Был отличный погожий день. Напевая под нос, Елизавета улыбнулась своему отражению в зеркале. Она всё ещё была хороша собой и, несмотря на свои сорок, имела довольно подтянутый овал лица. Взяв небольшую дорожную сумку, женщина неспешно спустилась вниз. Там её уже ждало такси. Поздоровавшись с водителем, она назвала нужный адрес и посмотрела в окно. Елизавета очень долго ждала этот день, и вот он настал. Буквально, через несколько дней сбудется их давняя с мужем мечта и жизнь заиграет новыми красками.
— В третью палату проходите, пожалуйста. Саша, проводи пациентку — сказала постовая медсестра, закончив заполнять медицинскую карту. Молодая санитарочка подхватила сумку Лизы и жестом показала куда идти.
Они шли по длинному коридору со свежевыкрашенными стенами, на которых висели различные плакаты и фотографии счастливых больных. Множество дверей с разными табличками мелькали перед глазами и вот, наконец-то, третья палата. Елизавета вошла и увидела две койки, одна из которых уже была кем-то занята.
— Располагайтесь, врач чуть позже к вам подойдёт — воскликнула санитарка и аккуратно поставила сумку на пол.
— Да, спасибо большое — ответила Лиза и с благодарностью посмотрела на неё. В больницах редко попадались такие доброжелательные работники и женщина была приятно удивлена. Она села на заправленную белоснежным бельем кровать и осмотрелась.
Небольшая, уютная палата, выходила окнами на солнечную сторону. Лучи солнца, то и дело, заглядывали в помещение, оставляя красивые блики на стенах. Птицы радостно чирикали на ветках, встречая долгожданную весну. Разложив свои вещи в тумбочке, Елизавета не спеша переоделась в уютный домашний костюм и тапочки. Причесав свои вьющиеся волосы, она посмотрелась в зеркальце и улыбнулась, увидев в отражении свою соседку.
— Здравствуйте, меня Катя зовут — тихонько промолвила девушка, входя в палату. Она была очень юная, стройная, длинноволосая с огромными кукольными глазами.
— Елизавета. — представилась ей женщина и протянула руку — Давно вы здесь? Она внимательно посмотрела на измученное лицо девушки и огромный живот.
— Неделю уже, — устало ответила Катя и, кряхтя, прилегла на постель — перехаживаю, поэтому и положили. Если до конца недели не рожу, будут вызывать.
— Ясно. А нам вот с мужем на старости лет счастье привалило. — улыбнувшись продолжила разговор Лиза и с нежностью погладила свой живот — Ждали, ждали и дождались. Женщина сидела на постели и слегка покачивалась из стороны в сторону, растирая свою ноющую поясницу.
— У нас мальчик будет, муж очень сильно сына хотел. А ты кого ждешь? — ласково спросила Елизавета и внимательно посмотрела на молчаливую девушку. Она не выглядела той самой мамочкой, которую распирает от счастья также, как и её. В глазах девушки затаилась какая-то глубокая печаль.
— А я никого не жду. Вернее не ждала. Так вышло — тихо промолвила Катерина и глубоко вздохнув, отвернулась к стенке.
— Самойлова, пройдите в смотровую, доктор ждёт — позвала, заглянувшая в палату, медсестра. Елизавета осторожно встала с кровати и захватив полотенце вышла.
— Ну всё у вас хорошо, несмотря на возраст. Анализы в полном порядке, давление тоже. Так что рожать будем сами, а пока отдыхайте — добродушно сказала врач и помогла встать Лизе с кушетки. Женщина поблагодарив доктора, вернулась к себе в палату. Её соседка спала, сжавшись в комочек на одеяле. Солнечный свет падал ей прямо на подушку. Взяв со стула покрывало, Елизавета заботливо укрыла девушку и опустила жалюзи на окне. Палата тут же погрузилась в полумрак. Лиза, устав от насыщенного утра, тоже решила отдохнуть. Она лежала на своей кровати и, закрыв глаза, представляла, как они с мужем гуляют по парку с коляской. Набросив на ноги одеяло, она устроилась поудобнее и заснула.
