рекомендовалось сдать Мелитрису с рук на руки князю Оленеву». К счастью для себя, до встречи с Мелитрисой в Кистринской крепости он не узнает, что его планы не осуществились.
«Теперь можно было заняться текущими делами», - напишет автор. А «текущие дела» - это погоня за неуловимым Сакромозо (он же банкир Бромберг), который «всё время опережал Лядащева на один ход».
Приходится учитывать очень многое. Вроде бы снова Лядащеву не везёт: арест в Кёнигсберге не состоялся («не учли малой блохи — переписчика-взяточника. Неведомо каким путем эта мразь оформила и выдала банкиру паспорт»). «И началась гонка…» Кто-то из моих комментаторов написал, что о Лядащеве можно было бы снять отдельный сериал. Без всякого сомнения: его погоня за рыцарем и захват его – сюжет для увлекательнейшего фильма (только где вот найти актёра, подобного А.Г.Абдулову?)
Мы читаем о «маскараде с переодеванием» (можно только посмеяться, читая описание Лядащева – «пузатый, с сединой на висках. Вид… был вполне благообразный, лицо даже можно было бы назвать красивым, если бы не опалённые до корней брови, из-за отсутствия столь важной детали лицо его выглядело неприлично голым»), о том, как нанесли «карете банкира некую травму, которая со временем привела к дорожной аварии», и о том, как «опять Сакромозо всё переиначил». Василий Фёдорович рассчитывал, что кучером рыцаря вместо раненого слуги станет работающий с ним подпоручик Фирсов («Я тебя к банкиру в кучера сосватаю, а сам следом поскачу. Надо же выяснить, куда он так торопится?»), а вместо того кучером выбран был он сам, «а лихой Фирсов, вместо того чтобы выпрячь лошадь и вести тайное наблюдение верхами, по глупому недомыслию остался трястись в телеге и отстал от кареты Сакромозо задолго до монастыря».
«Теперь Лядащев остался один, как бы сейчас сказали — без связи». Но он продолжает свой путь и попадает в Кистринскую крепость, где судьба сводит его с Мелитрисой, послужившей связным между ним и пленным Беловым, с помощью которого и был осуществлён захват Сакромозо. Не буду сейчас пересказывать, как это произошло: читавшие книгу, конечно же, вспомнят, те, кто не читал, возможно, заинтересуются и прочтут. Я обращу внимание читателей на другое: Белов тайно был вывезен из крепости в катере Сакромозо («Одному мне с Сакромозо было никак не справиться, а на тебя всегда можно положиться»), но несколько ранее подобным образом он освободил и Мелитрису.
Очень интересна сцена, в которой мы увидим Василия Фёдоровича глазами лже-банкира: «Сакромозо с удивлением рассматривал своего бывшего кучера. Перед ним был совсем другой человек. И дело не в том, что после выкинутого подкладного живота у него постройнела фигура и изменилась походка. Его лицо, речь, взгляд — всё поменяло выражение. Перед рыцарем предстал образованный, деловой, собранный и явно неглупый человек, пребывающий в ровном, весёлом настроении». И этот человек, с точки зрения рыцаря, странно отреагирует на его предложение:
«— А что, если мы с вами поступим, как умные люди. Что, если мы поделим золото, то, что в моем саке, и разбежимся в разные стороны.
Лядащев осклабился.
— Предпочитаю быть неумным, то есть дураком. Зачем мне отдавать вам половину, если я могу взять всё?»
А потом пояснит Белову: «Если б мы согласились отпустить его за половину монет, то были бы цивилизованные и честные люди, а если конфисковали прусское золото для нашей казны, то мы уже дикари и грабители. Не логично, маркиз!»
