Когда глаза наконец-то привыкли к яркому солнечному свету Самоха подошел к краю площадки, на которой они оказались.
— Где это мы? — спросила подошедшая следом Кин.
«И правда, где?» — подумал Самоха.
Они смотрели с приличной высоты на уходящие вниз ступени. Прямо перед ними, метрах в пяти ниже, начиналась ещё одна площадка с каменным кругом телепорта. Слева была ещё одна. Ниже были ещё площадки, и на каждой имелся круг телепортации вырезанный на каменном основании. Они словно стояли на каменной пирамиде с десятком уровней площадок. Этакий центр телепортации. И судя по всему, их круг располагался на самой вершине этой пирамиды.
— Что бы это ни было, бывшие жители Камергиса считали данное место очень важным. Иначе они не стали бы соединять с ним сердце своего подземного города, — произнес Самоха.
Скинув баллон со спины, он убрал его во внутреннее пространство. Надо было на всякий случай надеть шлем. Никто не мог знать, чем закончится это перемещение. Собрав у своих спутников баллоны с остатками сжатого воздуха, он раздал им шлемы, сложенные в его хранилище.
— Осмотримся и нужно возвращаться, — произнес он.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 33.
С этой стороны пирамиды её окружала каменистая пустошь. Примерно шагов на четыреста уходившая вдаль. Сразу за ней начинался резкий спуск, переходящий в сплошную береговую линию. Но это была точно не река. Противоположенного берега Самоха не видел. По-видимому, пирамида на которой они очутились, находилась на морском берегу. Вот почему запах показался ему таким знакомым. Это была смесь запахов соленого бриза и йода.
Кроме морского берега была тут и ещё одна важная особенность. Вокруг, насколько хватало взгляда, не было ни деревьев, ни кустарников, ни даже травы. Сплошная пустошь из колотого камня. Это было достаточно странно, так как особой жары Самоха не ощущал. Его размышления прервал окликнувший Самоху один из стражников.
— Господин Мока, там какие-то люди, — произнес он, указывая на противоположенную сторону каменной площадки.
Последовав за ним, Самоха резко остановился у края. Стражник был прав. С обратной стороны пирамиды, на которой они оказались, были видны фигуры людей. По крайней мере, с такого расстояния так казалось. Десяток двуногих фигур расхаживали между разбросанных обломков скал, словно что-то искали. Внезапно послышался крик, и все они быстро побежали в одну из сторон. Приглядевшись, Самоха увидел того, за кем они гнались. Его фигура с такого расстояния была плохо заметна даже при ярком солнечном свете. Достав из внутреннего хранилища бинокль, Самоха поднес его к лицу. Теперь он мог отчетливо разглядеть каждую деталь. Оказалось, что почти обнаженное тело беглеца было выпачкано сухой глиной, от чего он сливался с окружающим пейзажем. Догнавшие его люди наоборот были одеты во что-то черно грязного цвета. Лиц к сожалению Самоха не видел. И у беглеца и у его преследователей на головах были странные маски. Пойманного беглеца, не смотря на его отчаянное сопротивление, поволокли к подножию пирамиды. И тут Самоха увидел главное действующее лицо всего происходящего. Когда пойманного человека водрузили на плоский камень, из-за обломков скал появился двурогий демон. Это был точно такой же демон, как он когда-то убил в пещерах Харага. У него даже был похожее оружие, висевшее на широком кожаном поясе.
— Вот это удача, — произнес Самоха. — Не ядро города конечно, но тоже не плохо.
— Кто это? — спросила Кин.
— Рогатый демон, — ответил Самоха, протягивая ей бинокль.
Надев шлем, он посмотрел на своих солдат.
— За каждого убитого даю пять серебра, — произнес Самоха.
После его слов на лицах солдат появились счастливые улыбки. Следом послышался лязг вынимаемых ими из ножен мечей.
