Основанный на книге американского журналиста Дэвида Гранна «Убийцы цветочной луны. Нефть. Деньги. Кровь», фильм описывает подробности серии убийств индейцев из племени Осейджи в штате Оклахома в начале прошлого века в США.
Неожиданно для всех нефть начала пробиваться на поверхность их потрескавшейся почвы, сделав Осейджи самыми богатыми людьми на душу населения в стране. Завистливые и обиженные белые люди вдруг захотели заполучить их деньги, землю и нефтяные скважины, и единственным способом сделать это было вступить в брак с представителями их семей. Так началась одна из самых мрачных глав в американской истории, скрываемая и не освящавшаяся прессой в течение столетия.
Изначально «Убийцы цветочной луны» имели все задатки классического вестерна. ДиКаприо должен был сыграть Тома Уайта, неподкупного техасского рейнджера, ставшего агентом ФБР, посланного в Оклахому в начале 1920-х годов директором Федерального бюро расследований Джоном Эдгаром Гувером, ответить на отчаянный призыв индейской нации, которые начали умирать в тревожных количествах и при весьма подозрительных обстоятельствах.
Вскоре поняв, что было бы неуместно преподносить вестерн о белых спасителях, которые также проникли в ряды Осейджи и воспользовались их наивностью и апатией со стороны коррумпированных местных правоохранительных органов и горожан, Скорсезе и сценарист Эрик Рот решили перевернуть историю с ног на голову и сосредоточить внимание на одном из главных подозреваемых – Эрнесте Беркхарте, муже одинокой состоятельной женщины из племени Осейджи Молли Кайл, которую сыграла Лили Гладстоун.
В одном интервью Скорсезе упомянул, что он принял решение сделать брак Молли и Эрнеста движущей силой фильма после разговора с внучкой пары Марджи Беркхарт, которая утверждала, что Молли и Эрнест действительно любили друг друга, несмотря на то, что их любовь изначально строилась на чудовищном заговоре Эрнеста и его дяди об убийстве всей ее семьи. Многие женщины из племени Осейджи выходили замуж за белых мужчин, которые на самом деле попросту охотились на них, чтобы завладеть их правами и нефтяными деньгами, и Молли была одной из них и именно этот парадокс сделал эту историю по-настоящему мрачной.
Роберт Де Ниро сыграл Уильяма Хейла, лукавого дядю Эрнеста, который представляет себя любящим патриархом и союзником Осейджи, но вовлекает племянника в гнусный план, чтобы осуществить свои темные мотивы. Замысел Хейла раскрыт в первые минуты фильма, интрига практически отсутствует. Эрнест Беркхарт действует по утвержденному плану, персонажи множатся, как и тщательно продуманные, многоречивые, замысловатые и не всегда правдоподобные сюжетные линии. Все в фильме до боли предсказуемо, из-за этого драматическая развязка не оставляет должного эффекта, ведь зритель изначально догадывается, какой конец у этой истории. Все старания Мартина Скорсезе кажутся напрасными, а образцовая операторская работа изнуряет.
Желая сделать повествование увлекательней, использовав другой ракурс, режиссер переиграл сам себя. Герой Леонардо ДиКаприо в не совсем привычной для себя роли злодея, оказывается не в своей тарелке, постоянно вводя в заблуждение зрителя. Весь фильм чувствуется некий диссонанс, кажется, что он вот-вот даст отпор Хейлу, но этого не происходит. ДиКаприо слишком самонадеянно попытался совместить в своем персонаже любящего мужа, заботливого отца, непрошибаемого идиота и совсем не убедительного злодея. И закрадывается мысль, что возможно, фильм был бы гораздо занимательней будь он снят с точки зрения Молли и ее семьи – жертв коварных белых американцев.
В конечном итоге, «Убийцы цветочной луны» — это тот фильм, которым хочется восхищаться, не получая при этом особого удовольствия. Несмотря на очевидную тяжелую работу, преданность делу и верность фактам, почти четырехчасовой фильм Мартина Скорсезе утомляет. Эту историю можно было бы рассказать с таким же эффектом, затратив вдвое меньше времени.