На сегодняшний день мы не планировали больше работ, однако неожиданно, благодаря нашему коллеге Константину Рыбакову, узнали об одной важнейшей дате. Одной из тех дат, что определила нашу действительность, и, на удивление, в ней не было никаких трагических событий.
20 февраля 1824 года Уильям Баклэнд во время заседания Лондонского геологического общества объявил о новой гигантской рептилии - мегалозавре. Вообще, если бы история была более благосклонной к Баклэнду, описание было бы опубликовано ещё в 1822 году. Согласно расчётам Джеймса Паркинсона, при жизни Мегалозавр достигал 12,2 м в длину (40 футов) и 2,44 метра (8 футов) в высоту. Современные оценки, конечно, немного занизили эти показатели, но остаются в похожих пределах.
К слову, изначально мегалозавр не имел видового названия - Баклэнд его просто не указал. И видовое название первоначально предлагали другое: в 1826 году Фердинанд фон Ритген предложил назвать ящера Megalosaurus conybeare, в честь Уиллиама Конибера. Он принимал участие в описании 1822 года, а в 1824 году презентовал почти полный скелет плезиозавра. Правда, это видовое название вскоре оказалось забытым, так как почти нигде не использовалось. Зато в 1827 году, благодаря Гидеону Мантеллу, появилось всем знакомое наименование Megalosaurus bucklandii.
История мегалозавра подобная истории палеонтологии в общем. Она полна ошибок, костылей, переосмыслений и неожиданных открытий. То, как к мегалозавру записывали чуть ли не каждого нового теропода - от абелизавроидов до первого дромеозавра; то, как мегалозавру "выпрямляли осанку"; то, как его повторно исследовали с помощью новых технологий... Всё это нам напоминает, какой палеонтология была и какой стала. Если раньше только интеллигенция могла рассуждать о каких-то древних созданиях (потому что только она ими и интересовалась - для массы это были какие-то драконы или окаменелые феи), то сейчас на земле почти не осталось уголков, в которых бы не знали об удивительных животных прошлого.
Динозавры оказывали огромное влияние на нашу культуру уже тысячи лет, однако то, как их восприняло новое поколение, не сравниться ни с чем. За 200 лет с момента открытия они завоевали сердца и умы миллионов людей, став для кого-то призванием, методом заработка или просто приятным воспоминанием из детства. А всё - благодаря неудержимой энергии одного почти что безумного учёного и авантюриста - Уильяма Баклэнда. Но историю этого удивительного человека лучше рассмотреть отдельно, чтобы не смущать читателей...
Ну что ж, дорогие друзья. С праздником! С Днём мегалозавра, днём, изменившим историю мирным методом!