- Мама, ты когда вернешься? - звонкий детский голосок в трубке заставил Лену буквально сжаться.
- Завтра, солнышко, - сказала она. - Завтра.
- Хорошо, - голосок в трубке как будто смирился с ее ответом.
Лена вжала голову в плечи, словно пытаясь занять как можно меньше места. Так ведь и есть. Она - пустое место. Женщина, отставившая в сторону ребенка ради встреч с мужчиной.
Этот вечер она хотела провести с Кириллом. Умом она понимала, что нужно идти домой, разгрузить маму, провести время с ребенком - но не могла заставить себя сделать это. Кирилл занимал все ее мысли. Тем более, что скоро он должен был уехать.
Ну почему все всегда так?! В этой ее окончательно испорченной жизни. Хотя нет, не окончательно. Быть может, шанс еще есть.
Но теперь уже точно последний шанс.
Она подошла к окну, провела пальцами по стеклу, покрытому снаружи слоем сажи.
Она любила Кирилла, действительно любила. Но еще он был для нее той путевкой в жизнь, не воспользоваться которой она не могла. тем самым шансом, который дается раз в жизни. А недавно, сообщив о своем скором отъезде, он предложил ей отправиться вместе с ним.
- Что тебя тут держит? - заявил он, поправляя салфетку возле шеи, когда они ужинали в самом лучшем ресторане города. - Здесь никаких перспектив, да и вообще, здесь нет ничего. Единственное приличное заведение в этом городе.
Лена почувствовала, как на мгновение остановилось ее сердце. Прижала руку к груди, чтобы успокоиться.
Кирилл не знал, что ее здесь держит... Она еще ничего ему не сказала. Он не знал, что у нее есть ребенок, дочка Анютка.
...Лена всегда знала, что вырвется из этого города.
Прекрасный, экологический чистый городок, где к сорока годам все жители плюются черным, а онкодиспансер переполнен всегда. Все дороги, которыми раньше пользовались жители города, после строительства огромного промышленного гиганта, от места добычи руды, до самого завода по производству глинозема превратились в какой-то карьерный придаток
Лена жила на окраине города. Стоило выйти из дома, как навстречу ей нескончаемым потоком неслись огромные, окутанные облаком пыли большегрузы.
Неподалеку планировалась прокладка железнодорожной ветви. Пока что - только планировалась. Но лес под нее уже весь вырублен...
И когда Лена выходила из дома, перед ней вставали серые пылевые заслон. После дождя ноги по щиколотку тонули в грязи. По ночам гул комбината был слышен за много километров. Вокруг города - насколько хватало глаз - земля покрыта специальной пленкой, куски которой были спаены между собой; туда закачивался шлам, пропитанный крепкими кислотными и щелочными растворами. Иногда пленку прорывало, и все эти отходы устремлялись в реку, на которой и стоял комбинат.
Однажды Лена с отцом на его старой моторной лодке зашли в небольшую, скрытую камышовыми зарослями, заводь. Воды не было видно от распухших тел дохлых окуней.
Отец у Лены умер рано, ему и пятидесяти не было. После того, как отец Лены умер, мать как будто тоже наполовину умерла. Вся посерела, ссутулилась. Как будто уже стояла по колено в земле. Но ей нужно было поднимать дочь.
Лена все понимала прекрасно, свою задачу она знала давно.
Вырваться отсюда.
И она училась, стремилась, рвалась. Поступила на бюджет аэрокосмической академии. Сказать, что это был успех - значит не сказать ничего. Мать вся воспряла, как будто озарилась вся каким-то внутренним светом.
Конечно, переехав в краевой центр, учиться, Лена и помыслить не могла о возвращении в родной город.
И подумать только, что одна роковая ошибка испортила все ее планы. На первом курсе она познакомилась с Игорем. На втором курсе они стали встречаться. Итогом стала незапланированная беременность и, конечно, их последующее расставание.
Лена вернулась в родной город, к матери. Устроилась на работу. И с того дня ей показалось, что тяжелый пылевой заслон, который она видела каждое утро, превратился в непроницаемую серую стену...
Особенно жалко было мать. Лена и раньше радовалась за нее едва ли не больше, чем за саму себя. Мать, которая полжизни тащила быт и ее саму, после отъезда Лены учиться, смогла хоть после пятидесяти немного пожить для себя, никого не кормить, не обстирывать, попы не вытирать. Гулять иногда по оставшемуся, хоть и пропыленному лесу. Или сидеть на скамейке в жалких, но все-таки в сквериках. Хоть так.
Лене так хотелось, чтобы мать насладилась этим как можно дольше.