— Девочки, на обед — спустя время крикнула из коридора буфетчица. Пожилая женщина в фартуке и чепчике обходила все палаты и звала будущих мамочек в столовую. Елизавета открыла глаза и сладко потянулась в постели. Полуденный сон сделал своё дело и теперь женщина чувствовала себя достаточно бодрой. Она бросила взгляд на соседнюю койку и встретившись глазами с Катей улыбнулась.
— Ну что, пойдем обедать? — позвала соседку Лиза и, опираясь рукой о тумбочку, аккуратно встала с кровати.
— Что-то не хочется. — ответила девушка и пожала плечами — а вы идите, там неплохо кормят.
— В нашем положении приёмы пищи пропускать нельзя, о маленьком подумай — настаивала женщина. Она уже изрядно проголодалась и малыш вовсю давал об этом знать своими толчками.
— Да не о чем мне думать — печально ответила Катя и перевернулась на другой бок. Елизавета покачала головой, но настаивать не стала. Она решила, что поговорит с соседкой после обеда.
Вернувшись из столовой, Лиза застала Екатерину всё в том же положении. Она аккуратно поставила на её тумбочку стакан с компотом и тарелку с запеканкой.
— На вот, подкрепись. Нельзя себя целый день голодом морить — заботливо сказала женщина и ласково погладила соседку по плечу.
— Спасибо вам большое — ответила Катя и села на кровати. Она жадно накинулась на еду и за несколько минут смела с тарелки всё до последней крошки. Выпив компот, она откинулась на подушку и довольно улыбнулась. Женщины лежали каждая на своей койке и молчали. Елизавета всё так же ласково гладила свой живот, а Катя разглядывала свои руки.
— Вы не подумайте, что я такая никудышная. Просто это всё очень неожиданно — начала разговор девушка. — Я и не думала. — ласково ответила Лиза и внимательно посмотрела на неё — Может помощь какая нужна?
— Да чем тут уже поможешь — грустно воскликнула Катя и поведала свою немудреную историю про курортный роман.
Море, солнце, песок, всё было, как в сказке. В одном из кафе Катя познакомилась со зрелым галантным мужчиной, который сразу очаровал её. Вся атмосфера вокруг способствовала яркому и бурному роману и девушка, не устояв, поддалась этим чувствам. Ромео был очень внимательным и нежным. Каждый день отпуска они проводили вместе, купаясь в море, загорая и гуляя по вечерней набережной. А перед самым Катиным отъездом ухажёр пропал. Она особо и не расстроилась, понимая, что их, кроме этого романа, ничего больше и не связывает. Но, спустя время, девушка узнала что беременна. Катя сидела на краю ванной и держала дрожащими руками эту белую бумажку на которой были две яркие полоски. Она смотрела и поверить не могла в то, что случилось. У неё не было ни родителей, ни родственников, никого, к кому можно было бы обратиться за советом. Катя мечтала о светлом будущем и этот нежданный подарок был очень некстати. Хорошенько всё обдумав, она не стала избавляться от ребёнка. Ей не хотелось думать о том, что будет дальше, она просто жила и ждала пока он появится на свет.
Елизавета, внимательно выслушав соседку, вдруг повернулась к ней, на её глазах заблестели слезы.
— Девочка, милая, не бросай его здесь. — Лиза сложила руки на груди и умоляюще посмотрела на Катю — Ты же молодая, справишься со всем. Ведь дети — это такое счастье, они не каждому даются. Женщина перевела взгляд на свой круглый живот и положила руку на то место, где сейчас активно пинался малыш. Он словно почувствовал все переживания своей матери и явно нервничал.
— Тише, тише, мой хороший — всхлипнула Елизавета и вытерла слезы. Катя застыла в одном положении и молчала. На её лице были признаки сомнения и замешательства.
