Дверь в спальню с протяжным скрипом открылась, и я от неожиданности подскочила со своего места. Вот только была я не в доме мага, а в таверне, в комнате, что отвели мне.
– Очнулась? – поинтересовалась зашедшая Лия.
– Как я сюда попала?
– Так домовой Кира принес, – пояснила она. – Ты, говорят, сознание после исцеления потеряла. Перенапряглась, бедняжка. Вот тебя сюда и отправили. У мага-то места на такие случаи нет, – девушка развела руками. – Да он сам скоро явится и все тебе расскажет. Только и ждали, чтобы ты проснулась.
– А…
– Насчет дома не переживай, – поспешила успокоить меня девушка, увидев недоумение на моем лице, – как найдем этого недотепу попугая, так сразу отправим.
Через полчаса все собрались в столовой. Почему-то мне именно так хотелось ее назвать. Хотя хозяйка именовала комнату харчевней.
– Я хотел поблагодарить тебя, – сразу обратился ко мне маг, как только вошел. – Не знаю, что бы было с деревней, если бы не ты, – добавил он, усаживаясь за стол напротив меня.
Судя по тому, что Лия до моего прихода вовсю занималась своими делами, время было ближе к обеду. Но мне принесли кашу, явно намекая на пропущенный завтрак. Магу же довольствовался только чаем. Хотя ему активно предлагали поесть.
– Спасибо, Лия, – поблагодарил мужчина, – я бы с удовольствием. Ты же знаешь, всегда твою стряпню с аппетитом ем. Но Иваныч не отпустил меня, пока досыта не накормил. Так что в следующий раз.
– Нда, – улыбнулась хозяйка, – с таким хранителем ты никогда не женишься.
И ушла на кухню.
– Я вот что хотел у тебя спросить, – обратился Кир, когда за девушкой закрылась дверь. – Что ты увидела, когда лечила меня? Где была болезнь?
Не то чтобы не хотелось говорить, но мне показалось все увиденное каким-то сном недостойным внимания или фантазиями. Кот рассказывал про потоки энергии, что каждый подобные моменты видит по-своему, и что время от времени видения сразу понять даже сам целитель. А тут посторонний человек. Даром что маг.
– Не подумай ничего. Понимаю, что это дело интимное и не всегда хочется делиться увиденным. Просто мне важно для понимания, что вообще произошло. И как быть дальше.
– То есть ты не знаешь, как остановить метель?
– Пока нет. Складывается впечатление, что мое состояние и непогода как-то связаны между собой. Вот и хочу тебя расспросить, пока ты здесь и не ушла домой.
– Это был лед, – с большим трудом проговорила я. Оказывается, мне физически было тяжело озвучивать подробности моего путешествия. Будто невидимые цепи сковывали грудь, и ком встал в горле.
– Где? – выдохнул Кир. И мне вдруг почудилось, что ему тоже стало нехорошо.
– В районе сердца.
По полу потянуло холодом, меня начало бить мелкой дрожью, будто в теплой таверне настежь открыли дверь. И колючий ветер, до этого бушующий за окном, таки добрался и до этого островка тепла и уюта. Стекла покрылись инеем. Вокруг вот-вот должны были заплясать снежинки. Я посмотрела на мага. Из его рта вырвался белый пар, а он сам бледнел на глазах.
Накрывающий ужас разрушила хлопнувшая дверь. И все пропало как наваждение. В столовой было все так же тепло, за окном бушевал ветер, маг же стал нормального цвета. Судя по выражение его лица, он тоже не понимал, что же произошло.
– Твой чай, Кир, – Лия поставила чайник с чашками на стол и села рядом. – А вы чего такие напуганные?
– Сейчас что-то странное случилось.
Девушка открыла было рот, чтобы задать закономерный вопрос, но ее прервал пронзительный крик.
– Ааааа, помогите!
