#символика
Стопа (след) уже в доисторическую эпоху привлекала большое внимание, что проявилось в наскальных рисунках и пластических фигурах. Является символической формой присутствия человека и, что важнее, сверхъестественных существ.
Следопыты всех времен и культур уделяли особое внимание отпечатку стопы. Поскольку нога непосредственно соприкасается с землей, господствовала вера в то, что человеку через нее передается сила и излучение почвы, на которую она ступает. Освоение земель часто фиксировалось просто установлением стопы первооткрывателя на новую землю, подобным же образом победитель ставил ногу на поверженных врагов, с тем чтобы символически закрепить покорение. «Встать с левой ноги! уже в античности значило дурное предзнаменование. Подчиненные и рабы в знак смирения должны были целовать ноги своих господ. С другой стороны, распускание обувных ремней и ступание босыми ногами по святым местам (Исх 3:5) являлось актом благоговения.
Обычай «омовения ног» на чистый четверг в католической церкви — символическое выражение смирения по примеру Иисусову, помывшему, согласно восточным обычаям гостеприимства, ноги своим ученикам. Босоногость монашеских орденов есть выражение добровольного обета нищенства. Демоническим существам приписывались ноги и следы ног нечеловеческой формы, отпечатки которых указывают, например, в обратную сторону, или утиные, или гусиные (в частности, у некоторых духов воды и карликов). Знамениты в этом отношении козлиные или лошадиные копыта дьявола, который, вследствие искажения своей первичной красоты, мог ходить только хромая.
В народных поверьях Древнего Китая, в ареале буддизма, а также в исламских и христианских регионах зачастую вполне естественно возникшие пустотообразования на камнях почитались как следы ног героев, богов, пророков и святых. Мать основателя династии Чжоу, как считалось, забеременела от ступания по следам божественных стоп. В 1740 г. были взорваны «следы стоп Господних» на розовом камне в Швабии, чтобы предотвратить их суеверное почитание (особенно со стороны страдающих болезнями ног).
Следы стоп святых, великанов, дьявола и ведьм во многих местностях Центральной Европы подобным же образом заявляли о себе, в основном будучи последствиями погодно-климатических явлений на пластах камня. Выражение «идти по следам» означает намерение духовного последования (ср. Рим 4:12): следование примеру, следы от которого сохранились.
Современным явлением в мире кино, восходящим к архаическому почитанию следов стоп богов и героев, является обычай Голливуда запечатлевать отпечатки ног прославленных артистов на Сансет-Стрип в Лос-Анджелесе, а у посетителей — вставать в них, примеряться.
Согласно психоанализу, женская нога — излюбленный заместитель «отсутствующего пениса» у представителей женского пола, чем может быть объяснено и такое странное мужское извращение, как «фетишизм ног и туфелек».
В раннехристианской символике один из смертных грехов — грех гнева иногда изображается в образе некой благородной дамы, которая топчет слугу ногами; топтание ногами в то же время является выражением крайнего презрения к соответствующему объекту.
