Погода не задалась с самого утра. Свинцовые тучи сеяли мелкий противный дождик, ветер гнал пожухлую листву. А Николаю нужно было вернуться на дачу, где соседи оставили своего кота одного.
Летом он был им нужен, а вот осенью, съезжая домой, про него не вспомнили. Николай видел, что соседи вернулись без кота и позвонил им. Его самые грустные предположения сбылись: соседи оставили кота на даче. Холодно уже становится, не опоздать бы... Только бы живой был...
А дача находилась на другом берегу небольшой речушки Чумыш и надо было найти лодочника, чтобы он переправил на другой берег или попутчика, с которым можно вернуться назад.
Николай не сказал жене, что едет на дачу за котом, мало ли, что взбредёт ей в голову, отговаривать чего доброго начнёт. А Нонна тем временем наблюдала, как муж куда- то спешно собирается. И недобрые мысли лезли ей в голову. " Может дамочку какую на стороне завёл, вот и торопится даже в такую погоду свиданье не пропустить." Но расспрашивать мужа ни о чём не стала.
... А он бродил по лодочной станции надеясь, что кто - нибудь всё же соберётся на ту сторону за забытыми вещами.
Но никого не нашлось. Правда, был тут здоровый мужик в сапогах сорок пятого размера, он копался в моторе и всё ворчал. Николай объяснил ему что, забыл на даче очень важные, жизненно важные документы, и протянул тысячу рублей. Тот опустил в карман бумажку и спустил лодку на воду.
Волны были очень приличные. Они плевались отчаянно холодной пеной, и грозились опрокинуть утлое судёнышко.
Через пол часа отчаянной борьбы с водной стихией они оказались на берегу возле дач. Сопровождаемый напутствием угрюмого мужика о том, что за такие прелести не мешало бы добавить ещё пять сотен, Николай помчался к даче.
Небо постепенно серело, и мелкий дождик переходил в ледяную крупу.
- Серый, Серый, Серый! - кричал он во всё горло, надеясь что кот ещё жив.
И Серый появился. Зябко поёживаясь и прижавшись к ногам мужчины, он жалобно запищал. Николай схватил его на руки и бросился к лодке. Подлетев к ней и прыгнув, посадил кота рядом с собой. Угрюмый мужик вытаращил глаза и открыл рот. Но тут…
Но тут Серый выпрыгнул из лодки, и как-то стеснительно прижав уши к голове, просительно и тихонько мяукнул. Потом развернулся и побежал назад.
- Стой, стой, стой, куда ты! - заорал Николай.
Выскочил из лодки и, не обращая внимания на маты и обещания бросить их к чёртовой матери, побежал за котом.
Кот нёсся впереди, а человек за ним...
Но вдруг, свернув налево, кот исчез в кустах. Подбежав и раздвинув ветки Николай увидел, как серый, кот прижался к маленькому черному котёнку. Котёнок был мокрый и отчаянно пищал. Серый виновато посмотрел на человека и мяукнул.
Николай опустился на мокрую землю и собрался взять в руки обоих. Но тут земля сзади загрохотала. Это угрюмый мужик топал своими огромными сапожищами, изрыгая потоки проклятий. Он возник у Николая за спиной и вдруг затих.
Потом совершенно спокойным и даже на удивление приятным голосом сказал:
– Давай, поторапливайся. Потому, что сейчас начнётся метель и всё снегом занесёт.
Николай поднял Серого и маленького черного котёнка, и они побежали к лодке. Как перебрались на ту сторону реки, Николай не понял. Наверное, Богу просто так было угодно, потому что вокруг ничего уже не было видно. Только угрюмый мужик вдруг сказал, перекрывая рёв мотора и воды:
– Скотина, ты, однако.
Николай смутился:
- Почему скотина?- поинтересовался с опаской поглядывая на воду бурлящую за бортом.
- Так получается, - продолжал мужик.- Ты меня обманул, набрехал насчёт документов, а сам спасать кота ехал? Ты вроде как человек, а я нечисть какая бездушная получается? Так, что ли?
- Так я же боялся, что вы откажетесь, а больше спасти его было некому, - объяснил Николай.
Мужик замолчал, хмыкнул и они пристали к лодочной станции. Потом он долго искал коробку для котёнка и на ее дно положил тёплое полотенце. А когда Николай уже собрался уезжать, поблагодарив его, он сказал:
- Ты вот, чего. Не бывает так, чтобы всё одному, а другому ничего. И подойдя к Серому обратился к нему с речью -Ты вот чего, ты иди ко мне жить. Я на рыбалку хожу. А ты кот справный. Правильный ты кот. Мужик, значит ты. Не бросил малыша.
Кот посмотрел на Николая , виновато мяукнув, подошёл к угрюмому мужику и встав на задние лапы упёрся передними ему в огромные сапоги. Мужик поднял его на руки. И большой серый бандит обхватил его шею своими лапами и прижался.
Мужик отвернулся в сторону и дрогнувшим голосом целую минуту произносил только: - Ну, ну, ну…
Потом придя в себя повернулся к Николаю и сказал удивительно мягким голосом:
- Я приглашаю вас, молодой человек, на следующие выходные на рыбалку. Теперь нам с вами понадобится свежая рыбка.
🥣🥣🥣
В это время Нонна ходила по комнате в расстроенных чувствах, прошло четыре часа, а муж не возвращался. Она позвонила подруге и попросила ее прийти, чтобы вместе подумать, как встретить гулящего мужа.
- Слушай, Нонна, может ты ошибаешься? Твой Коля такой положительный добрый мужик, он не стал бы тебя за нос водить. Если у него появилась другая, он бы тебе сказал, да и наверно бы ушёл. Так было бы честнее.
- Ну не знаю, не знаю. Может и нет у него никого...- Нонна задумчиво смотрела в окно, за которым разыгралась снежная буря.- Тогда где его леший носит?!
... Когда Николай приехал домой, то подруги уже сидели за кухонным столом и заливали горе винцом.
- В честь чего поляну накрыли? - весело спросил Николай.- Мы, понимаешь, мерзнем, а они тут развлекаются, - и Николай поставил коробку с котенком на стул. Малыш высунул мордашку и мяукнул, почуяв запах съестного.
- Во дуры мы, дуры,- захохотала подруга. - Мы ведь, Коля, решили, что ты на свидание к какой- нибудь дамочке удрал! А ты...- теперь хохотали уже все вместе.
- Моя дамочка дома сидела, а я по даче бегал за брошенным соседским котом. Заодно ещё одного нашёл. Теперь наш будет. А соседского мужику отдал, который меня на тот берег на своей лодке перевозил.
...Подруга ушла, а Николай с женой накупали черного малыша, а под тёплым махровым полотенцем нашли тысячную купюру. Похоже, что сердитый мужик вернул её обратно. Порядочным оказался человек.