Каждый вечер после работы Вероника проходила мимо киоска, в котором продавали сладости. Маленькое удовольствие в конце трудового дня.
Стройная фигура и крепкие зубы были важнее для ее жизни. Но все же после многочисленных жалоб и претензий клиентов Веронике требовалась хоть капля радости.
Поэтому она специально проходила мимо киоска, где покупала себе леденец, конфетку или маленькую шоколадку. Но в этот день ей не повезло. Киоск был закрыт — явно не к добру. Так что она отправилась домой в угрюмом настроении.
В квартире Вероника закрутилась с делами. Надо сготовить ужин, помыть посуду и сделать прочие мелочи. Где-то через пару часов пришел муж. А у него настроение, наоборот, было отличное. Он даже подмигнул ей и хитро сказал:
- Дорогая, помнишь, как ты хотела купить себе модную сумку?
Жена пожала плечами и непонимающе ответила:
- Конечно, помню. Только не понимаю, почему ты об этом неожиданно вспомнил?
- А еще помню, как мы с тобой три месяца назад мечтали о поездке к морю. Чтобы и курорт был хороший, и гостиница приличная, и разные развлечения, - продолжил муж загадочный тоном.
Вероника нахмурилась. Настроение у нее и так было не слишком позитивное, а тут еще слушать, как тебя манят морковкой. Которую все равно не получить.
- Артем, я тебя не поняла. Ты хочешь поговорить о несбывшихся мечтах? - спросила жена, подняв выжидательно бровь.
Муж только сильнее заулыбался:
- Нет, разумеется. Хочу тебя обрадовать. Это я специально издалека начал, чтобы подогреть твой интерес.
- Тебе удалось. Я просто сгораю от любопытства — ты сейчас поругаться хочешь или вовсю стараешься испортить мне настроение? - угрюмо ответила жена.
- Ладно, не буду тебя больше томить. Меня повысили. А это значит, что и зарплата у меня будет в полтора раза больше, - с радостным волнением в голосе выпалил Артем.
После такой новости Вероника была готова простить вселенной даже закрытый киоск. Сегодня муж порадовал ее даже больше, чем карамелька на палочке. Жена выжидательно посмотрела на мужа, проверяя его на правдивость. Вдруг он просто решил так неудачно пошутить. Но Артем светился, словно экран сотового в темноте.
- Если ты не шутишь, то это прекрасная новость. Наконец-то заживем по-человечески, - облегченно вздохнула Вероника.
- Даже больше, - просиял муж, - можешь составлять список желаний. Пусть не все, но кое-то я точно смогу исполнить.
Вечер у Вероники и Артема прошел в мечтах и составлении планов на обновки. Легли они в кровать поздно ночью и быстро уснули. Жена во сне шла на работу с новой сумкой, а муж — приценивался к новому автомобилю. Но эти сладкие сны неожиданно прервал телефонный звонок.
- Кто это? - сонно спросила Вероника.
- Как это кто? Ты что читать разучилась? Лучше скажи, почему ты взяла сотовый моего сына? - послышался в трубке недовольный голос свекрови.
Тут Вероника окончательно проснулась. Часы показывали пять утра. Им обычно никто в такое время не звонил. Муж продолжал безмятежно спать, выпав из реальности.
Вероника тихонько ткнула рукой Артема:
- Жаль прерывать твои грезы, но свекровь ждать не будет.
Муж нехотя открыл глаза и взял трубку:
- Да, мам, - хрипло ответил он, - почему ты звонишь в такую рань?
- Это не рань, а нормальное утро. Просто вы с женой разленились, - недовольно ответила мать Артема.
- Ладно-ладно, не будем сейчас вспоминать, как мои бабки и деды вставали с рассветом, чтобы вырастить лопухи и лютики, — примирительно сонным голосом ответил сын.
- Не лопухи и лютики, а лен и лук, - бурча поправила мать, - тебе не понять. Ты живешь в тепле и на всем готовом. Звоню, чтобы ты сделал выбор.
- Какой еще выбор, - зевая и закрывая вновь глаза, спросил сын.
- Хочешь, чтобы у меня выпали зубы и волосы, а я превратилась в сморщенную кожуру? Или все же вспомнишь, что твоя мать тебе отдала свое здоровье, молодость и силы.
- Все, сдаюсь, - не выдержал сын, - мам, что конкретно от меня надо?
Через несколько секунд жена увидела, как глаза мужа внезапно открылись, а голос стал серьезным. Он быстро закончил разговор и перевел взгляд на Веронику:
- Думаю, что с нашими планами возникла некоторая заминка. Надо помочь деньгами маме. Ей врач прописал какую-то специальную диету, витамины, процедуры и чего-то еще.
- И как долго ей надо будет соблюдать такую диету? - озадаченно поинтересовалась жена. Откладывать долгожданные планы не хотелось.
- Не знаю, может два или три месяца. Она все же моя мать. Тем более речь про здоровье, так что не могу игнорировать ее просьбу. Не думаю, что это сильно на нас повлияет. Просто пойдем за покупками через пару месяцев, - примирительно заключил муж.
