Драгуны Франции периода Наполеоновских войн эффектно выделялись на поле боя своими знаменитыми латунными касками с высокими гребнями и конскими хвостами.
Некоторые украшались еще леопардовыми шкурами:
Высота гребня, степень его изгиба, а также некоторые другие мелкие детали различались от полка к полку, но основа - сам защитный колпак и гребень - были латунными. В отличие, кстати, от тех же французских кирасир - у тех колпак был стальной в большинстве полков, кроме некоторых специфических частей (где использовался также латунный).
Хорошо... Со стальными и так понятно, а вот насколько была эффективна латунная каска ? Например, против сабли? Старой доброй английской сабли образца 1796 года...)
Что ж, в источниках и такое есть...
Некий английский майор Бразертон, из 14-го полка легких драгун, дравшийся в 1812 году с французскими драгунами под Саламанкой:
"Ведя 3-й эскадрон в атаку, я был пронзен [французским драгуном] сквозь корпус, от правой стороны к пупку, примерно на 6 дюймов [15 см]. Когда острие меча выходило, и так как я покачнулся и начал падать, мой противник, вместо того, чтобы полностью высвободить свой меч из моего туловища, вздернул острие чуть вверх и сделал еще один укол, который вошел в полость моей грудной клетки.
Я должен упомянуть, что получил эту рану, поднимая руку и нанося удар по голове моего неприятеля, с его левой стороны [левой стороны головы]. Он носил латунный шлем; и клинок мой сабли сломался на две части об него, оставив меня всецело в его власти.»
(c) Максим Звягинцев, историк и реконструктор конного фехтования эпохи - "КАК КИРАСИРЫ и ДРАГУНЫ НАПОЛЕОНА ПАЛАШОМ КОЛОЛИ: ВИДЕОГИД"
Вряд ли английский майор имел уж совсем плохой клинок (хотя не исключено - как ни странно, далеко не все офицеры той эпохи хорошо разбирались в оружии, а торговало им при этом в Англии множество мелких, средних и крупных фирмочек). Скорее всего, на клинке его сабли уже была микротрещина, которую он не заметил.
При этом майор Бразертон наносил удар со всей силы и мощи. Хочется сказать - с дури, потому что он полностью игнорировал принятую тогда в английской кавалерии тактику боя против конного. Она заключалась, если кратко, в том, чтобы избегать давать противнику открытия, делая короткие и относительно слабые кистевые удары саблей. Основной целью при этом было лицо, дополнительными - конечности. При этом боец с саблей оставался полностью прикрыт своим клинком.
А Бразертон, раздухарившись, высоко поднял руку и хряпнул драгуна со всей силы по шлему, явно надеясь его прорубить. За что и жестоко поплатился. Шлем, даром что из латуни (как тогда писали - "желтой меди") выдержал, а сабля - нет.
К слову, опять же - о преимуществах укола перед залихватским ударом...
Правильный удар в технике рубки против конного без «обычного» замаха вынудил бы драгуна в силу быстроты такого удара и непредсказуемости его направления не полностью пренебречь атакой англичанина, надеясь на свою каску, а принять эту атаку во внимание, реагируя на нее: правильный удар мог бы и заставить драгуна как максимум отказаться от укола, думая прежде всего о парировании удара, либо так модифицировать укол, чтобы в процессе его выполнения он в первую очередь оставался прикрытым от удара клинком/гардой палаша (Рэдклифф называл такой укол counter lunge), а уже во вторую очередь думал бы о результативности укола, что повысило бы шансы рубящего на промах колющего или на снижение эффективности укола.
(с) М. Звягинцев, "СИСТЕМА ЛЕ МАРЧАНТА – РАБОТАЛА ЛИ? СМОТРИМ МЕМУАРЫ"
Вот технически правильный случай использования такой техники. Из упомянутых выше источников:
Поединок полковника Шаморин (26-й драгунский) и английского капрала Логана (16-й полк легких драгун) в ходе сражения под Кампо Майор (1811): второй нанес два удара поперек лица своему оппоненту (скорее всего, не за одну сшибку), вторым ударом был разрублен подбородный ремень, шлем полковника слетел, оставив голову без защиты, чем не преминул воспользоваться капрал, нанеся сокрушительный удар, похожий по описанию на вертикальный, расколовший полковнику череп так, что клинок прошел практически до носа.
Капрал Логан даже не пытался прорубить саблей драгунский шлем. Он срубил подбородочный ремень каски полковника, дождался, пока та слетит, и профессионально зарубил его в голову. При этом добивающий удар выполнялся уже в совсем другой технике, технике боя конного против пешего, похожей на ту, что пытался использовать Бразертон (иначе последствия были бы не такими зрелищными) - но фишка в том, что именно здесь и сейчас это было оправдано.
Именно в английской технике боя конного против пешего рекомендовались размашистые богатырские удары с хорошим замахом.