110 лет назад, 22 (9) февраля 1914 года, состоялась свадьба единственного наследника многомиллионного фамильного состояния князей Юсуповых - Феликса Феликсовича-младшего и племянницы императора Николая II – Ирины Александровны Романовой. Жених не принадлежал к династической фамилии, брак считался морганатическим (неравным), поэтому невеста еще перед свадьбой дала письменный отказ от прав на российский престол.
Ирина была первенцем и единственной дочерью великого князя Александра Михайловича и великой княгини Ксении Александровны. По матери она приходилась внучкой Александру III, а по отцу – правнучкой Николаю I. В соответствии с Положением об Императорской Фамилии, утвержденным Александром III, дети и внуки императора по мужской линии имели великокняжеский титул, правнуки и более отдаленные члены фамилии титуловались князьями императорской крови. Будучи княжной императорской крови, Ирина венчалась не в обязательном для великокняжеских невест Романовых свадебном наряде, состоявшем из тяжелого придворного платья из парчи с инкрустацией, мантии, венчальной короны и диадемы. Воздушность и хрупкость ее силуэта подчеркивало легкое платье из белого сатина с серебряной вышивкой; тончайшая кружевная фата королевы Марии-Антуанетты (подарок отца Ирины) и драгоценная тиара от Картье из горного хрусталя и бриллиантов (подарок жениха) украшали ее голову. Традиционной деталью подвенечного наряда невесты был флёрдоранж (фр. fleur dʼorange - «цветок апельсина»). Два букетика из искусственных белоснежных цветков и бутонов померанцевого дерева, символизирующих целомудрие и невинность невесты, украшали фату и пояс платья Ирины. Наряд жениха, утонченного эстета, состоял из черного редингота с шитыми золотом воротником и обшлагами и белых панталон.
Церемония венчания проходила в домовой церкви Аничкова дворца и началась в два часа дня. Невесту к алтарю подводил сам император. По воспоминаниям Анны-Софии Скавениус, супруги датского посланника, «у одной стены стояли Царь с императрицей и четырьмя великими княжнами <…> Прямо напротив стояли князь и княгиня Юсуповы с друзьями молодоженов, английской парой и нами, и между нами установили алтарь <…> на венчании присутствовали шесть подружек невесты и пажи, которые должны были держать свадебные венцы над молодоженами». После венчания в приемном зале дворца новобрачные принимали поздравления. «Очередь поздравлявших тянулась более двух часов. Ирина еле стояла», - писал Феликс Юсупов в своих «Мемуарах».
В свою очередь, гости получили подарки от новобрачных: «голубые шелковые кошельки с серебряным штампом инициалов молодоженов и букетом искусственных цветов флёрдоранжа с французским миндалем». Традиция одаривать гостей маленькими сувенирами и бонбоньерками (небольшая изящная коробочка со сладостями) с восхитительным драже из миндаля, облаченного в тончайшую сахарную пудру – символом сладостно-горькой природы семейных отношений, пришла в Россию из Франции. Каждая дама, помимо этого, получила скромный, но изысканный веер, с памятной надписью на шелковом экране: «Аничковъ 1914 г.». Один экземпляр этого мемориального аксессуара хранится сегодня в фондах Государственного Эрмитажа.
Торжественная церемония была непродолжительной. После новобрачные отправились во дворец Юсуповых на Мойке, где их с хлебом-солью встречали родители жениха и с поздравлениями ожидали слуги. «Последним счастливым видением Императорской России» назвала свадебный кортеж Юсуповых, проезжавший по улицам Петербурга, княжна Зинаида Алексеевна Шаховская (1906-2001), которая 8-летней девочкой наблюдала за этим событием: «Я не видела зрелища прекраснее этой юной пары и в восхищении провожала взглядом их бело-золотую карету, запряженную белыми лошадьми, которыми правили лакеи в ливреях, и окруженную раззолоченными всадниками».
В тот же день молодожены отправились в свадебное путешествие. Матушка невесты, великая княгиня Ксения Александровна, записала в тот день в своем дневнике: «Переодевшись, пили чай в последний раз все вместе, а в 7 часов поехали их провожать на ж.д. Все дети, Юсуповы, их знакомые, все наши. Вошли в вагон и там простились». Это «свадебное путешествие» Феликса и Ирины Юсуповых продолжалось 53 года и завершилось в Париже, где супруги закончили свою жизнь с разницей в три года.