Пойманного беглеца уже собирались прикончить, когда внезапно, короткая стрела вонзилась в одного из присутствующих. Захрипев, он рухнул на каменную щебенку. Собравшиеся вокруг пленника, схватившись за оружие, начали поворачиваться в сторону пирамиды. Теперь уже удивляться пришло время им. Вместо ожидаемого врага в их сторону быстрым шагом двигались шестеро человек покрытых необычной железной броней. Рогатый демон видимо понял всё сразу. Указав в их сторону, он что-то прорычал. Спустя мгновение, все кто был рядом с импровизированным алтарём, бросились в атаку. Но вот дальше было нечто невообразимое. Железный воин шедший впереди всех, буквально одним взмахом рассек на две половины ближайшего к нему нападавшего. Следующий, кто оказался к нему ближе, в одно мгновение лишился руки, в которой он держал оружие. Воин из железа не дал ему прожить и пары мгновений. Его острый меч описал молниеносную дугу и перерубил шею незадачливому противнику. Шестеро воинов в считанные секунды перебили всех последователей двурогого, и двинулись прямо в его сторону.
Понимая, что он остался в меньшинстве, двурогий попятившись назад, схватился за рукоять меча. Но достать оружие он не успел. Оказавшийся рядом с ним воин сбил его с ног всего одним ударом. Спустя минуту двурогий отчаянно бился, пытаясь вырваться из крепких рук своих врагов. Схватив его за конечности, воины в железных доспехах водрузили незадачливого демона на опустевший плоский камень. Напрасно он изрыгал проклятья на непонятном окружающим языке. Время его жизни отсчитывало последние мгновения. Воин, державший его левой рукой за рог, одним махом отсек двурогому голову своим мечом.
Прикончив демона, Самоха с довольной ухмылкой рассматривал свой новый трофей. Это была точно такая же голова, какую он некогда продал барону Асири за четыре тысячи золотых.
— Славная была охота, — заключил он. — Собирайте трофеи. Пора бы нам уже вернуться в Камергис.
Кин отстегивала оружие с тела двурогого, остальные воины обшаривали тела его спутников. Самоха успел упаковать свой трофей в горное стекло и убрать его во внутреннее хранилище, когда Кин окликнула его. Повернувшись в её сторону, Самоха увидел выходящих из-за скал людей. Их было четверо. Рядом с ними прихрамывал тот самый беглец которого собирались принести в жертву двурогому демону. Его спутники не были похожи на тех, кто прислуживал двурогому, но и на беглеца они так же не походили. Масок у них не было. Однако лица их так же были замаскированы. Их покрывал слой пигмента серого цвета, поверх которого был рисунок из черных полос. От этого не только было непонятно их выражение лица но и казалось, что у незнакомцев другого цвета кожа. Одежды у них было очень мало. Вместо неё их тела закрывали странного вида пластины. Они были словно вырезаны из кусков дерева. Причем вырезаны очень топорно. На поясе каждого из четверых висел предмет похожий на флягу для воды и нечто наподобие ножа. Из оружия у них были только копья.
— Кто это ещё? — произнесла Кин, сама же понимая, что ответа ни у кого нет.
Стражники за спиной Самохи снова вытянули мечи из ножен. Увидев это, шедшие в их сторону люди остановились. Самоха слышал, как они в полголоса переговаривались между собой. Однако слов на таком расстоянии он разобрать не мог. Наконец, видимо решившись, один из четверых направился в их сторону. Подойдя на дистанцию шагов десяти, он выставил вперёд пустые ладони. Видимо таким образом, незнакомец пытался им показать, что он не враг.
— Карзуме сатару кам урбазинэ, — уверенным голосом произнес незнакомец.
Кин посмотрела на Самоху.
— И что это значит? — спросила она.
— Понятия не имею, — ответил Самоха.
Услышав их голоса, человек перед ними переменился в лице.
— Вы разговариваете на диалекте банику? — спросил он.
— Банику? Что это? — задал встречный вопрос Самоха.