— Вы не понимаете, я совсем одна. У меня ни работы нормальной, ни жилья. На что я его поднимать буду? Нет. Я всё решила, не уговаривайте — твёрдо воскликнула девушка и отвернулась к стене, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Этим же вечером, Катя родила здорового, крепкого мальчика. Розовощекий малыш громко кричал на всю палату, а она не обращала на него никакого внимания. Елизавета на следующее утро заглянула к ней, чтобы поздравить с рождением малыша, но наткнулась на холодное молчание. Катя лежала, сжавшись в комок и закрывала уши руками. Взяв на руки кричащего ребёнка, Лиза ходила по палате и укачивала его. Тихо напевая колыбельные, женщина смотрела на малыша и умилялась от счастья. Ребёнок от ласковых прикосновений тут же засопел. Она целый день провела в няньках, а ближе к ночи со схватками ушла рожать сама. На свет появился маленький мальчик, очень тихий и спокойный, в отличие от Катиного богатыря. Лиза попросила, чтобы её положили в палату к соседке и уже ночью они были там. Катя крепко спала на своей кровати, а её малыш, заботливо накормленный медсестрой, довольно посапывал в люльке. Осторожно положив ребёнка рядом с собой, Елизавета поудобнее устроилась на кровати и закрыла глаза. По телу разливалась дикая слабость и усталость, но она была счастлива. Она прижимала к себе этот тёплый кулёк и нежно поглаживала рукой.
Екатерина, открыв глаза, долго не могла понять, что происходит. Её соседка стояла на коленях рядом со своей кроватью и жалобно скулила. Вся в слезах, она целовала своего ребёнка и никак не могла успокоиться. Она дрожала всем телом, переминаясь на коленках и шепча какие-то молитвы. Катя осторожно спустила ноги с кровати, и медленно подошла к ней.
— Что с вами? — тихо спросила девушка, положив руку на плечо женщины.
— Мой малыш, он, он… умер — всхлипывая произнесла Елизавета. Она повернула к Кате своё заплаканное лицо и схватила её за руки. Её глаза были красными от слез. Растрепанные кудри разметались в диком беспорядке на голове. На её лице было написано такое дикое отчаяние, что Екатерина не выдержала и опустила глаза. Ей было очень неловко от этой несправедливости. Ведь Елизавета так хотела, так ждала этого ребёнка.
— Я позову кого-нибудь на помощь — сказала девушка и двинулась в сторону двери.
— Нет. Постой. Ему уже не помочь — вдруг резко вскрикнула Лиза и на коленях поползла к Кате. Она смотрела на неё обезумевшим взглядом и тянула руки — Отдай мне своего малыша, прошу тебя.
— Что вы такое говорите — Катя с ужасом посмотрела на неё и отпрянула. Она поверить не могла в то, что сейчас услышала. Но, Елизавета доползла до неё и обняв её колени разрыдалась.
— Это мой последний шанс, прошу тебя. Он будет расти в любви и заботе. Мы дадим ему всё, что в наших силах, я тебе обещаю. Я клянусь — Лиза неистово цеплялась за Катину сорочку. Она умоляюще смотрела на неё и всхлипывала. Сердце девушки не выдержало. Она вышла в коридор и позвала на помощь. Началась суматоха.
Все бегали туда-сюда, а Елизавета сидела на кровати и крепко прижимала к себе спящего младенца. Она боялась, что сейчас всё откроется и этот крепкий тёплый комочек отнимут у неё раз и навсегда. Но, этого не случилось. Уже вечером, когда все успокоились, Лиза поблагодарила соседку и пообещала сделать всё для того, чтобы её малыш был счастлив. Они сидели рядышком на кровати и смотрели на сладко спящего ребёнка. Разговорившись, Катя показала ей фотографии с моря, на которых она стояла в обнимку со своим ухажёром. Елизавета, взяв телефон в руки, остолбенела. Она смотрела на фотографию и поверить не могла своим глазам. Загорелый, в белой рубашке мужчина обнимал юную девушку и улыбался. Это был её муж. Она вспомнила, что тогда не поехала с ним в отпуск, потому что уже была беременна, но ещё не решилась сообщить ему об этом. Дрожащими руками Лиза вернула телефон соседке и, собрав всю волю в кулак, сделала вид, что ничего не случилось. Она понимала, что обратного пути уже нет, её мёртвый малыш был записан на Катю.
В день выписки Елизавету встретил ее муж с цветами и шарами. Катя, выглянув в окно, узнала в нем своего любовника и отпрянула. Она села на кровать, улыбнулась, закрыла глаза и поблагодарила небеса за то, что ее ребенок попал в хорошие руки. Катю ожидала новая жизнь. Ей было непросто расстаться с ребенком, но она понимала, что у него будет лучшая жизнь с Елизаветой и ее супругом. И хотя в душе осталось чувство грусти и тоски, Катя верила, что все к лучшему и что она еще найдет свое счастье.