Ежегодно 23 февраля в Республике Беларусь отмечается День защитников Отечества и Вооруженных Сил, этот праздник установлен Указом Президента Республики Беларусь № 157 от 26 марта 1998 года.
И по праву это всенародный праздник, как День памяти мужества и героизма всех поколений защитников Отечества, которые отстояли независимость родной земли.
Впервые же, в новейшей истории, после Октябрьской революции 1917 года, дата 23 февраля стала праздничной в 1919 году. Тогда ее назвали Днем Красного подарка и приурочили к годовщине боев первых красноармейских частей с немецкими войсками под Псковом и Нарвой. История же праздника началась со дня начала создания Рабоче-Крестьянской Красной Армии — 28 января 1918-го, именно в тот день Совет Народных Комиссаров издал соответствующий декрет.
А тогда, день 23 февраля 1919 года в Москве прошел с музыкой и представлениями. Перед зрителями выступали артисты театрально-музыкальной секции Моссовета, представления можно было также увидеть в театрах. В 1920-м и 1921-м годах день 23 февраля не отмечали. Лишь только в 1922-м году Президиум ВЦИК принял постановление о четвертой годовщине Рабоче-Крестьянской Красной Армии. И в том же году за праздником закрепили новое официальное название — День Красной Армии и Военно-Морского Флота.
В 1923 году в СССР отмечали пятилетие Красной Армии. Отпраздновать эту дату решили торжественно: 23 февраля в Большом театре прошло специальное заседание ВЦИК, и вскоре проведение торжественных заседаний стало традицией. Например, 23 февраля 1924-го такое мероприятие состоялось в Доме Союзов, а в следующие три года снова проходило в Большом театре. Праздничные торжества организовывали в воинских частях, на предприятиях, в вузах и школах.
В 1928 году Советский Союз праздновал 10-летие Красной Армии, к этой дате приурочили открытие Центрального Дома Красной Армии и одноименного музея.
24 января 1938 года, к 20-летию создания Красной Армии, Президиум Верховного Совета СССР учредил первую советскую медаль «ХХ лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии». Ею награждались действующие военнослужащие, а также участники Гражданской войны.
Праздник в честь Красной Армии стал особенно актуальным во время Великой Отечественной войны. Несмотря на тяжелейшие испытания, в те годы в столице открывались тематические выставки, посвященные подвигам солдат, сражавшихся против гитлеровцев.
В 1942 году в Музее революции открылась экспозиция «Героический путь Красной Армии». В 1943-м в Центральном Доме Красной Армии расположилась выставка «Красная Армия в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками». Там же, в 1944–1945 годах, проходили экспозиции работ Студии военных художников имени М.Б. Грекова.
В годы Великой Отечественной Войны дата 23 февраля стала еще и особенной, ознаменовавшись рядом важнейших боевых успехов на фронтах:
** В 1943 году 23 февраля Красная Армия одержала победу под Сталинградом, ставшей переломным моментом в ходе Великой Отечественной войны.
** В 1945 году Красная Армия 23 февраля встречала на территории Европы, жестокий и сильный враг был уже практически разгромлен.
И закономерно, что после Великой Отечественной войны День 23 февраля начали отмечать с еще большей торжественностью. А в 1946 году праздник получил новое название — День Советской Армии и Военно-Морского Флота. Каждый год проходили торжественные заседания с участием руководства страны, а также множество мероприятий на всех уровнях.
Сегодня День защитников Отечества и Вооруженных Сил Республики Беларусь часто воспринимается, как праздник всех мужчин. Но нужно помнить, что поздравлений и почета заслуживают те, кто в разные годы защищал страну и те, кто ныне оберегает ее, те, кто доказал и доказывает своей верностью Военной Присяге преданность Отчизне.
Автор: Владимир Касьянов