— Я прошу прощения, что принял вас за странников из менихамы. Они иногда прибывают сюда через врата великого храма. Но, по правде говоря, у них не бывает при себе столько железа, — произнес человек. — Могу я узнать, откуда вы прибыли?
— Для начала мы хотели бы узнать, что это за место? — спросил Самоха.
— Это равнина Бераторо. А то строение, за вашей спиной, называется Великий храм врат, — ответил человек.
— Первый раз о таком слышу, — произнес Самоха. — А что за народ населяет эти земли?
Человек перед ними немного задумался.
— В основном здесь живут эданы. Но есть в наших землях и другие племена людей, — ответил человек.
Затем он покосился на тело двурогого, лежащее на алтаре, и тут же добавил.
— Ну и демоны встречаются конечно. Куда уж без них.
— Ясно, — согласился Самоха.
— Так могу я узнать, откуда вы прибыли сюда? — повторил свой вопрос человек.
— Из империи Триол, — ответил Самоха.
— Правда? — удивился собеседник. — Империя до сих пор существует?
— Как видите, — ответил Самоха.
— Простите мне мою назойливость, — произнес собеседник. — Могу я узнать ваше имя?
— Зачем оно вам? — насторожился Самоха.
— Мой господин непременно захочет с вами повстречаться, я должен буду назвать ему ваше имя, — ответил собеседник.
— Нам это не нужно. Мы попали в эти земли случайно и уже покидаем их, — ответил Самоха.
— Нет, прошу вас, — словно потеряв страх, человек шагнул в их сторону. — Из империи уже больше ста лет никто не прибывал. Это самое невероятное событие...
Прежде чем человек договорил, путь ему преградила Кин. В её руке был меч, а взгляд не сулил ничего хорошего.
— Как ты смеешь так небрежно разговаривать со светлейшим правителем Морры? — выпалила она.
— Полно, — Самоха тронул её за плечо. — Ему не следует знать большего.
— Прости меня, я не сдержалась, — виновато произнесла Кин.
Внезапно их собеседник опустился на колено.
— Я приношу свои глубочайшие извинения, — произнес он. — Прошу, если мой господин узнает, что я не смог вас уговорить задержаться хотя бы ненадолго, меня ждет ужасное наказание.
— Что за дикие нравы? — удивился Самоха.
— Вы просто не представляете, насколько удивительно ваше прибытие в эти земли, — произнес собеседник. — Ещё раз нижайше прошу вас задержаться всего ненадолго.
Самоха задумался. Ему было не жаль этого человека. Но проявлять такую черствость к чужой жизни он не хотел. Будь здесь только Кин, он даже не стал бы слушать этого бедолагу. Однако тут были его люди. Самохе стоило проявить перед ними своё великодушие.
— Как далеко твой господин отсюда? — поинтересовался Самоха.
— Мы доберемся туда за пару минут, — без раздумий ответил собеседник.
— За пару минут? Он что живет прямо в пустыне? — не понял Самоха.
— Я всё покажу вам, господин, — тут же охотно предложил собеседник.
— Идем, посмотрим на это, — произнес Самоха, делая шаг вперед.
Их собеседник указал вперёд, и они направились в сторону, откуда он пришел со своими спутниками. Обойдя пирамиду с левой стороны, они поднялись на одну из нижних её площадок. Теперь всё становилось немного понятно. Когда сопровождавшие Самоху воины вошли в круг телепорта, один из встреченных ими людей достал из-под одежды небольшой каменный жезл, увенчанный кристаллом наподобие горного стекла. Но это был не обычный кристалл, внутри него было видно легкое свечение. Он вставил жезл в центр площадки с формулой и надавив на кристалл, повернул его. В следующую секунду формула на площадке начала светиться. А ещё через мгновение вспышка телепорта перенесла их совершенно в другое место. Оглядевшись, Самоха увидел каменную изгородь, за которой виднелись крыши домов необычной формы. Видимо это было неким поселением. Круг телепорта, на котором они оказались, находился на каменном диске лежавшим всего в сотне шагов от прохода на территорию поселения. Это означало что в отличие от жителей империи, местные аборигены имели технические навыки использования телепорта без всякой магии. Говоривший с ними человек ещё раз указал вперед, предложив пройти в сторону домов.
