«Внимание!
Сегодня, 22 июля в 12.00 стартует знаменитая гонка «Трасса 60»!В честь шестидесяти тысяч лет проведения гонок было принято решение несколько усложнить соревновательный процесс. В отличие от обычных гонок в этот раз участники встретятся с самым главным соперником – со своим прошлым. Уникальный эксперимент, проводимый впервые!
Победитель впишет своё имя в историю раз и навсегда!
Успейте зарегистрироваться!
Это буквально гонка всей вашей жизни!»
Ева ухмыльнулась и щёлкнула пальцами, заставив голограмму с новостным блоком исчезнуть. После она почти любовно погладила ставший уже родным шлем, открыла дверь и вышла из дома.
Сегодня – или никогда.
***
Осталось ещё немного.
Костюм сидел так, будто она в нём и родилась. Бак был полностью заправлен. Техники осмотрели Хомяка – болид был в отличном состоянии, все системы работали слаженно.
Вокруг стояло много других машин гораздо дороже: Антилопы, Сапсаны, Стрекозы и Гепарды. Новейшие модели, на которые их владельцы потратили множество денег и теперь поднимали на смех всех, чья машина была дешевле. Но Ева не обращала внимания.
Они с Хомяком были вместе давно, и это гораздо более ценное преимущество. Она знала каждый его поворот, каждый нюанс. По скорости этот болид не уступал иным, Ева его своими руками перебирала, каждую детальку как надо вкручивала, все несовершенства конструкции исправляла. Так что, хоть внешностью Хомяк и не вышел, но с внутренним миром у него был полный порядок.
Над головой раскинулось звёздное небо, открытый космос. Вряд ли в тысяча восемьсот девяноста четвёртом, когда всё только начиналось, могли представить, что когда-нибудь гонки будут проходить с таким размахом. Что автомобильные колёса заменят гравитационные подушки, а трасса будет огибать целые галактики! И что во время заезда скорость будет выше скорости света – движение вдоль искусственных космических струн открыло новые возможности.
Красный.
Отсчёт пошёл на секунды.
Сначала нужно было по спирали выехать на основную трассу, а после – давить на педаль газа изо всех сил вплоть до первой станции. На станциях их ждало самое занятное и тяжёлое испытание. Каждый участник гонок по эпизодам воспроизведёт ключевые моменты своей жизни и проживёт их заново благодаря очень умным голограммам. Выбирать эти кусочки самому было нельзя, и щадить участников машина не планировала, так как была запрограммирована на самые скверные воспоминания. А двигаться дальше можно было только после проживания всего отрывка.
Но Ева была уверена – она справится. Не может не справиться.
Жёлтый.
Казалось, что цвета на светофоре менялись слишком медленно. Абсолютно все уже были готовы, все на пределе. Каждый человек на свете в этот миг задержал дыхание.
Зелёный.
Грянул звуковой сигнал, взревели моторы, всё завертелось.
Ева улыбнулась.
***
Ева Ноаш. 61 873 год.
Станция первая.
Еве было почти шесть лет. У неё цветастое детское платье и волосы до пояса, потому что мама считала эти вещи обязательными атрибутами маленькой девочки.
Ева сидела на диване и играла в куклы, пока на голограммном экране шёл какой-то глупый мультик. Куклы были старые, фарфоровые, и стояли баснословно дорого, но девочка совсем не берегла их, разбрасывала, как попало, и роняла на пол. Ей был всё равно: родители всегда покупали ей всё, что она просила, так зачем было вообще ценить что-либо?
Но тут мультфильм вдруг сменился рекламой.
Рекламой гонок. Машины быстро обгоняли друг друга на трассе под музыку космического ветра, которая навсегда застряла у неё в памяти. Пейзажи вокруг мелькали так быстро, что и заметить их рядом с болидами было невозможно. Гонщики обгоняли друг друга, двое шли ноздря в ноздрю, лидер был неясен до самого конца…. Бум! Прогремел выстрел, началась торжественная музыка, а на экране появился фотофиниш. Всего на долю секунды один из гонщиков опередил другого, и вот уже камеры снимали победителя, плачущего от счастья…..
