–Мне жаль, – сказал я пареньку, сообщая о том, что его пес не проснулся после наркоза. Увы, и люди, бывает, не пробуждаются после операций, что уж говорить о животных. Тем более о таких маленьких, как йоркширский терьер.
Бедняга попал под машину... Вообще-то у него не было шанса выжить...
Разумеется, я должен быть готовым к таким ситуациям, но каждый раз испытываю ужасный дискомфорт и чувство вины, когда приходится сообщать страшные новости. Но деваться некуда: это часть моей работы. Чувствовал я себя ужасно. С удовольствием отменил бы прием, но меня ожидали другие лохматые пациенты. Сделав глубокий вдох, я принялся за следующую операцию.
А через два часа зазвонил телефон.
– Сукин сын! Ты убил Моби! – донесся из трубки злобный мужской голос.
Все ясно: отец парнишки – хозяина погибшего йорка.
– Понимаю и сочувствую вам, но пес был совершенно безнадежен. Вы же знаете...
Но он и не думал меня слушать:
– Айболит хренов! Ты хоть знаешь, сколько стоил мой йорк?! Штуку баксов! Буду у тебя через три минуты. Готовь бабки! Я не успел ничего ответить – звонивший отсоединился.
«Ну и ладно», – подумал я. Несмотря ни на что, особых неприятностей от владельца пса не ожидал. Надеялся, что пока он доедет, его пыл поугаснет, но...
Все началось, когда я делал прививку коту. Неожиданно раздался удар ногой в дверь, и в мой кабинет влетел грузный тип в кожаной куртке, а за ним – двое качков.
– Ну что готов расплатиться? – заорал отморозок в коже. – Гони бабло!
В этот момент один из бритоголовых открыл шкаф с лекарствами и сбросил все коробки на пол.
Хозяйка кота, схватив своего питомца, в панике выбежала из кабинета. А тип в кожанке продолжал разоряться.
– Ты должен мне штуку баксов и еще двести долларов за моральный ущерб! – добавил, закуривая сигару. – Говори, где у тебя наличка?!
Не дожидаясь ответа, один из качков вырвал из стола ящик. На пол попадали документы и несколько тысячерублевых банкнот...
Бандит, мерзко ухмыляясь, приблизил кулак к моему лицу.
– Отстегнешь семьдесят тысяч рублей. Даю тебе три дня сроку!
После этого они удалились, громко хлопнув дверью. В течение минуты я стоял без движения, а потом сел, уткнувшись лицом в ладони: никак не мог поверить, что такое вообще может произойти. Ведь сейчас не девяностые годы!
Настя, моя ассистентка, прибрала последствия погрома, и я вышел в приемную. Пациенты и их хозяева пребывали в полном смятении, и мне ничего не оставалось, как отменить прием. К счастью, тяжелобольных животных не оказалось...
Домой я ехал с опаской: ведь эти бандюки вполне могли за мной следить. На всякий случай оставил машину на два квартала дальше, чем нужно.
Ночью мне снилось, как головорезы стреляют по животным в моем кабинете, а кровь брызжет на стены...
Проснулся в холодном поту. Пойти в полицию? Но что у меня есть против этого бандита?
Допустим, Настя подтвердит, что мне угрожали. Но, скорее всего, ее никто и слушать не станет! Необходимо предпринять нечто другое, не менее радикальное. Что ж, пока у меня есть два относительно спокойных дня. Нужно возвращаться на работу и продолжать лечить животных. Не уверен, что через три дня эти мордовороты не разнесут вдребезги мой кабинет, однако отсиживаться дома я не имею морального права. У меня ответственность не только перед персоналом, но и перед животными... Если люди еще могут о себе позаботиться, то последние – нет.
Первый день после этого происшествия прошел спокойно. Я вздохнул с облегчением. Второй, в общем, тоже не дал поводов для волнения, но я начал нервничать. То и дело с тревогой поглядывал на дверь, предчувствуя, что головорезы могут ворваться сюда в любую минуту. Конечно, я попросил друзей меня подстраховать, и они твердо пообещали, что в случае тревоги подъедут ко мне в клинику. Теоретически я был защищен, но... Хоть друзья и уверяли, что вряд ли троица объявится снова, однако я таких радужных надежд почему-то не питал.
