В дверь тихонько постучали.
-Валерий Викторович, здравствуйте, это снова я. - на пороге стояла соседка из квартиры напротив. - Вы не посидите с Катенькой, я до магазина сбегаю?
-Доброе утро, Надя. А чего же не посидеть? Веди свою Катеньку, мы с ней найдём, чем заняться. - пожилой мужчина с серебристыми волосами подмигнул женщине и оставил дверь приоткрытой. Спустя минуту в прихожей послышалось топанье маленьких ножек и в гостиную забежала девочка, лет четырёх. Она сразу весело закричала:
-Деда-а-а! - и раскинула руки для объятий. Мама помахала ладонью и быстро скрылась в подъезде.
Дед присел на одно колено и обхватил девочку обеими руками.
-Ну, здравствуй, красавица! Вот это косички у тебя сегодня! Мама постаралась? А платье-то какое, ну надо же! Настоящая принцесса! Пойдём, - он взял ребёнка за руку и подвёл к пианино. - Будем учиться сегодня играть? - Катя радостно кивнула и взгромоздилась на круглый крутящийся стульчик. Валерий Викторович крутнул Катю вдоль оси, чтобы поднять табурет, придвинул второй, положил на клавиши свои узловатые пальцы и начал медленно ударять по ним, а Катя внимательно смотрела, как это делает дед и повторяла.
Мама пришла спустя час, но девочка заупрямилась:
-Мам, не пойду, я ещё не наигралась! - и упорно повторяла ноту за нотой, которые показывал дедушка в очередной раз.
-Оставь её, Надя, я потом сам приведу. Мы сейчас чайку с баранками попьём и всё. - обернулся на девочку. - Да, Катя?
Девочка кивнула и, высунув язык, стучала пальчиками по инструменту.
Потом они пили вкусный чай с бергамотом и дед расспрашивал её обо всём и рассказывал много интересного из своей жизни, а когда уставал, с полки на диван опускался огромный фотоальбом со старинными фотокарточками, на которых были запечатлены чужие люди в странных одеждах. Дед порой мечтательно смотрел в потолок, вспоминая минувшие дни и сдержанно делился в девочкой подробностями, а от его тихого голоса Катя часто засыпала. Он не будил её, а лишь накрывал одеялом, сам же уходил на кухню или к себе в комнату, где или читал, или готовил нехитрый ужин.
Валерий Викторович жил в этом доме почти с самого строительства. Надя с мужем и маленькой дочкой въехали в этот же подъезд недавно и почти с первого дня добрый сосед помогал с ребёнком. То посидит, когда надо дождаться врача, то Надя вот так же убегала в магазин, а то и вовсе из садика забирал.
Отец работал постоянно, был военным, часто уходил на дежурства, и помощь Валерия Викторовича была поистине неоценимой.
Катя, можно сказать, выросла с этим дедом, ведь родных бабушки и дедушки вживую никогда не видела - папины жили на Крайнем Севере, а мамины - в другой стране.
Когда Катерина закончила школу, а отец собрался на пенсию, родители решили перебраться в пригород. Быстро продали квартиру, купили дом с большим участком у леса и стали обустраиваться. К этому времени Катя поступила в институт, который находился недалеко от их прежнего жилья, и, чтобы не ездить из области, решили снять ей квартиру. Катя предложила:
-Мам, пап, я не хочу снимать целую квартиру. Мне и комнаты хватит. Деда Валера предлагал поселиться у него, если будет нужно.
-Отлично, тогда едем, всё узнаем. Пока ты учишься очно, мы будем платить за комнату, а там - смотри сама, можешь и на заочный перевестись. - отец встал и пошёл заводить машину.
Так Катя снова вернулась к дедушке Валере, а ему стало не так одиноко - последние несколько лет дети, сын и дочь, которые и сами уже имели внуков, совсем не навещали пожилого отца.
Он очень обрадовался ей:
-Катенька, принцесса моя! - обнял, по дедовски всплакнул, и помог обустроиться.
Катя готовила, приводила квартиру в порядок, бегала за лекарствами и продуктами, а вечерами они вновь пили чай с бергамотом и делились своими мыслями.
