Поначалу отец Серафим жил в монастыре такой же затворнической жизнью, что и в лесной пустыньке. Но через несколько лет, в 1812-м году, в России началась война – с Наполеоном – и она коснулась всех, даже монахов затерянной в мордовских лесах пустыни. Монастырь давал приют и пропитание беженцам из Москвы и других оккупированных городов.
Потом отец Серафим, вместе со всей братией Саровской обители, даже получит "правительственную награду" за вклад в общую победу над Наполеоном.
18 монахов было награждено наперсными крестами от императора Александра Первого в честь побед русского оружия над французами. Правда, этот крест он никогда не носил.
После войны отец Серафим продолжил свое подвижничество. Он затворялся в своей келье и подолгу не выходил из нее. В 1813-м году, когда на праздник в Саровскую пустынь приехал новый епископ, старец Серафим даже ему не открыл дверь.
В 1815-м году строгий затвор отца Серафима закончился. Хотя из своей кельи он по-прежнему не выходил. В сенях поставил гроб, который своими руками выдолбил в деревянной колоде, - как напоминание о бренности всего земного. За каждого просившего помощи старец зажигал свечу и ставил ее перед своей любимой иконой Божией Матери "Умиление". От множества горящих свечей в его келье всегда было очень жарко.
Еще при жизни старец Серафим славился как саровский чудотворец. К нему приезжали люди – за советом, молитвой и за "целебными крупицами", как называли сухарики, которые он раздавал своим посетителям.
На монастырской площади изо дня в день стали собираться толпы паломников, и это вносило разлад в размеренную жизнь обители. Так что настоятель благословил 70-летнего отца Серафима перебраться в Ближнюю пустыньку, что в паре километров от монастыря.
С тех пор поток паломников направился сюда. Так называемая Ближняя пустынька была маленьким деревянным домиком у реки Саровки – теперь это место отмечено часовней и находится в черте города. Здесь батюшка проводил все свои дни, а ночевать возвращался в монастырскую келью. Последние семь лет жизни рано утром он уходил из монастырской кельи, приходил сюда и здесь до позднего вечера принимал посетителей - давал им исцеление, вселял надежду.
Главным даром, которым обладал старец, была безусловная и безграничная любовь к людям. "Радость моя"– этими словами он встречал каждого гостя.
Продолжение следует
Из документального фильма "День ангела. Преподобный Серафим Саровский":