И вот она появилась на пороге с кульком в руках. Тогда она поняла значение слов: принесла в подоле. На своей шкуре ощутила.
Но мать ни слова не сказала. Просто взялась за дело. Также, как и раньше.
Больно было, очень больно за свою несбывшуюся мечту. Особенно когда старалась убеждать себя, что вернулась всего на пару лет, временно, а потом оказалось, что... нет, только не навсегда.
Так она и проводила свою молодость, не нужная никому красивая и еще такая молодая. Казалось, где-то совсем рядом мимо проходит настоящая жизнь, а она, словно запертая в клетке, не может в ней участвовать. Не может жить. Не видит ничего, кроме дома и работы.
И да, ей хотелось еще раз испытать любовь. Она все еще в нее верила...
Не таким уж маленьким был их город, но мужчин, с которыми можно было бы устроить личную жизнь, в нем не водилось в принципе. В этом Лена была готова поклясться. Все, кто чего-то да стоил, после школы уехали в краевой центр или даже в столицу. В родной город наведывались изредка и кривили губы в усмешке, прохаживаясь по серым запыленным городским улицам. Как правило, они стали работниками IT- сферы или какими-нибудь менеджерами. Так или иначе, но они уже считали себя выше этого города и его жителей.
Их точно не могла заинтересовать мать-одиночка, не закончившая институт и вернувшаяся в захудалый городишко, о котором они сами мечтали забыть.
Если же оглянуться вокруг себя, то надо признать правду. В ее районе жили безработные, бесперспективные, почти опустившиеся люди. В лучшем случае - работяги с предприятия, которые по вечерам собирались компанией возле пивного киоска "У дяди Бори" и "общались" так до полуночи.
Не раз и не два Лена корила себя за то, что так опрометчиво доверилась Игорю. За то, что совершила эту ошибку. Да, она любила свою дочь, но тем не менее все произошедшее казалось ей одной огромной ошибкой. И осознание этого терзало ее каждую секунду жизни.
Ей казалось, что, если однажды на дороге жизни свернул не туда, то уже не получится вернуться на правильную дорогу. И ничего исправить уже нельзя.
Лена жила, как будто стиснув зубы. Как будто не дыша.
Потому что жить и дышать здесь было невозможно.
Такова была правда для жителей этого города. В том числе для Лены и ее мамы Надежды. Для руководства расположенного неподалеку глиноземного комбината правда была несколько иной. Кирилл, сын директора глиноземного комбината учился в Москве, дети учредителей вообще давно осели где-то заграницей.
Но иногда судьба предоставляет еще один шанс.
С Кириллом, тем самым сыном директора комбината, она познакомилась в общей компании. Удивительно было вообще, что они встретились. Лена была из семьи работяг, вкалывающих на предприятии, которым руководил отец Кирилла. Такие, как он, никогда не заинтересуются такими, как она.
Они как будто скользят по разным дорогам жизни, как по разным эскалаторам, в разные стороны и никогда не пересекаясь.
Но свою роль сыграло то, что они жили в небольшом городке, где жизненные дороги даже у таких разных людей иногда сходятся. В конце концов его отец не учредитель, а только директор, утешала себя Лена, когда поняла, что всерьез заинтересовала Кирилла.
В тот вечер Лена вырвалась, наконец, из дома, оставив Анютку с матерью. Впервые за полгода она вышла куда-то за пределы надоевшего лекала "работа-дом", встретилась с подругой, потом нашлись какие-то общие знакомые, и судьбоносные пути пересеклись, предоставив ей еще один, теперь уже последний шанс.
Лена и помыслить не могла, что Кирилл обратит на нее внимание. Она уже привыкла считать себя человеком второго сорта, хотя и не совсем отдавала себе в этом отчет.
Когда застолье подходило к концу, Лена тихо и молча стала убирать со стола, уносить грязные тарелки в кухню, наводить порядок.
В этом была вся ее суть: ее не просили, не предлагали, она была гостьей. Но она просто взяла и стала все это делать.
Почему-то Кирилл обратил на это внимание.
Они стали встречаться.
- Почему ты тогда обратил на меня внимание? - спросила она однажды, положив голову ему на плечо.
- Потому что поняла, что именно такая мне и нужна, - ответил он, ласково перебирая ее волосы.
Ее ждал большой город. Город ее мечты. Но для этого нужно было отказаться от того, что для нее было дороже всего.
В том, что Кирилл не примет ее ребенка, Лена не сомневалась.
На одной чаше весов была жизнь ее ребенка, отчаянно нуждавшегося в матери, а на другой чаше весов - ее собственная жизнь...
Продолжение следует