- Как это... принарядиться? - слова застревали в горле, и мне приходилось выталкивать их неимоверными усилиями.
- Ну это вам, женщинам, лучше знать, - развёл руками Николай.
Я увидела, как Алексей выразительно посмотрел на него, подняв бровь. Их молчаливый диалог продолжался ещё некоторое время, и кажется, Алексей в итоге признал правоту Николая. Или признал то, что другого выхода нет.
Осталось только мне это признать. Вообще-то я ужасная трусиха, совсем не герой, если что. Всегда предпочитаю синицу в руке. Не стремлюсь к свершениям и не покоряю вершины, и приключений на разные части тела не ищу. Однако в этот раз приключения нашли мою часть тела сами, причём, оптом, за всю относительно спокойную и размеренную жизнь сразу.
Перед глазами опять всё начало плыть, но к счастью, рука Алексея продолжала обнимать меня. Правда, немного сместилась ниже и легла на талию. Ну хоть талия у меня есть, и то ладно.
- Не бойся, Гала, - попытался успокоить меня Алексей. - Пить тебе ничего не придётся, ты просто сделаешь вид, что засыпаешь. Это обязательно, и это обезопасит тебя. Мы постоянно будем рядом, не сомневайся. Ключи Прохор достанет из твоей сумки ещё до того, как попытается увезти тебя. Вот только ключи будут другие, не те, которые ему нужны, но он-то об этом не догадается. Как только он отдаст ключи одному из сообщников, и тот уйдёт, для Прохора рабочий день закончится, его примут, и мы с тобой уедем сюда. В общем, Николай сейчас сам проведёт с тобой инструктаж, а я пока схожу в твой дом. Нам ещё нужно найти результаты экспертизы, чтобы выйти на того, кто слил информацию.
К моему великому сожалению, рука Алексея покинула мою талию. Сразу стало как-то зябко и зыбко.
- А когда они полезут в дом? Прямо среди бела дня? - спросила я у Николая, когда Алексей ушёл.
- Конечно, - пожал плечами Николай. - Тем более, они наверняка знают о заинтересованности другой силы, - тех, кто направил к вам Ракитина. Скорее всего, уже найдена женщина, похожая на вас, - на случай, если кому-то взбредёт в голову ни с того ни с сего проверить запись с видеокамер. По их задумке дамочка должна войти, а чуть позже впустить остальных, - типа гости приехали. Всё просто. Они уверены, что вы не знаете о картине, потому особо не стесняются и не усложняют.
Алексей вернулся через полчаса, а потом мы отдали Николаю на хранение и картину, и документы об экспертизе. Уехал Николай в два часа ночи, но у меня сна не было ни в одном глазу. Зато было много вопросов к Алексею. Даже если и немного, то они от этого не становились менее насущными.
- Значит, раньше ты служил в полиции? - это был даже не вопрос, а скорее, констатация факта. - В уголовном розыске?
Я хладнокровно наблюдала за тем, как Алексей выпрямился и побледнел.
- Николай ни о чём не рассказывал. Надеюсь, тебе не пришло в голову сомневаться в порядочности бывшего коллеги? - я предвосхитила вопрос, который хотел, но стеснялся задать Алексей.
- Как же с тобой трудно, Гала! - с досадой пробормотал Алексей и тяжело вздохнул. - Откуда ты такая умная выискалась?
- Прости, мне очень жаль, что тебе со мной трудно, - сердце как-то странно защемило.
Ну да, конечно, сейчас бы разреветься тут от обиды!
"Хочется-то, чтобы ему было хорошо со мной, легко, радостно, а ему со мной трудно", - подумала я вдруг.
- Прости, - Алексей заглянул в моё лицо. - Я вовсе не хотел тебя обидеть.
"Угу, просто повезло".
Кажется, он раскаивался искренне. Странно, почему такие огромные и брутальные мужчины в моменты растерянности становятся похожими на детей?
- Можешь ничего не рассказывать, - постным голосом ответила я, чувствуя, что обижаюсь уже гораздо меньше.
Попытка увенчалась успехом: Алексей опять тяжело вздохнул и начал рассказ.
- Да, ты права, служил. Но вот уже семь лет не служу, после тяжёлого ранения. Одна пуля задела лёгкое, а вторая попала в позвоночник. Повезло, что не несколькими сантиметрами выше, мог бы так и не встать на ноги. Встал, правда через одиннадцать месяцев.
- Женат был?
- Был, - кивнул Алексей. - Но потом уже быстро оказался не женат, на руках у мамы. Хорошо, что детей не было. Конечно, и пенсию назначили, и с реабилитацией помогали, и друзья и родные не бросили, но в такой момент главное - самый близкий человек рядом.
- Ну вот всё и встало на свои места, - задумчиво ответила я. - Прости меня ещё раз, пожалуйста.
- Всё хорошо, Гала. А теперь иди спать. Завтра очень трудный день.
Продолжение: