Своё начало Барга берёт из хрустального чистого родника, расположенного буквально в десяти верстах от города, чуть выше деревни Глубоково. Стекая по небольшому склону, она обходит Глубоково и попадает в Уральское озеро, а затем вытекает из него и плавно несёт свои воды к Заозёрному. И вновь впадает в озеро, но уже на территории города, а затем бежит, торопится, чтобы отнести свои воды в реку Кан. В Баргу впадают ручьи Илиган, Ирганчик и Инкала.
Название Барги трактуется по-разному. В топонимическом словаре Ю.Р. Кисловского указано, что оно происходит от древнекамасинского «бар (барна)» – волк и от северосамодийского «га» – река, речка. В переводе с бурятского Барга – это глушь, с татарского – большая.
По одной из версий, название реки переводится как слюдяная пыль, так как в местах, где она протекает, велась добыча слюды, а в переводе с самодийского обозначает поющая река. А ещё по одному поверью: есть у северных народов и алтайцев музыкальный инструмент барган, который издает гортанный звук. По весне воды Барги пели и поют, как барган, вырываясь из-под подтаявшего снега. Есть мнение, что за это пение и дали ей такое музыкальное название.
Барга – единственная река, которая протекает по территории нашего города и делит его пополам. На правом берегу в далёкие времена были обнаружены соляные ключи. Тогда река была полноводной, так как текла среди тайги. Несомненно, места были хорошие: леса со стройными соснами богаты зверьём и птицей, река полна рыбы, а вокруг поля под пашни и сенокосы, выпасы для скота.
Река в разные времена своего существования разливалась, легко и привольно, почти по всей территории предгорья несла свои воды. А потом, когда стали вырубать тайгу, начала «бросаться» из стороны в сторону в поисках тени от оставшихся островков с деревьями. Старица за старицей, русло за руслом родилось болото, то самое, что сейчас вытесняет с обжитых мест дома.
В весеннее половодье река бывает неуправляемой от паводков. Так было в 1961 и 1988 годах, когда воды Барги разливались вширь и были угрожающими как для нашего города, так и для Зеленогорска.