Абхазия богата не только удивительной природой. Величественным даром являются «святые места». Паломников, желающих посетить места, связанные с зарождением христианства, с каждым годом становится все больше и больше в Абхазии.
Абхазия – одна из стран самого раннего распространения христианства. Первое знакомство древнеабхазских племён с христианством церковная история связывает с именами ближайших учеников Христа - апостолов Андрея Первозванного и Симона Кананита, посетивших Абхазию в 55году от Р.Х. Начало широкого распространения христианства относится к 3-4 в., когда Питиунт (современная Пицунда) превратился в место ссылки христиан из Римской империи. В 4 веке здесь была учреждена епископская кафедра, вошедшая в состав Понт-Полемонтийской митрополии. В 325 году глава этой кафедры принял участие в первом Вселенском церковном соборе в Никее. В 30-40-х годах 6 века правители Апсилии и Абасгии сделали свой оканчательный выбор и приняли христианство. С этого времени началось строительство церквей и часовен. В Абхазии 144 прихода Абхазской Православной церкви.
У самого въезда в Гагру всех приезжающих в теплую и гостеприимную Абхазию встречает храм VI века священномученика Ипатия Гангрского. Приблизительно 15 веков назад христиане в крепости Абаата, древнейшем оборонительном сооружении тех мест, построили церковь Покрова Божией Матери. Позже ее освятили во имя святого Ипатия Гангрского, епископа города Гангры, что в Пафлагонии, малоазиатской области. Храм, увы, не избежал разорения и запустения, но восстановленный в 1902 году на средства принцессы Евгении Максимилиановны Ольденбургской, внучки Николая I, собирал на молитву сотни верующих. В 1917 году церковь вновь закрыли, теперь уже большевики, и открыли лишь как музей в конце 50-х годов ХХ века.
Для справки: священномученик Ипатий, епископ Гангрский, был епископом города Гангры в Пафлагонии (Малая Азия).
