Валентин Трофимович открыл глаза… Голубая высота пугала. Сильно знобило. Помогала фланель. Поначалу он не понял, где находится. Это был овраг, как пустой котлован. Но тут же память вернула его в настоящее. Весь в кровище, ветеран с трудом поднялся на необутые ноги, помещённые лишь в тёплую шерсть. Это невообразимо: выдержать три сильных удара плашкой! С проломленной головой, старик, покачиваясь, словно пьяный, возвращался. Ему прекрасно была знакома данная местность. Убийцы не потрудились отъехать далеко. Действительно, парни считали, что герою «кердык». А спуск с горы и вовсе не оставлял абсолютно никаких шансов.
Екатерина Валентиновна сбилась с толку, когда пришла к вечеру. Всё кругом открыто, а хозяина нет. Внимательно обсмотрев кухню, женщина зашагнула в единственную комнатку. Вроде бы всё было в порядке. Ан ошиблась. Но не с первого взгляда обнаружила. Пока вышла на улицу да покричала. Пока снова зашла. И вот тут-то увидела. На пледе, покрывающем кресло, краснела кровь. Присмотрелась: много крови. Обратила внимание на пол. А там капли. А там целая дорога. Вернулась и открыла комод. А в нём переворот. И ни копеечки. Уж как тут не подумать о печальном. Разумеется, подумала: «Ограбили… Убили… Ведь говорила же: закрывайся!» – и присела, парализованная от неожиданного горя. Ведь только-только помирилась с отцом, и жить бы да жить, а Судьба не даёт, отбирая навсегда. Куда идти, когда не прошло ещё трёх дней? Милиция засмеёт. Скажет, что сам убрёл. Убедят, что найдётся. А эти пятна? Быть может, и вовсе не кровь! Нужно было время. Но не хотелось бездействовать. Кате давно известен стал случай с карточной гадалкой. Тогда она только что переехала из города. Говорили про неё, что будто бы угадывает. Что-то с трудом верилось. Тем более всё, с чем бы ни пожаловали. А люди правду баяли. Только за многое цыганка не бралась. Да и многие пасовали. Сообщала якобы о своём бессилии. Никакой цены не назначала. Предупреждала заранее, что тайна, которая ей помогает, возьмёт у клиента самое дорогое в его жизни. Разумеется, боялись. А когда узнавали, и вовсе. Кто-то пришёл сворожить на суженого, подтвердила, но потеряла мать. Кто-то – погадать на удачу, получил её, но этот же кто-то потерял все свои вложенные сбережения. Кто-то – узнать о ребёнке, обрадовала: будет, однако утратила мужа. Кто-то – привлечь внимание, сделала: привлеклось, но в тюрьме. И таких слухов ходили сотни. А Валентина Трофимовна спросила о своей болезни. Гадалка раскинула колоду. Поглядела внимательно. Вынула изо рта мундштук, перестав курить, и провещала: «В этом году, девятого числа, в мае, умрёшь!» То ли совпадение, то ли нет, а только на самом деле умерла, добавив к празднику Победы семейный траур. А самым дорогим в этой жизни был муж. Именно его она и навечно потеряла, переселившись в мир иной. Екатерина Валентиновна сейчас готова была всё отдать, лишь бы узнать: жив её папа или же нет. Вот она и уселась напротив гадалки. Та сквозь время не изменилась, кажется. А ведь сколько лет прошло! «Узнала я тебя!» – призналась чёрная женщина. «А я вас не забыла». – «Карты показывают вот что… – приступила к сеансу цыганка. – Жив твой отец. За деревней. Идёт. Побили его смертельно. Но выжил!» – «А кто побил-то? – спросила Катя. – Кого в тюрьму-то сажать?» – «Не могу тебе сообщить, – отказалась гадалка. – Сама ты узнаешь! Однако помни: ты неизбежно потеряешь то, что тебе до сих пор дороже всего на свете!» – «Ну, допустим! – согласилась Катя. – Но ведь ты мне не ответила на мои вопросы!» – «Ответ будет… Иди! Отец ответит…» – расшифровала одинокая одарённая женщина, нигде не работающая и на что-то – поразительно! – живущая. На той же ноге благодарная клиентка, успокоенная карточным откровением, бросилась к буеракам, по другую сторону своего по-своему счастливого детства. Миниатюрный населённый пункт в два счёта пересекался вдоль и поперёк. Так что в короткий промежуток времени весьма реальным представлялся женский марш-бросок. Заблудиться в трёх соснах было невозможно. Валентин Трофимович немного проковылял. Он стоял. Голову кружило. В ногах нарастала слабость. Тело дрожало. Екатерина торопилась. Она никуда не стала пока сообщать. Решила, что определится на месте. Когда радостная встреча произошла, невооружённым глазом замечались серьёзные физические повреждения. Удовлетворительное состояние здоровья уважаемого ветерана ставилось под большой вопрос. Как назло, никакая техника не ехала. Наконец, войдя в жилую зону, растревоженная дочь, попросив в случайном доме сделать звонок, вызвала и милицию, и скорую помощь. Медики настоятельно порекомендовали лечь в больницу. Налицо проявлялись неоднозначные симптомы сотрясения головного мозга. Требовалось тщательное обследование. Сообщив милицейскому наряду подробности данного происшествия, Валентин Трофимович уснул. Ему вкололи успокоительное, во избежание отрицательных послешоковых последствий. В палате было тепло и уютно. Заботливая дочка собрала и привезла на такси домашние вещи, так необходимые в жизнедеятельности пожилого человека: от электробритвы до тапочек. Показания пострадавшего внимательно выслушали и запротоколировали, передав в следственно-оперативный отдел. А Аннушка назавтра напросилась к деду домой. Вдруг ею овладело непреодолимое желание покопаться в старых журналах, сложённых в несколько стопок, а за одним и в комоде. В избе уже побывали представители правоохранительных органов, сняли отпечатки пальцев, изучили обстановку, взяли некоторые вещественные доказательства, способные, как предполагалось, пролить хотя бы какой-то свет. К сожалению, зацепиться, на первый взгляд, было не за что. Старый дед видел двух отморозков, но не сумел составить фоторобот. Отсутствие главного составляющего звена пока придавало уголовному делу не очень подходящую статичность. Речь шла о ветеране Великой Отечественной войны. А значит, стояла задача – найти и посадить жестоких обидчиков, заставших орденоносца врасплох.
Продолжение следует...