В «Кратком курсе истории ВКП(б)» (1938) сказано, что 23 февраля 1918 года армией Советской России было приостановлено продвижение немецких оккупантов в Петроград. Однако в газетах того времени можно прочесть нечто противоположное.
Вот что написал Ленин в «Правде» от 25 февраля 1918 года: «Мучительно-позорные сообщения об отказе полков сохранять позиции, об отказе защищать даже нарвскую линию, о невыполнении приказа уничтожить всё и вся при отступлении; не говорим уже о бегстве, хаосе, безрукости, беспомощности, разгильдяйстве… В Советской республике нет армии». И немудрено, ведь большевистские антивоенные агитаторы активно разлагали армию весь последний год, покуда Советской республики не было.
Мало того. Именно 23 февраля 1918 года состоялось историческое заседание большевистского ЦК, на котором приняли решение о заключении мира на условиях немцев, то есть о капитуляции России. «Советская власть поставила всемирную диктатуру пролетариата и всемирную революцию выше всяких национальных жертв, как бы тяжелы они ни были», – говорил впоследствии Ленин.
Другая версия происхождения этой праздничной даты тоже связана с событиями тех дней. Часто пишут, что 23 февраля 1918 года было опубликовано воззвание советского правительства «Социалистическое Отечество в опасности!» Но более щепетильные авторы отмечают, что воззвание опубликовали днём раньше, а 23 февраля началась запись добровольцев в свежеиспечённую Рабоче-Крестьянскую Красную Армию, РККА (хотя декрет об образовании РККА появился почти месяц назад – 28 января).
По-видимому, все эти попытки обосновать дату вторичны, а первична она сама, выбранная случайно. 23 февраля 1919 года был проведён «день Красного подарка» – сбор средств на нужды РККА («Правда» сообщала: «В этот день по городам и на фронте будет организовано празднование годовщины создания Красной армии, исполнившейся 28 января»). Похоже, отсюда и пошла традиция праздновать день Красной армии именно в эту дату – 23 февраля.
Как бы то ни было, мало кто интересуется происхождением Дня защитника Отечества, в том числе и среди самих военнослужащих. Для широких масс он ассоциируется вовсе не с 1918 годом, а с нашими военными победами новейшего времени. Будь то Великая Отечественная война, Чеченская война и теперь спецоперация на Украине.