Со вздохом завершаю разговор. Заставляю себя вымыть оставшуюся посуду, но не вытираю ее - пусть высохнет сама. Продолжаю уборку гостиной, передвигаясь на коленях и волоча за собой мусорное ведро. Все игрушки, несколько одиноких носков без пары и несколько книг отправляются туда.
Девочки имеют много игрушек благодаря Валентине Петровне, живущей напротив. У нее есть внучка, которой только что исполнилось девять лет, и она дарит нам все игрушки и одежду, из которых девочка выросла. Я никогда не думала, что снова буду одевать своих детей в подержанную одежду, но покупка новой - роскошь, на которую у нас не хватает средств.
Весной и летом я немного подзаработала денег, чтобы потратить их на новогодние подарки. Девочки находятся в идеальном возрасте, чтобы верить в Деда Мороза, и я с нетерпением жду возможности порадовать их!
Но потом они заболели, и мне пришлось взять несколько выходных для их ухода, из-за чего денег хватило только на оплату квартиры. Пришлось использовать то, что удалось сэкономить. Так утомительно - ощущать, что я постоянно тону, делать шаг вперед, чтобы меня оттянуло назад.
Я хочу выбраться из этой ситуации. Я просто хочу иметь возможность дышать. Чтобы не просыпаться с сжатым желудком и сдавленным горлом. Я хочу иметь возможность покупать больше свежих фруктов и овощей для девочек. Ходить в кино по пятницам. Одевать их в одинаковые наряды с огромными розовыми бантами.
Большие слезы текут по моим щекам, и я ненавижу себя за то, что уже беспокоюсь о том, что над моими девочками будут издеваться в школе. Может быть, мы здесь лишние, но в конечном счете это того стоит. Я надеюсь.
Опять ты за телевизором, папа.
Я провожу девочек внутрь и закрываю за собой дверь, прежде чем кот Скиттлз ускользнет. В прошлом году папа нашел его, мокрого, замерзшего и дрожащего от страха, на обочине оживленной улицы в центре города.
- Я знаю, что еще рано, - добавляю извиняющимся тоном.
- Я всегда рад видеть моих девочек, - говорит папа, ставит свою кружку на журнальный столик, с хрустом в коленях присаживается на корточки и раскрывает руки для объятий. Шатаясь, входят близняшки, заставляя его рассмеяться.
- Включи мультики, и они снова уснут, - говорю я, глядя на диван. Папа приготовил там дополнительные подушки и одеяла.
- Слушайтесь дедулю, - говорю я девочкам, снимая с плеча их спортивную сумку.
- И, пожалуйста, будьте готовы и одеты, когда я вернусь. Сегодня вечером мы увидим вашу новую школу!
Девочки отвечают стонами и непонимающими взглядами. Как бы сильно я ни хотела, чтобы они были воодушевлены и бодры, трудно их винить. Им всего пять, и еще чертовски рано. Но чтобы попасть сегодня вечером на собрание для новых учеников и их родителей, мне нужно уйти с работы на полтора часа раньше, и я не могу позволить себе пропустить даже тридцать минут из-за оплаты рабочего времени. Как я ненавижу это!
- Сегодня вечером папа готовит свой изысканный десерт. Присоединишься? - Папа приветливо целует каждую из девочек.
- Хотелось бы, - вздыхаю я, и меня охватывает чувство вины из-за отсутствия времени для своей семьи.
- Тебе не обязательно готовить для нас. Папа многозначительно отмахивается:
- Я никогда не готовлю для кого-либо, а эти маленькие принцессы обожают домашнюю еду.
Я приподнимаю бровь, и папа смеется.
- Это не было насмешкой над тобой, дорогая. Я знаю, как ты занята.
- Да.
Я зеваю и пробегаю рукой по волосам, запутывая их пальцами. Последний день, когда мне можно проститься с невымытыми волосами из-за отсутствия времени и сил. Я делаю себе заметку собрать волосы в пучок перед тем, как идти на работу.
- Я позабочусь, чтобы тебе оставили немного.
- Спасибо.
Обнимаю папу на прощание и замечаю на столе огромную кучу неоплаченных счетов. Желудок сжимается. Папа сказал, что позаботился об этом. Не знаю, почему он скрыл это от меня, хотя, по-видимому, я бесполезна в этой ситуации.
- Ведите себя хорошо, - еще раз говорю девочкам, прежде чем поцеловать их на прощание. Достаю из сумочки солнцезащитные очки, выхожу из папиной квартиры и направляюсь на парковку.
В такой жаркий августовский день я полностью потею, когда добираюсь до своей машины. Мой кондиционер работает с перебоями и долго не сохраняет прохладу. Если ехать с открытыми окнами, это не такая большая проблема. Но если застрять в пробке...
Сегодня я выхожу раньше, чтобы избежать пробок, и вовремя приезжаю в офис, находящийся в центре города. Я обычный телемаркетолог, собирающий данные для крупной pr-фирмы. Мне осталось всего несколько месяцев до получения диплома специалиста по связям с общественностью, когда здоровье мамы ухудшилось. Я взяла академический отпуск, чтобы быть с ней, а затем забеременела близнецами, прежде чем смогла вернуться к учебе.
В планах все еще вернуться к учебе... когда-нибудь.
Извлекая пропуск из сумки, я показываю его охране и въезжаю на парковку. Мое место находится настолько далеко от лифта, как только можно, но я не буду жаловаться. Я получаю закрытое место каждый день в году.
- Доброе утро, Екатерина, - говорит Сергей, один из охранников, когда я вхожу в вестибюль. Сегодня утром тут до ужаса тихо.
- Слишком рано, - смеюсь я.
- Одна хорошая вещь в том, чтобы приходить сюда пораньше, - это свежий кофе.
- Отличная идея. Я даже не подумала об этом. Мне определенно не помешает выпить пару чашек.
Я снова зеваю, когда захожу в лифт и поднимаюсь на двенадцатый этаж. В офисе тоже тихо. Если бы не накопившаяся усталость, я бы насладилась этим моментом, а также захватывающим видом на ранний рассвет, заливающий тихую реку. Я оставляю свою сумочку на рабочем месте и направляюсь в общую комнату, чтобы выпить чашечку кофе. На сегодняшний день мне необходимо получить приличную дозу кофеина, чтобы успешно пережить этот день. Хотя я чувствую себя измотанной после прошлой ночи, все же не смогла заснуть. Покрутившись в кровати несколько часов, я решаю встать и направиться на кухню, в надежде, что остатки вина помогут мне наконец заснуть.
Но потом я вспоминаю, что сегодня мне придется вставать раньше обычного, и есть вероятность, что я еще буду ощущать похмелье. Сегодня вечером я собираюсь лечь спать пораньше и наверстать упущенное время. Надеюсь...
продолжение следует...