Вечером баба Катя с Инной, устав от уборки, собрались на кухне готовить ужин, достали продукты, поставили на плиту бывшей хозяйки кастрюльку. В дверь кто-то постучал. На пороге стоял Степан.
- Добрый вечер, - сказал он, - Там родители вас в гости к себе приглашают на ужин. Мы мантов наделали, приходите. Что тут в темноте сидеть.
- Добрый вечер. Но на кухне у нас есть свет, а в большую комнату мы принесли настольную лампу и удлинитель. За приглашение спасибо. Я сейчас бабушку спрошу, - ответила Инна.
- Я подожду, - кивнул Степан.
Инна вернулась на кухню.
- Нас соседи в гости зовут на манты, - сказала она бабе Кате. - Пойдем?
- Как-то неудобно. У нас и гостинцев никаких с собой нет.
- Ну, вон кулек с конфетами к чаю. Давай горсть себе оставим, а остальное возьмем, - предложила Инна.
- Пошли, все равно уже устали, как незнамо кто, а вечер длинный, до ночи времени полно. Разбираться и убираться уже не будем, и так сегодня ударными темпами вон, как мы с тобой поработали, - вздохнула баба Катя.
- Сейчас я ему тогда скажу, что придем.
Она вышла во двор. Степа смотрел наверх и любовался звездами.
- Вот в городе они все равно не такие. Нет в небе той глубины, - сказал он.
- Мы придем, - проговорила Инна.
- Хорошо, я тогда собаку закрою, чтобы не кинулась на вас.
Степан развернулся и потопал в сторону калитки.
- Никаких гостинцев не нужно, у нас все есть, - махнул он рукой.
Через пять минут Инна с бабой Катей пришли к соседям в гости. В сенях их встретила пухленькая маленькая старушка. Она внимательным взглядом окинула новых соседок, и улыбнулась.
- Проходите в хату, - произнесла она, - Мы еще не садились за стол, вас ждали.
Они прошли на кухню и стали усаживаться на предложенные места. Инну усадили рядом со Степаном. На столе стояли тарелочки с соленьями и с томатным соусом, веером лежало нарезанное сало и горка черного хлеба. Баба Катя протянула хозяйке пакет с конфетами.
- Вот к чаю.
- Спасибо, - кивнула бабушка, - Ну, соседи дорогие давайте знакомиться. Меня зовут Вероника Степановна, это Николай Егорович, ну а Степушку вы уже знаете.
- Я Инна.
- А я Екатерина Сергеевна.
- Вот и замечательно, кому сколько мантов положить?
- Мне три штучки, - сказала Инна.
- Мне парочку.
- Что так мало? - удивилась хозяйка дома.
- Если не наедимся, то еще попросим, - ответила баба Катя.
- Ягодка моя, может по пятьдесят грамм накатим за знакомство? - спросил дедулька свою бабушку.
- Я не пью, - помотала головой Инна.
- Степушка у нас тоже не пьет. А вы Екатерина Сергеевна?
- В хорошей компании можно, а вот в одиночестве как-то неинтересно, - улыбнулась баба Катя.
- Хорошо, есть у меня настойка на черноплодной рябине. Там, как раз на три рюмочки осталось, - кивнула Вероника Степановна.
Она достала шкалик из шкафчика, налила по половинке рюмочки и села за стол.
- Давайте, люди добрые, за знакомство, чтобы быть нам добрыми соседями и не ссориться по пустякам, - подняла рюмку Вероника Степановна.
- А тож, - кивнул дед Егорыч.
- Я с вами совершенно согласна, - сказала баба Катя.
Молодым людям в чашки налили чай. Ими они и чокнулись со взрослым поколением. Ели манты, разговаривали, вспоминали прошлое, рассказывали интересные истории. Пили чай и даже пели песни. Оказалось, что Степан разведен и воспитывает сам дочь.
- Она такая красавица была, но хозяйство не ее стезя. Дочка родилась, Лена не выдержала, и сбежала.
- А где сейчас девочка? - спросила баба Катя.
- Гостит у других бабушки и дедушки, - ответила Вероника Степановна.
- А сколько ей?
- Семь лет в этом году будет. В школу пойдет. Хорошая, умная девочка.
Проговорили до самой ночи.
- Ох, ты, - всплеснула руками баба Катя, взглянув на часы. - Пойдем мы, поздно уже. Спасибо за манты, замечательный вечер и разговоры.
- И вам, приятно было познакомиться и пообщаться, - улыбнулась Вероника Степановна.
Инна с бабой Катей вышли от соседей и пошли к себе домой.