А потом, приехав в Петербург и «определив Сакромозо в крепость в камеру "небольшую, но удобную", Лядащев сразу принужден был затеять игру с самим собой, названную им когда-то "разноцветные нитки"». Но, в отличие от прошлого, «сравнение с женским занятием отнюдь не унижало. Это раньше ему казалось смешным, что он как девка-кружевница плетёт цветной узор, где каждая нить — суть человек и его судьба. Сейчас на старости лет он догадался, что сплести на коклюшках хорошее кружево совсем не проще, чем продумать интригу. Что женщине легко, то мужчине мука».
Но и среди этих занятий он радуется, получив «тайную депешу из Кёнигсберга», которая, в частности, «сообщила… одну весьма приятную весть… На фрегате "Св. Николай" плыла в Петербург Мелитриса Репнинская, в замужестве княгиня Оленева. Когда Лядащев думал об этом, на лице его появлялась улыбка, и как понимал он по напряжению лицевых мышц — глупейшая! Он даже не поленился подойти к зеркалу проверить, так ли это. Так… из зеркальной глубины на него пялился немолодой, плохо выбритый, счастливый идиот».
И будет встреча с новобрачными, когда Никита, наконец, поймёт и оценит этого человека: «Видимо, Мелитриса видела из окна, как подъехала карета Лядащева, потому что лакей только успел снять с него епанчу, как она, презрев все условности светской дамы, бросилась ему на шею и закружила по прихожей, огромной, как зала, приговаривая на все лады:
— Ах, Василий Фёдорович! Неужели Василий Фёдорович к нам пожаловали? А я вас всё жду, жду! Никита, иди сюда скорее! К нам Василий Фёдорович пожаловали!
Князь Никита уже спускался по лестнице. Лядащев с удовольствием отметил, что на лице его не было выражения обычной кислой вежливости, на нем сияла только голая радость. Последние ступеньки он пробежал бегом, потом туго пожал руку гостя.
— Спасибо вам, Василий Фёдорович. Мелитриса мне всё рассказала». И порадуется Лядащев их счастью…
А затем, когда Никита станет ещё и помощником в раскрытии заговора, а Лядащева позовут после захвата Анны Фросс, будет важная сцена. «В комнату скользнула Мелитриса, задержалась у двери, стараясь быть незаметной, и даже палец к губам прижала, как бы говоря Лядащеву: "Я буду молчать как рыба, я ли не имею права присутствовать при развязке?" Никита отрицательно затряс головой. Он не только не желал присутствия жены рядом с корзиной чужого грязного белья, он боялся её нервического срыва: пережитое Мелитрисой всё ещё оборачивалось по ночам мрачным кошмаром. Но Лядащев, видно, лучше знал его жену, потому что спокойно кивнул Мелитрисе, мол, оставайтесь, и Никите пришлось подчиниться». И действительно, присутствие при допросе подарит Мелитрисе облегчение. «Когда… Никита оборотил к жене сочувствующий и сострадательный взгляд, он не увидел в глазах её ни надлома, ни боли… В конце концов все её приключения и беды были просто длинной дорогой к любимому. Значит, так назначил Господь».
А мне, расставаясь с Василием Фёдоровичем, хочется напомнить описание того «замечательного вечера», который он провёл с Оленевыми. «Радость встречи была не просто сложением, но умножением, даже возведением в степень. Когда горестные и жестокие приключения прожиты и стали воспоминанием, говорить о них не страшно, а весело и… тревожно, по-хорошему тревожно. Словно чёрное окно открывается в мир и упругим сквозняком втягивает в тишину натопленной гостиной дыхание той жизни. И теперь сама комната и её обиходные предметы — съёмы для нагара со свечей, серебряный молочник, медные щипцы у камина, чашки с дымящимся кофеем — тоже становятся свидетелями тех событий, чтобы при случае напомнить хозяевам: ничего не ушло, не кануло в Лету, пока вы живы, пока живы ваши потомки, реальностью будут и Цорндорфская бойня, и сожжённый Кистрин, и лазарет в подвале, и побег в тайном чреве кареты».
Если понравилась статья, голосуйте и подписывайтесь на мой канал!Путеводитель по всему циклу здесь
Навигатор по всему каналу здесь
