Телефонный звонок отца застал Алису за сборами в дорогу. Она собирала такой небольшой чемоданчик, который мог сойти за ручную кладь в любой авиакомпании, кроме, конечно, авиакомпании «Победа». Но ведь можно было обойтись и без Победы, других рейсов полно. Конечно, на Победе билеты стоят дешевле, но командировку Алисе обещали оплатить, включая дорогу туда и обратно, поэтому она не переживала насчёт денег. Да и, если что, папа всегда поможет. Кстати, наверное, он почувствовал, что дочка уезжает, поэтому и позвонил ей.
- Алис, мне тут пригласительные на концерт Лепса принесли, могу тебе отдать, если пойдёшь, это самые лучшие места, таких даже в продаже нет, – сказал он.
- Надо же, а я думала, что Лепс ничего бесплатно не делает, а тут целых два приглашения тебе подарил, – удивилась Алиса.
- Да, брось ты, он порядочный и щедрый, просто позиционирует себя таким меркантильным, – возмутился Олег Семёнович.
- Зачем ему это? – ещё больше удивилась Алиса.
- Не знаю, может быть, ему проще так жить, если все будут думать, что он меркантилен, – пожал плечами отец, - По опыту знаю, как только окружающие люди, понимают, что рядом с ними богатый человек, да ещё отзывчивый и добрый, так сразу денег просить начинают. Наглости некоторым не занимать, сам не раз через такое проходил. А у Гриши семья большая, жена, три дочери, сын, мама в Сочи ещё жива, и другая родня поди есть, всем нужно что-то дать. Деньги-то он не печатает, а зарабатывает.
- Ну, понятно, понятно, я поняла твою логику, – перебила его Алиса, – Спасибо, пап, я не смогу пойти на концерт, потому что завтра утром отправляюсь в командировку.
- Куда, если не секрет? – поинтересовался отец.
- В Дагестан, – ответила Алиса.
- С чего вдруг Дагестан? – присвистнул Олег Семёнович.
- После публикации статей о моих псковских приключениях, на меня вышел профессиональный канал о путешествиях и предложил сотрудничество, и вот, моя первая поездка в Дагестан по их заданию, им нужны уникальные фотографии Сулацкого каньона и заодно улицы Дербента поснимать, вот так, папочка, – объяснила Алиса.
- Да это успех?! – то ли вопросительно, то ли утвердительно воскликнул он.
- Ну, наверное, у меня просмотров много и качество фотографий этому заказчику понравилось, – немного смущённо сказала Алиса.
- Я очень рад за тебя, не буду отвлекать от сборов, звони, если что, я на связи, – сказал он.
Они попрощались, и Алиса вздохнула с облегчением, потому что до этого не была уверена, как отреагирует отец на её поездку. В последнее время он уж чересчур опекал дочь и боялся, что с ней может что-то случиться. Её слегка угнетала его опека, но она понимала, что он боится её потерять после того, как уже потерял мать Алисы. Он растил и воспитывал дочь в одиночку, и, видимо, до сих пор считал её маленькой девочкой. А Алиса уже давно выросла и хотела самостоятельности.
Неожиданно телефон дзынькнул, это к Алисе на электронную почту пришло письмо. Заказчик просил, чтобы она добиралась до Дагестана на поезде и по дороге снимала полновесный отчёт о своей поездке. Алиса спорить не стала, на поезде, так на поезде, тем более, что к письму были приложены электронные билеты. Пришлось перезвонить папочке, сказать, что она едет на поезде.
- Может, тебе СВ купить? – забеспокоился он.
- Не надо, билеты у меня есть, – сказала Алиса.
- Ну, и чёрт с этими билетами, давай, я куплю СВ? – стал упрашивать он.
Алиса насилу уговорила его не делать этого. В купе будет нормально.
Сборы прошли быстро, и вот, она уже уселась на своё место в вагоне и наблюдала, как отходит поезд и перрон медленно, потом всё быстрее уплывает и скрывается где-то за горизонтом. К ней в купе долго никого не подсаживали и вообще вагон был полупустым. Алиса думала, что её здесь накормят, но оказалось, что услуги питания в билете нет. Она расстроилась, всё-таки двое суток голодать – это перебор. На какой-то станции она вышла и побежала в буфет, чтобы купить себе хотя бы булочку.
Как так получилось, что она прозевала свой поезд было непонятно. Вышла из вокзала, а состав уже пошёл, пошёл.
- А-а-а-а! – закричала она, – Подождите, подождите.
Но поезд уходил всё дальше, и Алиса никак уже не могла его догнать. Что делать? Там у неё остались все вещи и главное – ноутбук, ноутбук тоже остался в купе на столике. Алиса начала писать статью и не дописала. Вдруг она заметила, как чья-то фигура отделилась от поезда и спрыгнула на перрон. Или ей показалось? Да, наверное, показалось. Алиса вздохнула и поплелась к начальнику вокзала.
- Алиса, Алиса, постой! – раздалось у неё за спиной.
Где она слышала этот голос? Алиса обернулась и увидела… Макара.
- Что ты тут делаешь? – воскликнула она.
- Случайно посмотрел в окно, увидал, как ты догоняешь состав, заскочил в твоё купе, забрал твой ноут и чемодан и поспешил к тебе на помощь, – улыбнулся он.
- А как ты тут оказался? – подозрительно пострела на него Алиса.
- Да я в Дербент к своему армейскому другу ехал, а тут смотрю из окна – ты по перрону бежишь, руками машешь, ну я и метнулся, – пожал плечами Макар.
