Шетлендский пони
Шетлендский пони ростом от 71 -107 см в холке. Порода сформировалась на Шетландских островах. Это одна из самых многочисленных конских пород вообще и самая популярная среди пород пони.
Внешний облик шетлендского пони знаком всем, ведь он стал своеобразным символом всех маленьких лошадок, но мало кто знает, что это одна из самых старых пород лошадей и притом не декоративная, а вполне рабочая.
Местом происхождения этой породы являются Шетлендские острова у берегов Шотландии. Лошади на этих островах жили уже во втором тысячелетии до нашей эры, так как острова были относительно изолированы от континента, то можно предположить, что эти лошади и были прямыми предками современных пони.
Климат Шетлендских островов суровее, чем на о. Британия, зимой здесь постоянно лежит снег и нередки сильные морозы, поэтому шетлендские пони приспособились переносить любые тяготы погоды. Также они отличались неприхотливостью, здоровьем, долголетием.
Использовали их в нехитром местном хозяйстве – для вывоза торфа с болот и угля из шахт, перевозки грузов и всадников, на подсобных работах.
Шетландский пони славится своей огромной силой (по отношению к миниатюрным размерам). Он может тащить на повозке груз, в двадцать раз превышающий его собственный вес. В прошлом этим пони доводилось работать на рудниках и в угольных шахтах под землёй. Только в Англии работало почти 16 000 шетлендских пони. 3000 часов в год таскала маленькая лошадка тяжело гружёную вагонетку, перевозя за год до 3000 тонн и преодолевая почти 5000 км. Многие пони годами работали под землёй, не видя солнечного света, почти не поднимаясь на поверхность и вдыхая копоть и угольную пыль. В таких условиях на Шетлендских островах сформировалась универсальная порода, в равной степени годная и под седло, и под вьюк, и в упряжку.
Местные лошадки – невзрачные, но очень сильные – привлекли внимание британских коннозаводчиков, и в 1890 была создана племенная книга этой породы. С тех пор шетлендские пони распространились по всему миру.
Особенности экстерьера породы
Шетлендские пони – одна самых низкорослых пород (высота в холке 71-107 см). Несмотря на маленький рост, эти лошади имеют крепкую конституцию. У них небольшая голова, часто с вогнутым профилем, маленькие уши и широко расставленные глаза. Шея короткая и мускулистая. Грудь и холка хорошо развиты. Спина короткая и широкая, круп округлый, а живот большой и провисающий. Конечности короткие, костистые, копыта крепкие, округлой формы. В целом лошадки этой породы скорее похожи на маленьких тяжеловозов.
Отличительная черта шетлендских пони – длинная, грубая шерсть на теле, очень длинные и густые грива и хвост. Такая шерсть защищала шетлендских пони от холода, сейчас при конюшенном содержании этих лошадок нередко бреют. В породе встречаются практически все масти. Чаще всего попадаются вороные, серые, рыжие, соловые, пегие и чубарые пони.
Это смелые и самостоятельные лошадки, привыкшие заботится о себе сами, и жить своим умом.
Применение и достижения
В настоящее время шетлендские пони расстались со своим рабочим прошлым и являются спортивными и прогулочными лошадьми. Пони широко используются в самых разных отраслях. В первую очередь это незаменимые лошади для детских конноспортивных клубов, езда верхом на пони сводит риск травматизма к минимуму, поэтому дети могут обучаться верховой езде на пони уже с 4 лет.
Пони часто используются в детских оздоровительных курсах верховой езды — иппотерапии. Более того компактные размеры и ум этих лошадок побудили людей использовать шетлендских пони в качестве поводырей для слепых.
Также эту породу часто содержат просто в качестве экспонатов в детских уголках зоопарков.