Теперь у Евы появилось новое желание: она хотела участвовать в гонке! И победить!
— Хочу! Хочу! Хочу!
— Нет.
Как бы она ни кричала, как бы она ни плакала, ответ был один.
Твёрдый, жёсткий отказ. Родители были против и не стали поддерживать деструктивные начинания ребёнка. Потому что это опасно, глупо и несерьёзно. Всё что угодно, милая, только не это.
С этого момента мир для Евы уже не был прежним. Впервые она не смогла получить то, что хотела, по щелчку пальцев. И отныне у неё было не просто очередное желание.
У Евы была мечта.
***
Она знала, что первое воспоминание – самое лёгкое. Знала, что дальше будет хуже. Но пока ей было совсем не страшно.
В её жизни было много чёрных полос, это правда. Но если она смогла пережить всё это однажды, сможет и ещё раз.
***
Ева Ноаш. 61 882 год.
Станция вторая.
Еве шестнадцать, и она уже три года участвовала в незаконных гонках, прогуливая школу. Один добрый дедушка продолжал обучать её тому, что знал об этом непростом занятии.
Именно этот дедушка ей показал, как не разбиться и не сломать себе шею. У него машину отобрать за долги хотели лет шесть назад, а девочка его случайно на улице встретила, когда он уже прощаться с болидом шёл. У Евы как раз тогда были хорошие запасы карманных денег, так как она с того самого дня копила на автомобиль. Вот она и выкупила машину, вернув её владельцу. Но с условием, что он научит её водить. Старик был недоволен, но слово сдержал.
Так они с Хомяком и познакомились. С самого начала этот верный болид был с ней.
И теперь Ева стабильно занимала высокие места. Хоть победить ей пока не удавалось, она не теряла надежды и упорства.
Беда случилась во время одного из заездов. Их поймали и отвели в участок. Конечно, родители обо всём узнали. Дедушку чуть было не посадили, Ева на силу уговорила семью не делать этого. Мама плакала, а отец….
Отец в сердцах сказал, что либо Ева клянётся больше никогда в жизни не садиться за руль, либо ноги её не будет больше в этом доме.
В ту же ночь Ева собрала вещи, обрезала волосы и ушла.
Она заглянула к старику, пока тот ещё спал. Забрала ключи от Хомяка, на котором дедушка из-за состояния здоровья ездить всё равно не мог, оставила ему последние деньги взамен машины и уехала, последовав за своей мечтой.
***
Воспоминания сменяли друг друга, как в калейдоскопе. Дни трудоёмкой работы и ночи безудержных гонок, постоянные тренировки, нехватка сна и пищи. Вплоть до совершеннолетия Ева жила в Хомяке, слоняясь по самым дешёвым мотелям. Зачастую приходилось и вовсе ночевать в машине, от чего наутро болела спина, а руки и ноги еле-еле гнулись. Зимой было холодно до ужаса, несколько раз девочка сваливалась с тяжёлым гриппом. Выжить ей помогало, по всей видимости, одно лишь чудо.
Само собой, здоровье из-за всего этого у Евы стало отвратительным.
Но сейчас она ехала дальше, не собираясь останавливаться. Оставалась последняя станция. Ева уже видела финиш, но вдруг притормозила.
Она знала, какой день ей покажут напоследок. И теперь по-настоящему испугалась. Но мгновенье спустя коротко выдохнула и прибавила газа.
Она не сдалась тогда, не отступит и теперь.
***
Ева Ноаш. 61 890 год.
Станция последняя.
Когда Еве исполнилось двадцать четыре, на одной из многочисленных своих работ она познакомилась с парнем. Они довольно мило общались, а через месяц после знакомства он позвал девушку на свидание. Их отношения были изумительными. Ева не знала до этого, что такое любовь, но ей очень понравилось. Ей с того дня, как лишилась дома, скучала по любви и заботе. А он смог стать Еве поддержкой и опорой, что, в свою очередь, девушка тоже постаралась сделать для него.
Конечно, Ева не скрывала от объекта своих чувств это давнее увлечение. И он знал, где пропадала его девушка семь вечеров в неделю. Даже на гонки ходил смотреть, болел за неё и радовался успехам.