Спустя всего минуту они шли по улице из каменных зданий веретенообразной формы. Жители с любопытством выглядывали из домов, глядя на них как на настоящее чудо. Все они как один были полностью или частично вымазаны серой глиной. От чего на лицах жителей было не разобрать эмоций. Дети попросту замирали на месте, увидев их. Самоха сразу заметил, что у большинства людей в поселении нет даже обуви, а одежды было так мало, что она едва прикрывала их наготу.
Поселение было приличных размеров. Самоха насчитал больше пятидесяти домов. Кроме зданий, в поселение были странные навесы на столбах. Они закрывали от солнечного света глубокие ямы шириной по десять и более шагов. В этих ямах что-то непрерывно шевелилось.
— Что это? — спросил Самоха, указав их провожатому на ближайший навес.
— Жуки дробильщики. Мы используем их личинок для добычи крепких нитей, — ответил он.
Самоха остановился возле навеса и посмотрел вниз. Там валялись кости какого-то животного, которые облепили крупные насекомые размером с голову человека.
— Они едят всё что угодно. Даже тела демонов, — произнес их провожатый.
Здание, в которое он их привел, было намного крупнее остальных. Но его форма была такой же как и у остальных, тоже на подобие веретена. При входе в дом их никто не встретил, Самоха слышал как их собеседник с кем-то разговаривает.
— Куфа, где господин Угаса? — послышался его голос.
Что ему ответили, было не разобрать, но видимо всё было нормально, так-как он тут же выглянул из двери и услужливо кивнув, предложил им всем войти в дом. Самоха вошел первым. Его фигура покрытая титановыми латами почти нависла над щуплой фигурой встречающего. Ею оказалась молодая на вид женщина, закутанная в подобие бурой ткани. Самоха сразу это подметил, так как это был пока первый человек в поселение полностью одетый. Понять из чего была изготовлена эта ткань, не представлялось возможным. Но на вид она казалась сильно жесткой, словно была сделана из пластика. Увидев Самоху, женщина даже немного отступила назад.
— Проходите господин. Не стоит стоять в дверях, — снова произнес их спутник.
— Доброго дня, — произнес Самоха встречающей их женщине и не дожидаясь ответа, прошел следом за провожатым.
Когда они все оказались в просторной комнате, им предложили нечто наподобие деревянных стульев. Самоха и Кин не стали отказываться, остальные тут же заняли места за их спинами. Отстегнув ремешок, Самоха снял свой шлем и наклонил голову, что бы размять шею. В тишине комнаты послышался хруст его позвонков. Положив шлем на колено, он посмотрел на приведшего их сюда мужчину.
— Ну так что? Где твой господин? — спросил Самоха.
— Моё имя Онзу, представился он, — владелец поселения сейчас подойдет.
Кин последовав примеру Самохи, тоже сняла свой шлем. Расправив волосы, она отстегнула с пояса флягу.
— Я принесу воды, — спохватился Онзу, но уйти он не успел. В комнату вошел мужчина, на вид лет сорока. Он был одет в не менее странную одежду, чем у встречавшей их женщины. Она состояла из кусков похожих на пластиковые щитки. Видимо здесь такое было нормальным.
— Господин Угаса. Возле великой пирамиды, мы встретили прибывших из империи Триол воинов. Я попросил их встретиться с вами. Правда, они сказали мне, что сильно спешат, — буквально на одном дыхании выпалил Онзу.
Вошедший в комнату мужчина буквально остолбенел, увидев закованных в латы шестерых человек. Самоха смотрел прямо на него, впрочем наверное как и остальные. Чтобы прервать паузу Кин предложила свою флягу Самохе. Взяв её, он сделал глоток воды.
— Ну так что, господин Угаса, вам ведь нужно было увидеться с нами не из праздного любопытства? — спросил Самоха.