Вероника отправилась на кухню. Спать больше не хотелось. Вот не зря киоск оказался закрытым. Она же чувствовала, что не к добру это. Но расслабилась. Поставила чайник на плиту и взяла чашку с полки. Крепкий кофе ее немного взбодрил, и она задумалась, что делать дальше. Вариантов особо не было.
Прошло четыре месяца. Диета и витаминный образ жизни у свекрови не заканчивались. Муж продолжал перечислять каждый месяц круглую сумму на ее банковскую карту. Казалось, что вселенная решила испытать Веронику на прочность.
И вот как-то в один из вечеров она разговорилась с подругой. Спросила про дела, планы и загрустила. Очень уж захотелось немного пожаловаться.
- Хорошо тебе, - вздыхая, сказала Вероника, - колечко золотое купила, на Алтай собираешься. А я отпуск опять дома проведу. Даже по магазинам лишний раз не пройдешься.
- Почему так грустно говоришь? Ведь у тебя же муж сейчас начальником стал, - спросила подруга, - это же точно приличная прибавка к зарплате.
- Да вся прибавка уходит в карман свекрови. Она здоровье поправляет. В санаторий съездила, прошла курс лечебного массажа, пропила дорогой курс каких-то тибетских трав. Не знаю, когда это кончится. Я же про витамины и разные оздоровительные процедуры только в рекламах читаю, - уныло заметила Вероника.
Подруга на пару секунд задумалась, а потом вдруг понимающе ответила:
- Теперь понятно, откуда у твоей свекрови деньги на кафе, такси и модные вещи.
- Не поняла, - озадаченно переспросила Вероника, - какие еще кафе и такси? Она говорит, что деньги идут на оздоровление, лечение и профилактику.
- Не знаю по поводу оздоровления — не видела, - удивленно продолжила подруга, - могу рассказать другое. Видела пару раз твою свекровь. Она на такси с каким-то кавалером из кафе уезжала. Оно находится рядом с моей работой. А Ленка видела, как твоя свекровь в дорогом бутике платье примеряла.
Настроение у Вероники из нулевой отметки спустилось в минус. В глазах появилось возмущение, а брови взметнулись вверх. Свекровь постоянно просит денег у сына на жизнь, а сама на такси катается. Да и время она проводит не на профилактических процедурах, а в кафе и магазинах.
- Ты уверенна, что не ошиблась? - все же уточнила Вероника. Не хотелось из-за непроверенных фактов с мужем ругаться.
- Разумеется, - слегка возмутилась подруга, - я твою свекровь отлично знаю. Тем более окна в нашем офисе как раз выходят на двери этого кафе.
- Пойду поговорю с мужем. Он либо не знает, куда тратит свекровь деньги или меня за наивную блондинку держит, - хмуро ответила Вероника.
- Подожди, не торопись, - вдруг подруга решила немного остудить ей пыл, - для начала я тебе фотки пришлю, когда она в следующий раз из кафе с кавалером будет выходить. Думаю, что твой муж все же не в курсе. А если сейчас к нему подойдешь с претензиями, то можете поругаться.
Вероника нехотя согласилась. Все же с фотками на руках проще разговаривать. Осталось дождаться среды. Как говорила подруга, именно по этим дням свекровь встречалась с каким-то кавалером.
Наступила среда. Вероника часто поглядывала на сотовый, чтобы не пропустить сообщение от подруги. И где-то ближе к концу рабочего дня ее телефон завибрировал. Вероника наконец-то получила фотки. На них свекровь была одета в дорогое платье, а в руках держала ту самую сумку, о которой мечтала девушка.
После работы Вероника по привычке прошла около сладкого киоска. На этот раз ей захотелось купить шоколадный батончик с вишней. И пока она его ела, в голову пришел такой план, что даже с мужем не надо ругаться.
Вечером она дождалась Артема и между делом сказала:
- Знаешь, а мы так и не отметили твое назначение. Давай устроим тебе маленький праздник. Я отпрошусь на пару часов с работы в среду, и мы сходим с тобой в одно кафе. Давно хотела в него сходить, но все повода не было.
Муж немного помялся, но потом спросил:
- Ты уверенна? Может все же обойдемся домашним вкусным ужином?
- Нет, дорогой, - настаивала жена, - ты так долго и напряженно работал для этой должности. Мы должны отметить твое повышение как следует. Тем более пойдем вдвоем, поэтому выйдет не очень дорого.
После таких слов Артем одобрительно кивнул. Вероника ему улыбнулась, а в голове отплясывала пасодобль. Наконец-то муж увидит, куда идет его прибавка к зарплате. Главное, чтобы свекровь и на этот раз не пропустила свидание.
Вероника так загорелась своим планом, что решила совместить два события в одно. Прогуляться в красивом платье, которое висит второй год в шкафу без дела. Сделать прическу и маникюр. А заодно поймать свекровь на горячем.