И вот однажды Ева, как обычно, приехала в обозначенное место. Там собрались ещё пять машин или около того. Водители вышли, обговорили маршрут и сделали ставки. Правда, какой-то тип всё вертелся у Хомяка, но на вид всё было в норме.
Когда стартовали, всё стало ясно. Каким-то образом этот тип повредил две гравитационные подушки, из-за чего автомобиль снизил в скорости, высоте и манёвренности. Прийти наравне с остальными при таком раскладе не оставалось и шансов. Так что она впервые в жизни фатально проиграла.
Когда Ева отказалась отдавать свои деньги, упомянув о бесчестной игре, её жестоко избили. Рассекли губу, сломали руку, а после повалили на землю и пинали, пока она не начала плеваться кровью. Потом бросили и уехали.
Парень нашёл её спустя пятнадцать минут и отвёз в больницу. Когда Ева лежала там, с торсом и рукой в гипсе, она чувствовала себя почти счастливой. Ведь он держал её за руку и смотрел так нежно, что все горести мира казались сущими мелочами.
Пока он не сказал:
— Думаю, тебе больше не стоит этим заниматься. Это опасно, глупо и несерьёзно.
— Но я хочу!
— Эй, но ты же сможешь проводить вечера в моей компании. Тоже неплохо, разве не так?
И тут девушка всё поняла. Она догадалась, кто подбил гонщиков устроить такое. Хотелось плакать и кричать от обиды, ведь тогда ей казалось, что вместе с его словами её жизнь навсегда покинули любовь, тепло и свет.
— Если тебе не хватало внимания, то мог бы просто сказать. Убирайся.
Он пытался оправдываться, но Ева позвала медсестру, и та вывела парня за дверь. Напоследок он крикнул:
— Всё равно ты ничего не добьёшься!
Больше они не виделись. Остались только Ева, Хомяк и мечта.
***
Было холодно, а сердце в груди Евы разрывалось в клочья.
Но в ушах звенела музыка космического ветра, которая навсегда застряла у неё в памяти. Звёзды, планеты и астероиды вокруг мелькали так быстро, что заметить их было невозможно.
Они шли ноздря в ноздрю. Машины врезались друг в друга, толкались. Железо скрипело, от автомобилей даже летели раскалённые искры. Последние сто метров. Мгновения отделяли их от финишной черты….
Бум! Прогремел выстрел, началась торжественная музыка, а на голограммном экране появился фотофиниш.
Ева обогнала соперника на доли секунды. И выиграла.
Теперь она навсегда вошла в историю как первый победитель профессиональных гонок нового формата. Историю её жизни видел весь мир. Все, даже те, кто в ней сомневались и те, кто в неё не верил, видели, чего она добилась.
А Ева обернулась назад и видела космос. Во время гонки не смогла разглядеть, но теперь всё просматривалось чётко и ясно, как на картинке в учебнике.
Звёзды мерцали далёким холодным светом, темноту неба расчерчивали узоры далёких систем и туманностей. И в каждом кусочке вселенной, на которую она смотрела, был маленький фрагмент её самой. Крохотный кусочек счастья и надежды. Мечта, взорвавшаяся фейерверком и осыпавшаяся с небес искорками, превращаясь в явь.
Ева хлопнула Хомяка по капоту и прошептала «отличная работа, спасибо». Из глаз её текли слёзы, а на губах застыла изломанная, надтреснутая, но счастливая улыбка.
Вдруг грудь охватила сильная, сдавливающая боль. Руки, ноги, поясницу и вообще всё тело стало ломить, а дыхание затруднилось. На лбу выступила испарина, и голову точно заключили в железные тиски. Девушка пошатнулась и начала падать.
Перед тем, как закрыть глаза, Ева слышала, как к ней бегут медики и репортёры.
Перед тем, как закрыть глаза, Ева видела Хомяка, стоящего прямо в конце долгого, но пройденного пути.
Перед тем, как закрыть глаза, Ева чувствовала воздух победы.
Перед тем, как закрыть глаза, Ева знала, что даже если ей пришлось всё-таки принести самую последнюю жертву, то это не страшно.
Ведь оно того стоило.