— Этого не может быть. Вы действительно прибыли из империи? — наконец заговорил владелец земель.
— А есть какие-то сомнения? — поинтересовался Самоха.
— Раз это так, вы должны были пройти через Камергис. Кто сейчас правит этим городом? — спросил господин Угаса.
— Правит? Моя семья, — ответил Самоха. — Если быть ещё конкретнее, теперь им управляет моя младшая жена, Кин Ирити.
— Так значит, вы не из потомков рода Каринос. — произнес собеседник.
— Совершенно верно, — согласился Самоха.
— Вы знаете, что стало с их родом? — спросил собеседник
— Рода Каринос больше нет, — ответил Самоха.
— Какая утрата, — вздохнул собеседник. — А кто сейчас правит советом империи?
— Действующим императором является светлейший Агний Пероту, — ответил Самоха.
— Значит, древняя династия всё ещё сильна, — скорее утверждающе произнес собеседник.
— Я удивлен, что вы так много знаете об империи, — признался Самоха.
— Не буду скрывать от вас. С потерей Камергиса царство эданов быстро пришло в упадок. Не было и дня, чтобы правители царства не вспоминали об этой утрате. Наши предки так сожалели о разрыве связи с империей, что передали это сожаление через несколько поколений, — произнес господин Угаса.
— Вот как? У меня немного другие сведения, — ответил Самоха. — Но как бы то ни было, мы не планируем задерживаться в ваших землях.
— Я понимаю вашу занятость. Но скажите, когда вы собираетесь прибыть к нам снова? Я бы хотел предупредить об этом правителей царства, — почти с уверенностью спросил господин Угаса.
— Прибыть снова? — переспросил Самоха. — Мы этого не планируем. Камергис более не входит в состав империи. Мои войска, отвоевали его у алгар всего пару недель назад. Но это вовсе не значит, что империя включит Камергис в состав своих земель. Империи он больше не интересен.
— Отвоевали у алгар? — удивился собеседник. — Но зачем тогда вам этот город?
— Это было наказание за их нападение на мои земли. Я попросил правителя алгар прекратить набеги, но увы. Он оказался слишком глуп и самонадеян. И тогда, в наказание, я отобрал у него город. А затем ещё один и ещё. Я отбирал у алгар город за городом до тех пор, пока они не попрятались от страха в своих выгребных ямах. Теперь Камергис принадлежит моей семье. Но скажу откровенно, я не собираюсь налаживать с вашим царством прежние связи. У меня и так забот хватает.
Господин Угаса очень внимательно слушал его слова, видимо стараясь анализировать их.
— Господин Ирити, тогда с какой целью вы прибыли в царство эденов? — спросил он.
— Это была вынужденная мера — ответил Самоха. — Подземелье Камергиса по-прежнему сторожит древнее чудовище. Пока оно не знало о нашем приходе, нам удалось пройти в подземный город. Но вот назад оно нас уже не выпустило. Пришлось воспользоваться телепортом.
— Я понял вас. Что же. Прошу простить, что задержал вас своими расспросами. Мне было это действительно очень важно, — произнес господин Угаса. — Не смею вас больше задерживать.
Самоха поднялся со стула и, надев шлем, двинулся к выходу из комнаты. Они покинули поселение сразу, и не дожидаясь провожатых, воспользовались их телепортом. Благо работал он от заклинаний точно так же, как и от кристалла. Когда Онзу со своими людьми бросился их догонять, то оказалось что жители империи бесследно исчезли. О чем ему с сожалением пришлось доложить господину Угаса.
— Мне очень, очень жаль, но я упустил их господин, — склонив голову, произнес он.
Но наместник Угаса не удивился. Из древних рукописей он знал, что отследить перемещение посланников империи, даже в прежние времена практически не удавалось.
Самоха тем временем переместил своих спутников прямо в форт неподалеку от Камергиса. Там располагался ближайший из телепортов к городу.
Алексей Шинелев