Наступил третий день... Я, как обычно, принимал пациентов. Прошло утро, обед... Близился конец рабочего дня – от бандитов ни слуху ни духу. Странно... Мне бы успокоиться, а я чувствовал какой-то подвох! Но вот прошел еще день, и еще... Внутренне я уже успел расслабиться и даже дать ребятам отбой – мол, пронесло. Впрочем, с отбоем-то я, безусловно, поспешил...
Это произошло через две недели после инцидента. Все тот же вынос двери и те же наглые бандитские рожи...
– Ну, Айболит, где бабки? – со зловещей ухмылкой рявкнул главарь, а бритоголовые с битами в руках встали в дверях. Я надеялся на то, что это блеф. Ну что они мне могут сделать? Ведь в приемной сегодня полно народу! Однако, как выяснилось, могут. Напрасно я был так беспечен!
Мерзкий тип подошел ко мне вплотную, а двое остальных стали шарить в тумбочках и на полках стеллажа. Настенька, перепуганная до смерти, вжалась в стену и боялась пошевелиться. Я не знал, что делать! Даже послать спасительный вызов своим друзьям не мог – мобильник лежал на столе...
И тут неожиданно пришла помощь. В коридоре послышался собачий лай. Затем двери распахнулись, и в кабинет влетела овчарка. А следом за ней – молодая девушка, ее хозяйка.
Псина повалила на пол главаря банды, который уже замахнулся на меня кулаком. Тот закрыл лицо руками и, смешно сказать, начал звать маму! Бритоголовые, от неожиданности, а может, и от страха, быстренько выскочили из кабинета...
– Джек, фу! Фу, я сказала! – скомандовала девушка, потому что пес вознамерился вцепиться бандиту в горло. Тот с трудом поднялся, потирая прокушенный рукав – видно, Джек здорово его цапнул.
Оттолкнув меня, недобрый молодец пошел к выходу, но у двери обернулся и процедил сквозь зубы:
– Ну все, Айболит! Тебе теперь точно крышка!
Честно говоря, я чувствовал себя киношным персонажем, спасенным командой быстрого реагирования.
– С вами все в порядке? – совсем уже в соответствии с законами жанра поинтересовалась моя спасительница.
– Да-да... все хорошо... – ответил я и вдруг почувствовал жуткую слабость. Продолжать прием в таком состоянии не представлялось возможным. Я попросил Настю извиниться перед посетителями и, слегка оклемавшись, вдруг заметил, что девушка с овчаркой все еще находится здесь.
– У Джека проблемы? – спросил, потрепав своего защитника по загривку.
– Нет... Просто ему нужна справка, – ответила его хозяйка.
– Хорошо, только можно я приму вас завтра... без очереди. Сегодня не могу...
– Вижу, – девушка в упор посмотрела на меня и, присев на стул, продолжила: – Так что все же случилось? Что это за шайка? Почему они вам угрожали? Не молчите, вы же явно попали в переделку!
Пришлось рассказывать. Наверное, я просто счастливчик!
Оказалось, что моя отважная незнакомка – капитан полиции. Мол, любое давление со стороны этих уродов, и вопрос решится не в их пользу.
– Если что, обращайтесь, – улыбнулась посетительница, диктуя номер телефона.
– А как вас зовут? – спохватившись, спросил свою спасительницу.
– Юля. И давайте без официоза, на ты!
– Согласен. Еще раз спасибо тебе за помощь. То есть вам с Джеком.
– Не за что, – улыбнулась Юля, беря пса за поводок, – до завтра, доктор Айболит!
Прошел месяц. К моему удивлению, бандиты больше в клинике не появлялись. Не было и телефонных угроз. Но я все равно позвонил Юле.
Очень уж хотелось увидеться с этой очаровательной девушкой еще раз...
