Лиля зашла в купе поезда и с облегчением вздохнула: кажется, поедет без соседей. За окном настоящая пушкинская золотая осень, солнце и яркие краски. На душе — грусть. Командировка. Да не куда-нибудь! В город, который когда-то был родным. А это значит, что она снова пройдется по серым улицам N. «И зачем я надела белые кроссовки, если там точно будет дождь?» Возможно, еще увидит старых знакомых, которым придется мило улыбаться и рассказывать о жизни. Она так тщательно прогоняла мысли о городе и, кажется, это получилось, но... Сколько же она там не была? По ощущениям, прошло миллион лет. По календарю — всего десять. В городе ее даже никто не ждет. Близких не осталось. Поэтому, от жалости к себе, Лиля укуталась в плед и попыталась заплакать.
— Еле успела! — в купе ворвалась бабушка с большой дорожной сумкой и пакетом. — И как вы живете в этой Москве? Полдня уходит на дорогу...
— Давайте я вам помогу, — Лиля взяла у бабушки сумку и поставила ее под полку.
— Вот спасибо, дочка! Меня, кстати, Еленой Михалной зовут.
— А я Лиля, — девушка улыбнулась и села на свое место.
— Ты с Москвы? — спросила Елена Михайловна и достала из пакета кулек с жареными пирожками. По купе сразу разлился невероятный аромат уюта и вкусной выпечки. В купе запахло домом.
— Да, — кивнула Лиля, которая уже давно считает себя москвичкой. — Но родилась в N.
— Так значит, мы с тобой соседки! — Елена Михайловна хлопнула в ладоши. — Где ты жила?
— На Твардовского, — Лиля с трудом выговорила название улицы и сморщила нос.
— Ты не любишь N? — вдруг спросила бабушка, подвинув Лиле пирожки.
— Честно? Не люблю! — призналась Лиля и себе, и бабушке.
— Все, поехали, — Елена Михайловна с грустью посмотрела в окно.
За окном замелькали деревья, раскрашенные в желтый, красный, зеленый цвета. Солнце ласковыми лучами пыталось зацепиться за них и продлить ощущение лета и радости. Стаканы с чаем в ритм поезда отстукивали об алю- миниевые подстаканники мелодию путешествия.
— Неужели ничего хорошего не было в N? — нарушила молчание Елена Михайловна.
Лиля на секунду закрыла глаза, задумавшись.
— Наверное... У бабушки был прекрасный сад. И еще куст крыжовника. Ветки были такие колючие... А ягоды очень сладкие. Больше никогда таких не ела.
— А еще?
— Еще? Еще у меня было мое дерево — каштан. Я любила забираться на него и прятаться в листве.
— Это уже много, — улыбнулась Елена Михайловна. — А друзья?
— Друзья тоже были, — Лиля опять закрыла глаза, с грустью хмыкнув. — Каждый вечер мы во дворе собирались и играли в игры. Ну, знаете, прятки, салочки...
— Значит, у тебя было счастливое детство! Почему же ты не любишь город?
— Потому что меня там больше никто не ждет, — сказала Лиля, сдерживая слезы. — Он мрачный и серый.
— Как никто? Тебя ждет город. Разреши себе окунуться в воспоминания и, может быть, ты увидишь, что не такой уж N и страшный...
Продолжение читайте в сборнике рассказов Любови Курилюк, Марии Меньшиковой, Елены Шаламоновой и Саши Паулана «Дом, который дарит тепло: твой калейдоскоп счастья. Уютные рассказы» (16+): https://go.ast.ru/a00cqac