Первые изображения полулюдей-полурыб пришли к нам с Ближнего Востока, от шумеров. Именно там были найдены изображения героя, у которого была голова человека, туловище рыбы, и ноги, снова человека. Этим изображениям порядка 7000 лет. Известно имя героя – Оаннес – Повелитель вод.
Итак, 7000 лет назад, древние шумеры изобразили человека с туловищем рыбы и оставили о нем память, как о герое – Повелителе вод. И до 15 века нет никаких сведений о людях-рыбах. Но в 15 веке европейские моряки стали довольно часто встречать женщин-рыб, живущих в море и назвали их – русалками или ундинами. Очень часто русалок наблюдали в Корнуолле и, в конце концов, они перестали быть чем-то необычным. Но все это длилось до поры, до времени. Русалки…. Вновь исчезли.
Британский фольклор предполагает, что русалка – это раннее изображение богини Афродиты, которая рассматривалась средневековыми христианами как предупреждение против похоти.
Но у мореплавателей была иная интерпретация того, кто же такие русалки и эта трактовка, также была связана с природой Христа. Поскольку русалка – одновременно и рыба, и человек, а Христос – это одновременно и Бог, и человек, то явление русалок стало расцениваться, как благая весть, символ поддержки Высших сил и т.д. Ведь жизнь людей зависела от моря и была тесно переплетена с ним.
Существует множество историй о русалках Корнуолла, но легенда о Русалке Зеннора, кажется, наиболее глубоко укоренилась в местном фольклоре: она фигурирует в книгах, песнях, мультфильмах и произведениях искусства.
***
На протяжении веков в приморской деревне Зеннор стоит церковь, посвященная Святой Сенаре.
Согласно легенде, Сенара была бретонской принцессой, набожной христианкой, вышедшей замуж за короля по имени Гоэлло. Когда Сенара забеременела, мать короля ложно обвинила ее в неверности, и король бросился в море.
Саму же Сенару, вместе с младенцем, наказали за «прелюбодеяние» посадив в бочку. Бочку законопатили и пустили по волнам. Бочку вынесло к Ирландским берегам и Сенару спас ангел. После того как сын Сенары Будок вырос, то они решили обратить местных жителей в христианство.
Альтернативные версии этой же истории гласят, что ее выбросило на берег в Зенноре, где она основала церковь, прежде чем продолжить путь в Ирландию, или что она сошла на берег в Ирландии, а позже посетила Корнуолл и основала здесь церковь.
Исторически, хотя самые ранние записи о нынешнем здании датируются 1150 годом, можно с уверенностью утверждать, что какая-то церковь стояла на этом месте, по крайней мере, с VI века, когда ирландские и бретонские миссионеры прибыли в Корнуолл с намерением обратить туземцев к своей религии.
Загадка же в том, что внутри этой церкви хранится одна из самых интригующих вещей: деревянная скамья, вырезанная из дуба, с резьбой в виде рыб на сиденье и длинноволосой, и пышной женщиной, смотрящейся в зеркало. Вместо ног у женщины чешуйчатый хвост с плавниками по обе стороны.
Согласно местным преданиям, давным-давно на службы в церковь, изредка, приходила красивая и богато одетая женщина. Она появлялась время от времени на протяжении многих лет, но, казалось, что она никогда не старела. Местные жители отмечали ее красоту и прекрасный голос, но кто она и откуда родом, никто не знал.
Таинственная женщина была очарована молодым человеком по имени Мэтью Тревелла, сыном церковного старосты, который пел в церкви Зеннор.
Каждое воскресенье она сидела в задней части церкви – слушала пение Мэтью. И дело закончилось тем, что они полюбили друг друга, но женщина сказала, что её дом в море и вдали от него, на берегу, ей не выжить. Мэтью был в смятении и сказал ей, что не может жить без нее. Тогда она повела его вдоль крошечного ручья, который до сих пор протекает через центр деревни и впадает в море, в близлежащей бухте Пендур.
И всё. Больше этих двоих люди никогда не видели.
Но рассказывают, что однажды на корабле, стоящем на якоре в бухте Пендауэр появилась русалка и попросила моряков сдвинуть якорь, так как он перегородил дверь в её жилище и её муж с детьми не могли войти в дом.
И вот тут-то все и смекнули, что загадочной женщиной оказалась Морверен, одна из дочерей Ллира, короля океана согласно корнуоллскому фольклору, а мужем ее стал простой парень Мэтью Трэвелл.
Так вот, возвращаясь к скамье, что находится в церкви. Датируют скамью 15 веком, и местные жители говорят, что скамья с русалкой – это та самая скамья, на которой сидела таинственная женщина сидела, когда приходила в церковь.
ПыСы
Изображений самой церкви и скамьи с русалкой в свободном доступе нет. Так что показать здесь фото - увы, не могу. Но кому интересно, то можете глянуть здесь: https://wikimedioc.com/album/Mermaid%20Chair
