Дорогие мои читатели, как вы считаете: какой из всех существовавших на Земле хищников был бы для человека самым опасным? Тираннозавр, кусючая акула-мегалодон, нильский крокодил или свирепый медведь-гризли?
А вот и нет, скажу я вам. Ибо все эти здоровяки вряд ли б стали или станут целенаправленно охотиться именно на человека. Да, сейчас появляются время от времени сообщения об очередном тигре-людоеде, поехавшем с катух крокодиле и им подобной чокнутой братии. Однако все это лишь единичные случаи где-то далеко в джунглях истории.
Но в природе существовал один свирепый хищник, что сделал основным объектом свой добычи именно наших прапрапрапрапрапрапрапрапрапрадедушек и не менее древних бабушек.
Встречайте - его темнейшее величество динофелис (в буквальном переводе с греческого - "ужасный кот"). Де-факто крупный саблезубый кот, что предпочитал охотиться именно на далеких предков современных людей - австралопитеков.
Особыми размерами обитавший в лесостепях и саваннах Африки рядом с нашими предками динофелис отроду не отличался. Примерно с крупного волка - около 80 см в холке, вес до ста килограммов.
На самом деле динофелисов существовало в природе сразу несколько видов. Однако мне лучше всего знаком так называемый динофелис Абеля - ареал его распространения добивал аж до современного нынешнего Кавказа.
Изначально динофелис охотился на антилоп и прочих копытных. Однако на каком-то этапе узрел вокруг новую быстро расплодившуюся добычу - тех самых приматов-астралопитеков. И, как говорится, взял да приспособился.
Причем в рекордно короткие сроки приспособился - по данным палеонтологии, всего за каких пару-тройку тысяч лет!
Охотиться на австралопитеков оказалось задачей несложной для зверя. Ребята эти особо быстро бегать не умели, рогов и копыт для самозащиты не имели.
Динофелис обычно прятался где-то в густых кронах на дереве, в пещерах или в высокой траве, откуда и нападал неожиданно на оказавшуюся поблизости группу австралопитеков. Хватал одного самого жирненького нашего предка, мощными лапами прижимал бедолагу к земле, терзал огромными когтями и крупными кинжаловидными клыками.
Пока остальные сородичи австралопитеки осознавали, что стряслось, дело было уже сделано... Кот-людоед из первобытного леса уже вовсю пировал, наслаждаясь добычей.
Вот такой интересный котенок получался. Я, честно признаться, вообще больше не помню ни одного вида хищников, что так бы именно по приматам тащился бы. Даже современный дымчатый леопард, что так любит обезьянок погонять, наполняет их сочным мяском не более 5% всего своего еженедельного рациона.
А вот динофелис стал, я б так сказал, истинным отмороженным обезьяноедом. Все ж таки австралопитеки это еще не совсем люди в полной мере.
Любопытно, что креационисты, сторонники создания жизни на Земле некой сторонней силой, говорят так. Мол, динофелис являлся искусственно внедренным в нашу экосистему врагом, что должен был проверить человечество на вшивость, испытать его. И тем самым сделать homo еще более умным. Мол, вот вам такая плюшка, как справитесь, а, дорогие люди-человеки?
Вымер динофелис уже в самом начале ледникового периода. Когда лесостепи Африки окончательно обратились в саванны. А главная его добыча, предки людей, стали куда более умнее, мастерски освоили копья и огонь, собрались в крупные группы... И очень быстро стало непонятно - кто тут жертва, а кто охотник.
Я бы резюмировал так - динофелис был одним из первых лютых врагов, которых одолело в своей истории человечество. Более матушка-природа уже таких экспериментов не ставила.
Всем спасибо огромное за внимание и прочтение!