Наступила среда следующей недели. Вероника, постукивая каблучками, бодро пошла на встречу с мужем. Он захватил ее около работы, и они отправились в кафе. Жена сразу выбрала место возле окна, но подальше от входа. Свекровь не должна их заметить раньше времени.
Прошло полчаса, как они с мужем мирно ели красиво оформленные закуски. Наконец дверь в кафе открылась и вошла пара. Мужчина был средних лет. На нем были простые джинсы и растянутый свитер. Рядом с ним вышагивала свекровь. На ней была явно дорогая куртка.
Они сели недалеко от входа, поэтому свекровь не заметила сына и невестку. Да и глядела она больше на своего спутника, а не по сторонам.
- Дорогой, посмотри, - невинно сказала Вероника, - эта женщина мне напомнила твою мать. Но она не может здесь быть. У нее по средам лечебная физкультура и прием у диетолога.
Артем с любопытством оглянулся и застыл на месте:
- Тебе не кажется. Это действительно моя мама. Правда, я не знаю, кто сидит с ней рядом. Что-то не похож он тренера или диетолога.
Подойди муж не решился — ситуация могла выйти неловкой. Но зато стал внимательно наблюдать на вошедшей парой. Свою мать он не узнавал. Она вела себя раскованно. На лице застыло выражение безмятежности и женского лукавства. Свекровь во всю кокетничала. Ее спутник кивал на все ее замечания и активно работал вилкой.
Пришло время уходить, и тут произошло самое главное. Принесли счет, который свекровь с легкостью оплатила. Даже оставила щедрые чаевые. Вероника незаметно улыбнулась, видя выражение лица мужа. Взгляд его потемнел, брови насупились, а губы превратились в узкую полоску.
Через пару минут, как за свекровью закрылась дверь, муж позвал официанта, чтобы расплатиться. У него больше не было настроения для праздника. Хотелось побыстрее позвонить матери и выяснить, что же он сегодня увидел. Вечером Артем уверенной рукой набрал номер телефона матери.
- Здравствуй, мам. Как у тебя дела? Чем сегодня занималась? - начал он без пауз и остановок.
Свекровь, как и всегда, ответила недовольным тоном:
- Я сегодня весь день провела в процедурах. Ты и так знаешь. Не понимаю, к чему в сотый раз спрашивать.
На продолжение игры Артема не хватило, поэтому он выпалил:
- Что это за фрукт был с тобой сегодня в кафе? И почему ты за него платила?
В трубке на несколько секунд повисла напряженная тишина. Потом свекровь видимо решила не оправдываться, а задавить своей правдой.
- Не знаю, как ты узнал, но это правда. Я уже не молода, тем более в разводе с твоим отцом десять лет. Мне тоже хочется ходить на свидания и слышать комплименты. А для этого надо хорошо выглядеть и дорого одеваться, - заявила она.
- Но мам, он тебе явно не подходит. Он просто пользуется твоими деньгами, - возмущенно ответил сын.
- Неважно, зато я чувствую себя с ним успешной и всемогущей светской львицей, - с обидой в голосе ответила свекровь.
- Так не пойдет, - голос сына отдавал металлом и холодом, - надо найти другое решение.
В это время Вероника сидела тихо и внимательно следила на ходом разговора. Муж после него точно решит с ней посоветоваться. Осталось быстрее придумать план действий. Он должен быть таким, чтобы устроил всех.
После напряженного разговора муж пошел на кухню и выпил залпом литр воды. Было видно, что возмущение в нем так и бурлит. Поэтому Вероника подошла к нему тихо и спокойно. Не стоит мутить воду внутри мужа еще больше.
- Дорогой, - медленно начала Вероника, - я понимаю твою мать. Она живет одна, а ей хочется внимания. Она же сама сказала, что хочет чувствовать себя уверенной и успешной львицей.
- Только не говори, что ты решила последовать ее примеру, - гневно ответил муж.
- Нет, конечно, - мягко ответила жена, - просто надо найти для твоей мамы такое занятие, которое не оставит ей время для скуки и таких невеселых мыслей.
- И что ты предлагаешь? - немного успокоившись, спросил Артем.
- Давай ее устроим администратором в туристическое агентство. Зарплата там небольшая, зато работа интересная. И поговорить есть о чем с подругами, и с большими скидками можно отдохнуть.
Артем немного задумался, но потом кивнул:
- Идея не плохая, но как уговорить мать? Не думаю, что она согласится.
Через пару недель свекровь работала в туристическом агентстве. Жизнь ее окрасилась яркими событиями, поэтому некогда было скучать, жаловаться и бурчать.
Зарплата и пенсия открыли ей большие возможности для выгодных путешествий. Так что все остались довольны. Вероника все же купила себе долгожданную сумку, а муж стал присматриваться к новым автомобилям.
Однажды муж познакомил Веронику со своей коллегой Алиной, которая недавно вышла замуж. Казалось, у Алины идеальный брак - муж окружил её любовью и заботой. Но вскоре Алина открыла страшную тайну, читать историю...