Американская компания по производству ядерного топлива ожидает, что нехватка будет временной, но заявляет, что больше не сможет поставить ожидаемые 900 кг материала в рамках второй части контракта с Министерством энергетики США.
В ноябре компания Centrus осуществила первую поставку 20 кг высокопробного низкообогащенного урана (HALEU), произведенного на Американском центрифужном заводе в Пикетоне, штат Огайо, в Министерство энергетики (DOE), что ознаменовало окончание первого этапа контракта на долевое участие в расходах, подписанного в 2022 году. После этого компания перешла ко второму этапу контракта - производству HALEU на заводе мощностью 900 кг в год в течение полного года.
Контракт является частью усилий Министерства энергетики по обеспечению наличия HALEU - урана, обогащенного до 5-20 % урана-235 - для перспективного ядерного топлива для реакторов следующего поколения, а также по созданию внутренней цепочки поставок HALEU. Материал останется на площадке в Пикетоне в специально построенном хранилище до тех пор, пока он не понадобится.
Согласно контракту, Министерство энергетики должно предоставить цилиндры для хранения, необходимые для сбора продукции с каскада в Пикетоне, но "проблемы с цепочкой поставок создали трудности" для Министерства в обеспечении необходимых цилиндров 5B в течение всего производственного года, говорится в отчете Centrus за четвертый квартал и полный 2023 год, опубликованном 8 февраля.
"Centrus ожидает, что задержки в получении цилиндров 5B будут временными, но больше не сможет поставить 900 килограммов HALEU UF6, первоначально запланированных для второго этапа контракта, который рассчитан до ноября 2024 года", - говорится в сообщении компании.
Цилиндры типа B - это сертифицированные регулятором контейнеры, способные поддерживать защиту от гамма- и нейтронного излучения, используемые для материалов, включая обогащенный уран. Цилиндры типа 30B используются для транспортировки низкообогащенного урана на фабрики по производству топлива и не могут быть использованы для HALEU, обогащенного свыше 5% урана-235.