- Ну, ты даёшь, прямо как мой ангел-хранитель, – искренне восхитилась она.
- Ну, что, пойдём оформлять остановку? – спросил он.
Остановку? Алиса даже не подумала об этом.
- А что за станция? – спросила она.
- Не знаю, маленькая какая-то, скажешь потом, что тебя здесь, например, церковь заинтересовала, которую ты из окна увидела, – сказал Макар.
Они подошли к женщине-кассиру, объяснили, что им необходимо сделать остановку на этой станции, и она нехотя оформила им документы.
- Пошли искать гостиницу? – спросила Алиса.
- А, может, лучше квартиру снимем? – предложил Макар, – Пока ты оформляла свой билет, я уже нашёл парочку «двушек». Осталось только позвонить.
- А я не против, – кивнула Алиса.
Макару она доверяла и была просто безумно счастлива, что он оказался рядом в трудный момент. Сама бы она, конечно, разрулила всё, но… скорее всего осталась бы сидеть в зале ожидания до следующего поезда. Нет, всё-таки как славно, что Макар оказался рядом.
- А следующий поезд у нас только завтра в это же время, – как будто прочитав её мысли, сказал Макар, бодро скомандовав, – Пошли, я позвонил, нас ждут.
Дом, в котором они собирались снять квартиру, находился рядом с вокзалом. Скорее всего, снимали здесь квартиру редко, но всё-таки иногда снимали. Хозяйкой оказалась миловидная женщина лет шестидесяти.
- Ой, вы знаете, здесь летом полно народу, из Москвы к нам пожить приезжают, отдохнуть от городской суеты, – сказала она, – У нас ведь тут почти как деревня. А зимой редко бывают туристы, разве что на праздники кто-то появится.
Они заплатили хозяйке, и она ушла.
- Алис, я сбегаю в магазинчик, куплю нам еды, а ты пока располагайся, выбирай себе комнату, и отцу позвонить не забудь, – сказал Макар.
- Ой, точно, папу надо набрать, – спохватилась Алиса.
На удивление, отец на неё не ругался. Даже засмеялся, когда Алиса ему рассказывала, как бежала за уходящим поездом и увидела Макара. Потом Алиса приняла душ, осмотрела квартиру, облюбовала себе диван в большой комнате, оставив Макару кровать в маленькой комнатушке, по всей вероятности, изображавшей из себя спальню. Потом она решила выйти прогуляться во двор, пока Макар не вернулся с продуктами, но, как только вышла, сразу увидела человека с большими пакетами.
- Макар, ты? – крикнула она в темноту.
- Ага, Алис, это я, – ответил он.
Они стали подниматься по лестнице, весело обсуждая погоду, городок и своё приключение. Квартира, которую они сняли, находилась на пятом этаже, а они ещё только поднялись на третий. Вдруг дверь одной из квартир распахнулась, оттуда вытянулась рука и схватила Алису за шиворот куртки. Макар опомниться не успел, как его спутница оказалась в руках подпитого парня.
- Кошелёк или жизнь? – выкрикнул парень и приставил к голове Алисы газовый пистолет.
- Какая сумма требуется для освобождения заложницы? – спросил спокойным голосом Макар, почти не глядя в глаза парню, который зажал Алису в дверном проёме.
Алиса с перепугу потеряла дар речи, лицо её побледнело и по всему было видно, что она в панике.
- Триста тысяч рублей, – заплетающимся языком промямлил хулиган.
Макар с абсолютной невозмутимостью залез во внутренний карман своей куртки и достал оттуда пачку пятитысячных купюр.
- Здесь даже больше, – заявил он и протянул деньги парню, – Отпусти девушку.
Парень как-то даже немного протрезвел. Он схватил пачку из рук Макара и оттолкнул от себя Алису, которая буквально упала в объятья своего спасителя.
Макар прижал её к себе и, быстро повернувшись спиной к дверям квартиры хулигана, потащил Алису на пятый этаж. Её трясло, и она, кажется, плакала. Одной рукой Макар поддерживал Алису, другой набирал номер службы спасения.
Когда приехали сотрудники МЧС и полиции, Макар и Алиса были уже в своей квартире.
- Сейчас пельмешки сварим, – как ни в чём ни бывало приговаривал Макар, стаскивая с Алисы куртку и кроссовки.
Алиса помаленьку успокоилась от его тихого, ласкового голоса и перестала плакать.
- А где ты столько денег взял? – наконец, заговорила она, – Может, ты по пути в магазин банк ограбил?
- Не, не ограбил, – усмехнулся Макар, – Я ж к другу армейскому на свадьбу еду, купил фальшивых денег в книжном магазине на всякий случай. Вдруг пригодятся на какие-то конкурсы или что там у них. Они вечно бросают деньги на пол.
- По-моему, номер с фальшивками там не пройдёт, они разбрасывают настоящие деньги, – засмеялась Алиса.
- Неужели? – искренне удивился Макар.
- Ага, – кивнула Алиса, - Я же готовилась к командировке, много читала о Дагестане.
Макару не было дела до Дагестана, главное, что Алиса пришла в себя. Макар тоже был здесь в командировке, и его задачей была безопасность этой девушки.
Эпилог
Потом они ещё долго беседовали с полицейскими и спасателями. Парня, который напал на Алису у везли с белой горячкой в лечебницу. На следующий день наши путешественники продолжили свой путь в Дагестан.
*******