Когда у Валерия Викторовича не было обострений артроза, он играл на пианино, а Катя скромно приседала на соседний табурет и подыгрывала - уроки не прошли даром.
Деда Валера был первым, кто узнал, что Катя влюбилась по-настоящему, ему она могла доверить все свои тайны, зная, что дальше их двоих ни одно слово не уйдёт. Он тоже не скрывал от неё своих забот - что дети совсем позабыли про отца и не приезжают даже на Новый год.
Спустя год Катерина перевелась на заочное отделение и устроилась на работу. Каждый вечер, приходя в квартиру Валерия Викторовича она и ждала, и опасалась, что приедут его дети - сын, судя по-всему, был человеком суровым и немногословным, а дочь - замкнутой и одинокой.
В ту ночь Катя спала плохо, только под утро провалилась в густой, как желе, сон. Издалека к ней во сне шёл дед Валера и улыбался. Он обнял её и тихо сказал на ушко:
-Забери мои ноты, детка. - погладил по голове и ушёл.
Утром, когда девушка пошла на кухню готовить завтрак себе и деду, его на стуле в кухне, вопреки обычного, не было. Она постучалась, тихонько открыла дверь и закрыла рот рукой - дедушка лежал на кровати с открытыми глазами и не дышал.
Врачи сказали - инфаркт.
Катя сообщила родным, которые тут же приехали, несмотря на многолетнюю занятость и сразу же начали её выгонять.
-Дайте мне хотя бы неделю на поиск нового жилья, пожалуйста.
-Выезжай сегодня! - хмурился сын.
Дочь же молча стояла в дверях, сложив руки на груди.
Катя со слезами на глазах поспешно закидывала вещи в большую сумку, а сын из-за угла наблюдал, не взяла ли она что-то, не принадлежащее ей.
Уже стоя на пороге, она спросила:
-Могу я хотя бы ноты взять на память?
Сын в этих бумажках ничего важного не видел и с презрительной усмешкой вложил ей в руки нотную папку, с шумом захлопнув дверь, едва она вышла за порог.
Уже сидя на вокзале и собираясь ехать домой, к родителям, она развязала полотняные шнурки молочного цвета, стягивающие папку, и начала бережно перелистывать листы. В середине пачки увидела письмо, на котором было написано её имя.
Дрожащими руками, стирая тыльной стороной ладони набежавшие слёзы, она вскрыла конверт и прочла:
"Катенька, милая моя маленькая принцесса! Я знаю, что если ты читаешь это письмо, то меня уже нет. Ты скрасила последние мои дни, помогла справиться со старческой немощью и заслужила большего, чем просто благодарность. В конверте лежит завещание на квартиру и всё моё имущество. Я составил его заранее, когда почувствовал боли в сердце. Дай отпор моим беспутным, неблагодарным детям, которым я отдал всю свою жизнь, но им, кроме моей пенсии и квартиры, ничего не было нужно. Будь счастлива, девочка моя! Ты - моя самая настоящая внучка! С любовью, твой дед."
Катя стёрла солёную влагу со щёк, развернула гербовый бланк, прочла и вдруг разревелась так громко, что к ней подошла женщина, сидящая неподалёку.
-Нет, нет, простите, всё хорошо, - успокоила её Катя. - Теперь всё хорошо.
Поезд уехал без Кати. Она вернулась обратно, но дети Валерия Викторовича не стали пускать её на порог. Угрожая расправой, они поначалу предлагали отказаться от завещания, потом кричали, трясли кулаками перед её лицом, но ничего сделать не смогли. Катя стойко выдержала все их нападки.
После суда, когда ей, наконец отдали ключи от трёхкомнатной квартиры деда, она продала её и купила небольшую квартирку в другом районе, оплатила оставшиеся годы обучения в институте, приобрела небольшую машину и остальное положила на счёт в банке.
"Думаю, дедушка бы поддержал бы меня в том, как я распорядилась его неожиданным подарком", - думала Катя, сидя у старенького пианино с чашечкой ароматного чая в руках.
Искренне благодарю вас за то, что потратили на прочтение своё время! Если вам понравилось моё творчество, поддержите репостами, лайками, подпиской или угостите кофе: 2202 2032 9141 6636 (Сбер). За любое содействие - низкий поклон! Всегда ваша, Елена С. ©