- Хорошие, приятные люди, - сказала бабушка, - Да и Степан не такой уж и страшный. Надо тебе к нему присмотреться.
- Да, как-то перед Игорем неудобно.
- Так вы же даже не целовались. Чего неудобно? Надо о себе думать, о своей жизни. Вдруг он тебя так и будет мариновать? Ты же не молодеешь. К тому же тут уже ребеночек готовый есть.
- Ой, баба Катя, давай не будем пока про это говорить, - отмахнулась Инна, - Я пока никуда не тороплюсь.
- Но ты все равно подумай.
Инна прогулялась с Лордом перед сном, посмотрела на звезды, похрустела снегом.
- Хорошо в своем доме, да? - спросила она пса.
Тот довольно чихнул и потянул ее к дому.
Бабе Кате разобрали диван, а Инне кресло-кровать. Они немного поговорили перед сном, пожелали друг другу спокойной ночи и сразу провалились в сон.
Утром проснулись рано, позавтракали и стали собираться.
- Как я хорошо выспалась, - потягивалась баба Катя, - Как тут тихо и спокойно, и никто за стенкой не шумит, по потолку не бегает и снизу музыку не включает. Во дворе машины туда-сюда не гоняют, мужики пьяные не орут. Я хоть на старости лет нормально посплю.
- Да, хорошо тут, тихо, - согласилась Инна, - Я как глаза закрыла, так утром и открыла. Хотя я и так крепко сплю.
Они оделись, взяли Лорда и поехали в город.
- Мурка там у меня совсем одна сидит, - вздыхала бабушка.
- Бабуль, так она в деревне сколько одна прожила. За сутки с ней ничего не случится, - успокаивала ее Инна.
- Да мало ли чего может приключится.
- Все нормально будет, не переживай. Небось там спит и ест.
- Я на это надеюсь. Так мы как с тобой в следующий раз в деревню поедем? - спросила бабушка.
- Баба Катя, я работу начну искать. Нога у меня практически не болит, я отдохнула. Так, что нечего чужой диван просиживать, надо искать себе хомут на шею.
- Ты из парикмахерской инструменты все забрала?
- Так я там их и не оставляла, мало ли, все домой забирала. У меня только пеньюар с фартуком там остались, да обувь сменная. Сегодня схожу, все заберу.
- И правильно.
Инна не стала провожать бабушку до дома, та сказала, что сама доберется, провожатые ей не нужны. Она завела Лорда домой, а затем направилась в парикмахерскую. Юля стригла какую-то женщину.
- Здрасьте, - сказала Инна, заходя в помещение.
Юля только на нее недовольно зыркнула и ничего не ответила.
- Я ключи принесла, и вещи хочу свои забрать.
Инна положила ключи на столик и стала все складывать в пакет.
- Ты мне ничего не хочешь сказать? - процедила Юля.
- А что я должна говорить?
- Извиниться за свое вранье.
- Какое вранье? - удивилась Инна, - Я тебя не обманывала. Деньги все до копеечки отдавала, ничего себе не утаивала.
- Мне твоя соседка все про тебя рассказала. Если бы я знала какая ты, то даже близко не подпустила к своей парикмахерской. Это еще твоя Таня посоветовала тебя. Я даже не знала, что вы вместе живете. Женщина пожилая, а все туда же. Как не стыдно.
- В смысле? - опешила Инна, - Она мне комнату сдает.
- Ага, все мне про вас двоих соседка рассказала, и что ты алка-шка, и что Татьяна не того направления, - злилась Юля.
- Тетя Таня того направления, которого надо. Она между прочим детям танцы преподает с элементами художественной гимнастики. А я, хоть и алка-шка, но не сплетница и всякую дрянь про людей не собираю, и во всякие гадости не верю. Я тебя ни разу не подводила, а ногу действительно сильно вывихнула, даже в больницу с братом ездили. Ну, да, зачем мне верить, лучше слухи мерз-кие про людей собирать. Теперь понятно, почему у тебя тут люди не держатся.
- Пошла вон из моей парикмахерской, мне любительницы пожилых тетушек не нужны, - взвизгнула хозяйка.
- И да, Юля, спасибо тебе большое, что поверила в меня тогда. Если бы не ты, то я бы свой путь так и не нашла. За это я тебе очень благодарна. Всего доброго, и не слушай про других людей всякую грязь, - Инна забрала пакет с вещами, вздохнула полной грудью и прихрамывая направилась домой.
- Интересно, кто же это такой добрый и хороший, про нас с Татьяной такие вещи рассказывает? - подумала она.
Автор Потапова Евгения