В следующее мгновение в комнате появился кот, который нес в пасти что-то белое и громко молящее о помощи. Сейчас верещащий комок перьев мало чем напоминал того роскошного какаду, что я встретила в своем дворе. Видимо, кот изрядно его потрепал перед тем, как принести к нам.
Фамильяр вальяжно запрыгнул на наш стол и выплюнул, наконец, Кешу.
– Вот, примите, распишитесь. Поймал, как и обещал.
– Что ты себе позволяешь? – надулся проводник, разглаживая перья. – Я, между прочим, уважаемое существо.
– Знаем мы, какое ты существо, – нахально отозвался кот. – Только присутствие Милы не дает мне это озвучить.
– Да ты, да ты… – начала заикаться птица.
Сначала все немного удивленно смотрели на разыгравшуюся сцену. Но очень быстро сообразили, что к чему и уже прикидывали, как все прекратить.
– Так, все хватит, – прервал этот балаган Кир, ударив рукой по столу.
– О, ваше магичество, – лелейно отозвался попугай. – Как я рад, что вы теперь в сознании.
– А ну прекрати ерничать, – строго одернул его кот. – Давай, отправляй Милу домой. А потом поговорим по-дружески.
– Не буду я никого никуда отправлять, – хмыкнул, сложив крылья на груди, проводник.
– Это еще почему? – возмутилась Лия.
– А потому что условия договора не выполнены, – как ни в чем не бывало пояснил Кеша.
– Подожди, подожди, – тут уже я не смогла промолчать. – Как это не выполнены?
– А так.
– Слушай, проводник, – взял слово кот, – ты выпендривайся, но не зарывайся. По договору целительница должна была вылечить Кира и отправиться домой. Правильно?
– Правильно.
– Ну вот он. Сидит перед нами, – фамильяр махнул лапой в сторону мага. – Живой и здоровый. Не это ли доказательство, что условия выполнены?
– А вот тут ты промахнулся, хвостатый.
– Как ты меня назвал?
Кир схватил кота и крепко держал, пока тот порывался популярно объяснить проводнику, что так называть фамильяра совсем не стоит.
– Вася, успокойся. Иначе домой отправлю.
– Ладно, – послушно отозвался тот.
– Кеша, объясни, что ты хотел сказать.
– Она вылечила тебя не до конца, – попугай на секунду прервался, давая все переварить услышанное. – Частичка проклятия еще осталась в тебе, и силы восстановились не до конца.
– Это серьезно?
– Ну, как сказать, – он замялся. – Для жизни неопасно, если колдовать серьезно не будешь, да целительница будет периодически поддерживать.
– А метель?
– На такое волшебство тебя не хватит.
– И что же теперь делать?
– Продолжать. Рано или поздно у нее получится.
– Так, подождите, – не понимала я. – Что значит рано или поздно? Получается, что я не вернусь домой?
– Почему же. Вернешься, – отозвался попугай. – Просто не сегодня. И не завтра, – Кеша еще немного помолчал, а потом добавил едва слышно, – и не в ближайшие месяцы.
Тут уже взорвались все. Они кричали наперебой, что проводник что-то путает, что я совершенно невиновата, что болезнь оказалась хуже, чем все думали, и что деревенские справятся, а меня нужно отправить домой. Но попугай стоял на своем. И даже угрозы кота о немедленной расправе не помогали.
До меня же постепенно доходил весь масштаб трагедии. И ладно, с работой можно что-то решить, и проект есть кому заканчивать. В крайнем случае не единственная в городе фирма, где нужны графические дизайнеры.
“Но мама и папа-то тут при чем? Как они переживут мое исчезновение? Что подумают? А ведь мама не будет находить себе места. Как это скажется на их здоровье. Что мне делать?”
Мне очень захотелось закрыться в отведенной мне комнате и свернуться калачиком под одеялом, просидев там до самой весны, если она вообще здесь будет. Но встать я не смогла.
Единственное, на что у меня в тот момент хватило сил, это тихо спросить:
– Почему?
И несмотря на весь поднятый шум, Кеша услышал и ответил:
– Потому что ты недостаточно поверила.